Чтение онлайн

Медленно подняла голову, пытаясь понять, где очутилась. Круглый зал с кучей разряженного в разноцветные одежды народа, среди которого были лишь гномы, подсказывал одно. По-видимому, я в царстве горных жителей.

Снова обвела взглядом толпу. Так непривычно видеть кого-то живого после года заточения. Похоже, поэтому мной овладел лишь интерес, отодвинув страх куда подальше, и я продолжила осматриваться.

Темно-красного цвета стены с золотыми прожилками-сеточками отполированы до блеска, как и пол. Они плавно переходили в потолок, где в итоге все сводилось в одну точку в центре. Там висела огромная люстра с множеством магических светильников, которая освещала пространство вокруг. Природный рисунок на камне в этом свете играл и завораживал своим золотым узором. Поистине, это место не иначе как главный приемный зал.

Напротив меня, на расстоянии метров трех, на низком кресле-троне с золоченой спинкой, в дорогом наряде желтых тонов восседал… король гномов. Значит, догадка была верна.

Корона монарха была сдвинута немного набок на вьющихся каштановых волосах, разложенных по плечам. Густую бороду, часть которой заплетена в две косы, украшали золотые нити. Серые глаза строго смотрели из-под кустистых нахмуренных бровей. В одной руке широкоплечий гном сжимал рукоять золотой секиры, а в другой — молот.

Именно так себе и представляла короля низкорослого народа.

Пока осматривалась, а самый главный гном изучал меня, вокруг так и продолжала стоять тишина, которую никто не нарушил. Но, наверняка, только потому, что от меня ждали ответа.

Встала с колен, и замерла в поклоне, не решаясь поднять глаза на монарха.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Это вышло совершенно случайно, — негромко произнесла, но эхо разнесло слова по всему залу, несколько раз повторив их, пока все вновь не затихло.

Растрепанные волосы закрыли обзор и щекотали нос. Стоило немалых усилий, чтоб не чихнуть и не шелохнуться без позволения.

— Кто такая? — мягкости в голосе гнома не прибавилось.

К тому же он стукнул по полу молотом, заставив меня вздрогнуть. Судя по данным энциклопедии, это было проявлением королевской злости.

Выпрямилась, убрала с лица пряди, выбившиеся из прически, отряхнула одежду, понимая, что приговор мне уже подписан, и глядя на монарха, ответила:

— Шемина Авидо, теперь уже Кинита.

Брови гнома взлетели вверх, глаза распахнулись во всю ширину, а сам он встал, положил секиру на трон, и закинув молот на плечо, медленно начал подходить ко мне. Народ в зале загудел и зашептался.

— И давно вы Кинита? — задал вопрос король, когда остановился в шаге от меня.

Похоже, фамилия мужа известна и в этих кругах, так как тон монарха немного потеплел и стал более гостеприимным.

— Год, Ваше Величество, — решила проявить немного уважения и сделала книксен.

— Немедленно покиньте мои владения! — настроение гнома менялось как погода по весне. Сейчас он был в гневе.

— Как? — опешила я.

— Как прибыли, так и убирайтесь! — крикнул бородач, размахивая молотом.

Ничего не понимаю. За что меня так?

Удивило еще и то, что остальные молча наблюдали за происходящим, не пытаясь даже вмешаться и заступиться за меня. Хотя, кто я им…

— Да я не знаю, как попала сюда! — резко ответила королю, и от злости топнула ногой.

От каблука пошла трещина по полу до самого трона.

— Я сказал, во-о-он! Вы мне сейчас все здесь разнесете! — брызжа слюной, закричал монарх, указывая на двери.

Меня начали окружать стражники с оружием наизготовку. Это они так на беззащитную девушку? Хоть таковой и не являлась, но не буду же вытаскивать из-под юбки нож? Прочитав множество книг о приключениях, теперь все время носила его при себе. Так, на всякий пожарный. При этом цепляла его к ноге специальными креплениями, которые взяла из оружейной.

— И не подумаю, — резко ответила, глядя прямо в серые глаза короля, и топнула еще раз.

С потолка отлетел кусок облицовки, и упал прямо перед гномом. Коротыш замер на месте, побледнел и оперся на опущенный молот. Думала, что вот-вот начнет хвататься за сердце, но монарх проявил силу духа.

Успела вовремя отойти, когда следом за облицовкой полетела каменная глыба. Она упала ровно в то место, где только что я была. Мысленно поблагодарила хранителя замка, который помог мне развить реакцию.

В зале начался переполох. Все в срочном порядке стали покидать его, оставляя меня с королем наедине. Не считая верной стражи, которая так и стояла вокруг.

— Что тебе нужно? — уже с видом обреченного спросил гном, внимательно осматривая потолок.

И, в самом деле, что мне надо-то? Ну, хотелось бы теперь устроиться в жизни, раз уж удалось сбежать из замка. Но на данный момент больше интересовало, как выглядят жены горного народа.

— Хочу узнать, какие у вас женщины. И найти себе место в жизни, — ответила королю, который резко прервал обозрение верха и перевел злой взгляд на меня.

— Женщины? У нас нет женщин! Гномы рождаются только мужчинами! — грозно заявил монарх.

Мда… похоже, эта тема сильно задела его самолюбие. Вон как опять завелся.

— Ну, не почкованием же вы размножаетесь! — сказала, чтобы больше не было дополнительных вопросов и недоразумений.

— Тебе интересно, как мы размножаемся?! — едва не зарычал бородач, подхватил молот и вновь устроился на троне.

— Как — это и кошке понятно, мне интересно с кем, — вот это разговор! Не думала, что смогу так напрямую спросить, да еще и самого короля!

— Да понял уже, — обреченно вздохнул король, поглаживая свою бороду. Похоже, это действие его успокаивало. — А место в жизни тебе зачем? Неужто в замке так плохо?

— Я не вернусь туда. А идти мне больше некуда, — вновь вспомнился портрет мужа, заставив содрогнуться.

— И как же тебе удалось сбежать? — полюбопытствовал король.

Монарх решил отвлечь мое внимание? Не выйдет. Я все равно напомню свой вопрос.

— Не знаю. Захотелось быть подальше. А до этого читала о гномах. И вот я здесь, — сразу же вспомнилась единственная ноша, с которой покинула «дом» и начала осматривать пол в ее поисках.

Книга нашлась неподалеку от короля, и я осторожно начала подходить к трону.

— Ты — деворти? Необученная? — глаза монаржа вновь стали размером с монету.

— Да, драконы обнаружили у меня талант, но обучать не стали, — дошла до энциклопедии и подняла ее.

— Так с таким даром тебя людская «Служба королевской доставки» с руками и ногами возьмет! Ты только скажи им, что хочешь работать! Давай, я тебе сейчас адрес нашего посольства в столице напишу, и ты туда переместишься. Ведь тебе нужно только захотеть и раз — ты уже там, — голос короля успокаивал, уводил от темы женщин-гномов все дальше и дальше.