Чтение онлайн

Книга нашлась неподалеку от короля, и я осторожно начала подходить к трону.

– Ты - деворти? Необученная?
– глаза монаржа вновь стали размером с монету.

– Да, драконы обнаружили у меня талант, но обучать не стали, - дошла до энциклопедии и подняла ее.

– Так с таким даром тебя людская "Служба королевской доставки" с руками и ногами возьмет! Ты только скажи им, что хочешь работать! Давай, я тебе сейчас адрес нашего посольства в столице напишу, и ты туда переместишься. Ведь тебе нужно только захотеть и раз - ты уже там, - голос короля успокаивал, уводил от темы женщин-гномов все дальше и дальше.

– Сначала я хочу увидеть ваших жен, - встряхнула головой и с вызовом посмотрела на монарха.

– Да сдались они тебе! Зачем? Зачем тебе это?
– занервничал он, вновь начиная поглаживать бороду.

– Хочу, - вот и весь ответ.

Ведь никто их не видел, я буду первая. И к тому же, мне очень интересно, почему монарх меня боится? Наверное, из-за мужа. Один вид его чего стоит. А говорили, что он еще и сильный маг к тому же.

Объяснение поведению гном я нашла, теперь осталось настоять на своем.

– Хорошо, - сдался король и первым отвел взгляд.
– Но после этого ты сразу покинешь мое королевство.

– Договорились, - улыбнулась я.

– Отведите ее в женские апартаменты, - приказал он страже.
– А вас умоляю не делать резких движений и ничего не трогать, - эта просьба уже адресовалась мне.

– Думаете, от моего прикосновения все рассыплется?
– облокотилась о колонну и по ней тут же побежала трещина. Резко скрестила на груди обе руки, отошла от опоры подальше и глянула на удрученного монарха.
– Обещаю ничего по возможности не касаться.

В окружении стражников вышла из зала. Похоже, они решили таким образом дополнительно себя обезопасить и быть уверенными, что я ничего даже случайно не задену.

Шахты гномов оказались не столь красивы, как тронный зал, но тоже оригинальны. Стены из необработанного камня, в который были вмонтированы магические светильники. Гранит, мрамор, малахит, яшма сменяли друг друга. Встречались и другие, но я не знала их названия. А вот пол был самым обыкновенным. Только ровным.

Мы уже отошли на приличное расстояние, когда раздался окрик:

– Лэри Шемина, подождите!
– нас догонял, показавшийся мне забавным, гном.

Синие одежды, неуклюжая походка. Черные волосы, густая борода до пояса, в которой мелькали три белоснежных тонких косички. Нависшие на глаза брови, крупный нос-картошка. Какой-то советник? Или слуга? Без знаков отличия и не определишь.

Он присоединился к нам, и процессия тронулась дальше.

– Позвольте представиться. Керн - левая рука короля, - заговорил бородач, немного отдышавшись от быстрого шага.

– Левая?
– удивилась я. Обычно речь всегда шла о правых.

– Да, вы не ослышались. Правая рука - жена короля.

Впервые сталкиваюсь с такой традицией. Ни в одной книге об этом не говорилось.

– А разве так бывает?
– приподняла бровь в недоумении.

– У нас бывает. Наши жены принадлежат к другой расе, и правит ими королева, которая и является супругой короля гномов. Его Величество ведает внешней политикой, а она - внутренней. Поэтому и получается, что они в первую очередь дополнения друг друга, а уж потом - супруги.

Я даже остановилась, осмысливая услышанное. Информация ошеломляла. Как это - жены из другой расы?

– И на ком же женятся гномы?
– любопытство начало зашкаливать. Но удовлетворять его сию минуту никто не собирался.

– Давайте пойдем дальше, а по дороге я расскажу немного нашу историю, а? Нам ведь идти далековато, - предложил сопровождающий, вытирая белоснежным кружевным платком со лба испарину.

Кивнула, соглашаясь. Процессия снова тронулась, и Керн начал рассказ.

– Арай создал нас такими. Здесь нет ничего странного. Низкий рост и сильные, развитые физически тела. Нам удобно работать в шахтах, но вот женщины... У мира не хватило фантазии придумать женщину-гнома, или он придумал нас однополыми - неведомо.

Левая рука немного задумался. Не стала его торопить. Наверняка обдумывает, что можно рассказать, а что нет.

– Так вот, - через минуту продолжил Керн.
– Раньше все гномы жили здесь, в горах на Светлой стороне. Но после одного конфликта мы разделились, и часть ушла в горы на сторону Вечной ночи, - а я-то думала, он расскажет что-то новое...

– Об этом в учебниках и справочниках есть, но никто не знает суть инцидента и почему он длится до сих пор, - намекнула, чтоб он не углублялся в эту историю, а переходил к сути.

– Женщины...
– со вздохом протянул Керн.

– А они-то тут причем?
– удивилась я такому повороту.

– Для продления рода нам не подходит ни одна раса из известных вам. Когда нас осталось меньше половины, был созван Совет Шестнадцати, по числу глав кланов. Заседание затянулось на неделю. В итоге, мнения разделились. Половина сородичей решила просить помощи у драконов, а другая - молить Арай о снисхождении.

Фыркнула про себя, зная насколько коварны эти летучие ящеры. Наверняка ничего хорошего они не смогли дать.

– Драконы предложили гномам некий эликсир, - тщательно подбирая слова, продолжал Керн. Я же навострила ушки, ожидая подвоха.
– Чудесный напиток обладал способностью остановить рост женщины из любой расы на уровне не выше метра. Но при условии, что она выпьет его практически в младенчестве. Что означало воровать девочек.

Как ни готовилась к пакости, но чтоб такой... Ящеры! Кому как не им знать о любви и предназначении! Да разве можно загубить чью-то жизнь еще в младенчестве, если ей предопределено встретить единственного?

– И гномы согласились?
– с замиранием сердца спросила я.

Неужели чтоб выжить они могли пойти на такое? Хотя, о данной расе много чего было написано в энциклопедиях и справочниках. И все источники сводились к одному. Бородачи на первое место ставят свою выгоду.

– Мы взбунтовались внутри своего королевства. Да, продолжать род нужно, но такой ли ценой?!
– у меня словно камень с души свалился.
– И не факт, что от этой связи родятся именно гномы. Вдруг кровь других будет сильнее?