Чтение онлайн

– Давай не будем, - настроение начало портиться.

– Все так плохо? Поэтому ты здесь, а не с ним?
– скорее утвердительно произнесла она.

Теперь пришла моя очередь делиться. Что-то в рассказе удивило наемницу, а что-то она восприняла вполне спокойно, будто знала об этом и раньше.

– Прости меня, - произнесла Астра, когда я закончила повествование, правда, утаив часть истории.

– За что? Это ведь не ты заперла меня в замке, - удивилась я.

– Я знала о том, куда тебя везут, но не могла ничего предпринять, - вздохнула девушка, отворачиваясь лицом к камину.

– Знала? И ничего мне не сказала?
– я посмотрела в ее глаза, в которых сейчас отражалось пламя, пытаясь понять, правда это или нет.

– Прости. С меня взяли слово, - виновато произнесла наемница.

Значит, правда...

Хотелось рычать. В этот момент я уже твердо знала, что отомстить этим четверым нужно, во что бы то ни стало!

– Астра! Ты мне обещала помощь. И мне она понадобится, - решительно произнесла я.

На девушку я ни капли не сердилась, понимая, что значит для наемников дать слово.

– Я сделаю все, что в моих силах, - с готовностью отозвалась она и я почувствовала, как легкий холодок между нами исчез.

В этот момент раздался бой часов, ознаменовавший, что Новый год вот-вот наступит.

– Значит, отомстим им, - подвела итог я.

– Отомстим, - произнесла она на последнем ударе.

Теперь это желание точно сбудется.

Как в такой праздник обойтись без хорошего вина? Никак. Даже зная, что пить спиртное мне вредно, не устояла перед традицией. Тем более, вино было очень слабеньким. Ну что случится от одного-двух бокалов?

Первый выпили за прошлое, и по телу побежала волна тепла. Второй - за будущее, сулящее множество путешествий и приключений. В камине потрескивали дрова, на которых завораживающе плясали языки пламени. Комната погружена в полумрак, елка мерцает разноцветными огнями. Хочется сказки...

– Скажи, а что вас связывает с лэрдом Вентором?
– мне почему-то вспомнилась встреча наемницы с лекарем.

Девушка допила остатки багрово-красной жидкости, поставила бокал на стол и несколько раз провела по его краю тонким пальчиком.

– Это старая история, - через минуту начала она рассказ.
– Моя бабушка тогда была еще не замужем, но уже помолвленной. Однажды ночью, в сильную грозу, Лэрд Вентор постучался в двери особняка и попросился переночевать. Молодой, подающий большие надежды маг-целитель был простужен. Это самое худшее, что может быть с лекарями. Себя ведь за считанные минуты исцелить они не в силах, - пояснила наемница.
– Вместо одной ночи, молодой человек провел в доме неделю. В ту пору глава семейства отбыл на аудиенцию к королю, и единственной хозяйкой осталась моя восемнадцатилетняя бабушка. Она сама ухаживала за юношей. Не буду вдаваться в подробности, и так понятно чем дело закончилось.

– И чем же?
– похоже, я не настолько догадлива, как думает обо мне Астра.

– Любовью, чем же еще!
– фыркнула она, но продолжила.
– Но эта любовь была наказанием... Бабушка все равно вышла замуж за своего жениха. Вентор после завершения обучения попросился к ним в качестве личного лекаря. Ему неважно было жалование, он хотел быть рядом с любимой. Ему отказали. Она не захотела обрекать их обоих на такую муку.

Девушка замолчала и погрузилась в некое оцепенение. Некоторое время я следила за тем, как она машинально продолжает водить пальцем по краю бокала, но потом все же задала интересующий вопрос.

– А почему твоя бабушка вышла не за Вентора? Ведь они...

– Любовь!
– прервала меня Астра.
– В те времена женщины из благородных семей были призом для мужчин из более низких, но богатых сословий или выгодной партией для высоких! О любви не было и речи! А я не хочу быть призом!
– вспылила наемница.

Так вот откуда у нее видение ситуации...

– А сейчас? Они встречаются?
– вновь направила разговор в нужную сторону.

– После смерти моего деда, Вентор не раз предлагал руку и сердце своей любимой. Но она каждый раз отказывала, заявляя, что они могут быть лишь друзьями. Хотя я видела, что бабушка его до сих пор любит! Но причины отказа не говорит никому.

Девушка вновь налила вина и предложила один бокал мне. Глядя на эту черноволосую красавицу, я представила, какой же могла быть ее старшая родственница. Высокой, смуглой, с волевыми чертами лица... Понятно, что раньше она была лишь "трофеем", но теперь... что же ее останавливает в двух шагах от счастья? Не думаю, что это просто каприз.

"Трофей". Слово, никак не применимое к представителю любой расы. Как-то оно грязно звучит, в этом понимании... Может, и бабушка Астры себя так чувствует? Грязной, использованной, клейменной, предавшей. И не хочет это накладывать на жизнь любимого?

А я? Меня же тоже выдали замуж не по любви... Неужели и я буду такая... "грязная"?

Захотелось выпить. С легкостью опустошила бокал и потянулась за добавкой. Наемница странно на меня взглянула, но выполнила просьбу.

– Астра. Я грязная? Запачканная, как и...
– что-то меня понесло. Да и в голове начало немного шуметь.

– Ты догадалась? Я тоже, но бабушка отмалчивается в ответ на мои догадки. Лишь тяжко вздыхает и уводит разговор на другие темы. А ты...
– девушка пристально на меня посмотрела, раздумывая, и продолжила.
– Нет, ты чистая. Ведь тебя нельзя считать полноценной супругой.

– Знаю. Но мой брак вправе расторгнуть лишь драконы, - выпитое вино медленно начало подталкивать к активным действиям, но пока не понятно к каким именно.

– Драконы... Ирит сейчас празднует с ними в Долине, да и Герри наверняка там, - задумчиво протянула наемница, глядя на пляску огня в камине.

В Долине? Празднуют? А я, по их замыслу, в замке должна находиться совершенно одна?

Мысли лихорадочно забегали в голове, вспомнился разговор с одним из представителей драконьей расы и приглашение...

Резко встала из-за стола, опрокинув на себя недопитый бокал с вином.

– Астра, готовься! Сейчас мы навестим их!
– выбегая из гостиной, крикнула подруге.