Чтение онлайн

Толпа на площади ликует.

Придворные в составе одной большой процессии перебираются в королевский дворец. Городские увеселения и празднества будут продолжаться не менее трех дней, и организаторы обещали всю ночь салюты.

Бал во дворце поистине шикарен. Король не поскупился, и для младшего сына (а также, полагаю, чтобы пустить пыль в глаза присутствующим на свадьбе иностранным родственникам), устроил просто невероятное празднество. Помимо обычных бальных и свадебных украшений, задействовано множество магических иллюзий. Для работы даже студентов-магов массово привлеки к работе над залом да и дворцом. Так, в центре огромного бального зала появилось самое настоящее озеро с мерцающими рыбками, над которым порхают светящиеся разноцветные бабочки.

Все здание в принципе освещено просто волшебно и действительно кажется сказочным. Столы ломятся от дорогой еды. Помимо танцев сегодня выступают лучшие артисты королевства.

На празднике Альдан старается далеко меня одну не отпускать, и даже если мы расходимся, все равно держит на виду. Не то чтобы мне не нравилось, что муж поблизости.

Спустя пару часов значительная часть гостей уже хорошо так навеселе. Неперставая грохочет салют, порой заглушая музыку.

Понимаю, что сильно отставать остальных не стоит, да и не выпить за семейное счастье молодоженов попросту неприлично. Беру с подноса у проходящего мимо слуги бокал с легким алкоголем. Замужним шениям такое уже можно.

Только собираюсь сделать глоток, как бокал из моей руки аккуратно изымают.

С удивлением смотрю на подошедшего мужа, это как раз он реквизировал у меня напиток и теперь пьет его сам.

— Альдан, почему ты забрал у меня бокал?

Герцог тяжко вздохнул.

— Риа, думаю мне пора…

Муж не договорил. В зале раздались панические крики, а в королевской ложе поднялась стена опаснейшего магического огня.

Звон оружия.

Что это?! Нападение?..

Рядом со мной тут же оказались два переодетых под знатных гостей герцогских стражника.

— Герцогиню отвезите домой. Быстро!

Альдан сорвался с места, бегом направившись в сторону, где сейчас бушует огонь.

Стояла в растерянности от силы пару мгновений, а потом побежала вслед за мужем.

— Ваша светлость, вы не туда бежите! — озабоченно кричат стражники, кинувшись вслед за мной.

Зачем уводить двух воинов, когда они нужны здесь. Как боевой маг я тоже вполне могу здесь пригодится. Альдан уже давно выдал мне специальное разрешение, и у меня есть несколько защитных и атакующих заклинаний в запасе, которые не развеиваются защитой даже королевского замка.

Бежать неудобно, вокруг толчея, я в многослойном платье, каблуки…

Снимаю туфли и продолжаю бег с ними в руках.

Неожиданно впереди вижу сцену, как один аристократ, явно из иностранцев, судя по костюму, уже сформировав в руке смертельное ледяное заклинание, целится им в нашего весьма знатного вельможу.

Не раздумывая ни секунды, запустила в иностранца туфлей, четким броском попав каблуком точно в висок агрессора. Ледяное заклинание сорвалось и полетело в потолок.

На всех посыпались осколки ледяного заклинания.

Наш вельможа обернулся и я жестом и криком предупредила, что на него нападают. Иностранец пока в легком шоке и держится за голову. Наш аристократ не растерялся и кинулся на обидчика.

Прорываюсь дальше, держа оставшуюся туфлю в полузамахе, чтобы в любой момент применить не по назначению. Кое-что начинает проясняться. Агрессоры — северные.

Пока добралась до королевской ложи, еще несколько раз ввязывалась в потасовки. Туфли потеряны, подол платья порван и немного обгорел, прическа растрепалась, но главное, свои боевые заклинания сохранила целыми. Герцогская стража меня нагнала, но смирилась с моим неповиновением и теперь бьется бок о бок со мной, всячески прикрывая.

Ох.

Открывшаяся мне картина битвы в ложе поражает воображение.

Король пал. Точнее лежит в луже собственной крови, над ним склонился и колдует старый советник — видимо знает лекарскую магию. Раз колдует, значит король еще жив и есть шанс его спасти. Неподалеку от короля жена старшего принца и ее дети, она прячется с ними за троном, испуганно их к себе прижимая, но главное, что над ними висит надежное защитное заклинание. Остальные наши, включая моего мужа, вместе со стражниками держат оборону. Большинство подкопченные и обугленные, но главное живые. И большинства если и были заготовленные магические заклинания, то уже использованы, но стража одолжила нашим аристократам оружие и они сражаются против активно прибывающих в зал северных воинов. Королевская ложа превратилась в обгоревшие руины. Все это, конечно, страшно, пугает до дрожи, но куда больше привлекает внимание и ужасает новобрачная.

Принцессу Литанию окружили северные воины, ограждая от всех нападок, но вот сама принцесса… В руках девушки черная книга, из которой она быстро вычитывает вслух какое-то длинное заклинание на древнем языке. Кожа принцессы истончилась, Литания больше похожа на скелет, из ее рта показались длинные клыки, а от фигуры исходит темный дым, складывающийся за плечами, в нечто, напоминающее огромные крылья. Заклинание, которое читает принцесса, настолько мощное, что, кажется, высасывает из нее жизнь, и что-то мне подсказывает, что когда заклинание будет закончено, нам всем мало не покажется.

Так. Ладно. Одна я к принцессе через ее защитный заслон воинов не прорвусь. Надо помочь тем, кто защищает короля, чтобы у них было больше возможностей не только защищаться, но и остановить принцессу.

Меч себе нашла — пришлось вынуть его из тела погибшего аристократа. Шпага бы мне больше подошла, она полегче, но тут выбирать не приходится, беру оружие врага. Мне не страшно и кровь не пугает, скорее одолевает боевой азарт. Вот такие авантюры нам с девушкой всегда нравились.

Прорываюсь к нашим, и вот мы с герцогской страже уже в числе защитников королевской семьи. Я встаю рядом с мужем и бьюсь наравне с ним. Расходую одно заклинание, кося противников, второе… Хорошо получается!

— Риа, я что тебе сказал?! — рычит герцог, не глядя на меня и не переставая сражаться, при этом стараясь меня оттеснить и заслонить своим телом.

— Почему я должна ехать домой, если могу быть полезна здесь?! Могу драться?! Могу помочь!!!

— Да потому что…

Альдан не договорил. Откуда-то из зала в королевскую ложу понеслось новое, мощнейшее огненное заклинание. Защитникам уже нечего было ответить на него, все бы просто напросто сгорели, но именно у меня защитные заклинания еще остались. Поставила заслон, вложив в него все силы, и когда огонь развеялся, гордо произнесла:

— Вот видишь, я пригодилась!

— Да, это было невероятно, — ответил мне… нет, не мрачный герцог, а Тенер, вставший по другую руку с оружием в руке. — Если бы я уже не любил тебя, точно бы сейчас влюбился.

Ой.

Но сейчас не до разговоров. Разгар битвы. А где-то там, на улице все еще грохочет салют. Понимаю, на что рассчитывали северяне. В связи с праздником, в город нахлынули иностранцы, сейчас большинство уже изрядно навеселе, и даже не поймут, что их начали завоевывать и не различат грохот взрывчатых заклинаний от грохота салюта. В то время как Литания получила формальные права на престол, в случае смерти нынешнего короля и его наследников.