Чтение онлайн

Мужчина пытался оглядеть свою спину и при этом немного повернулся ко мне задом. Увидев его разорванную одежду, с виднеющимися под ней синяками и ссадинами, стала вновь пятиться, но тут же во что-то уперлась и, взвизгнув, резко отскочила в сторону.

Повернулась, чтоб рассмотреть препятствие. Им оказался спутник с короткими черными волосами. Он сидел на корточках с закрытыми глазами и тяжело дышал. Видимо еще не отошел от дикой пробежки.

— Простите, я не знала… — начала отступать теперь уже от лэрда. Вдруг он тоже зверь? Ведь бежать наравне с медведем ни один человек не может. — Извините, я не хотела… Я пойду…

С усилием встала на дрожащие ноги и вновь попятилась.

— Лэри, вы куда? — открыл глаза мужчина.

— Туда, — неуверенно сказала и махнула рукой, показывая направление за спину.

— Поверьте, там оборотней больше нет, — рассмеялся лэрд.

Потом он подошел ко мне, дотронулся до кровоточащего локтя и… рана затянулась. К тому же и боль в спине ушла! Мужчина щелкнул пальцами, и я вновь стала чистой и опрятной. Даже на платье ни дырочки, ни заплатки не осталось.

— Иду я, значит, по следу, — рассказывал Герри, когда все успокоились и сели ужинать. — Как вдруг на меня сверху сваливается нечто и при этом больно цепляется мне в бока. И запах от него был как от сырых яиц. Так обычно пауки пахнут. От неожиданности испугался, конечно! Огромный паук, шутка ли? Затем оно как завизжит, что уши заложило, и все инстинкты начали кричать, что нужно спасаться и бежать за помощью. А потом оно начало зарываться в мою шкуру. Я уж думал, что гигантский паук меня сейчас освежует. Так и бегал бы, пока не услышал, как Керанин просит остановиться.

Во время рассказа я краснела и кашляла.

— Лэри, а вы нам не поведаете, что делали на дереве, да еще и в таком виде? — поинтересовался рыжеволосый, откидывая непослушную челку с глаз.

— Я заблудилась и решила, что с высоты смогу дым от костра увидеть, — начала оправдываться.

— А почему от вас так пахло? — спросил оборотень.

— Ну, на дереве оказалось гнездо… и я решила его рассмотреть… а там была птичка и яички…

После такого оправдания последовал взрыв хохота. Мужчины хлопали по плечу Герри, подшучивая над его нюхом.

— Шемина, я правильно понял, вы боитесь оборотней? — отсмеявшись, Керанин продолжил засыпать вопросами.

— Да, — произнесла, виновато глядя на «скакуна». — А вы разве не утаскиваете в лес детей, которые себя плохо ведут?

Мужчины вновь засмеялись. Я опять что-то не то сказала?

— Ох, лэри, вы нас уморите. Оборотни такие же жители мира, как и люди, эльфы и прочие. Они не таскают ничьих детей, разве что своих. Не нужно их бояться. Но вот в лес далеко уходить не стоит, к животным не подходить, незнакомые ягоды не есть. А уж если заблудитесь, просто стоять на месте и ждать. Не тронет вас никто, пока мы рядом, — как маленькой мне объяснял Керанин, постоянно улыбаясь.

— Разве вам не рассказывали о расах Арая? — поинтересовался Герри.

— Нет, — смущенно произнесла, — мне ничего о них не рассказывали.

— Так может, вы сами читали? — продолжил расспрос мужчина.

— Я… не умею… — опустив взгляд, очень тихо призналась, но все услышали.

— Эти Авидо совсем что ли? — зарычал Керанин. — Их жадность не знает предела! Экономить на образовании младшей дочери только потому, что ее все равно возьмут замуж!

Мне показалось, что грохотало само небо. Я сжалась, опасаясь того, что последует дальше. Все-таки странные у меня спутники. Не знаешь, чего от них ждать.

Пока мужчина произносил длинные и яростные фразы, один из сопровождающих присел рядом со мной. Тот, у которого были короткие темные волосы.

— Лэри, а хотите, я вас научу и читать, и писать, — заговорил он довольно мягким голосом.

Теперь я рассмотрела его синие глаза, прямой нос и слегка заостренный подбородок.

— Хочу, лэрд…

— Ирит, — подсказал собеседник. — Значит, завтра с утра и займемся. Путь длинный, нам времени хватит.

Я уже ложилась спать, а Керанин все еще ходил вокруг лагеря и возмущался. Ирит посоветовал мне не обращать на него внимания, а отдыхать, пока есть возможность. Что я и сделала, улегшись на приготовленное ложе и накрывшись одеялом.

— Жалко девчонку, совсем еще юная, — заговорил Герри, после того как мы уже полчаса пролежали в тишине. Наверняка они думали, что я сплю.

— Жалко, не спорю, но от нас сейчас ничего не зависит, — отозвался Керанин.

— А время так и не смогло искоренить жадность из рода Авидо, — заговорил Ирит.

— Похоже, это семейство уже не изменить. И как у них могла появиться на свет такая дочурка? — последний мой спутник, имени которого я еще не знала, тоже вступил в диалог.

— И не говори, Риалан. Сам удивляюсь. Она даже не похожа на них, — ответил Керанин. Так вот как зовут последнего!

— Поэтому и жалко… — произнес Герри.

— Ладно, давайте спать. Это решение не мы приняли и не нам его отменять, — вновь прозвучал голос рыжеволосого. Похоже, что этот мужчина старший в отряде.

После этого стало тихо. Значит, интересного больше ничего не услышу. Можно и засыпать. Только за счет неуемного любопытства я до сих пор еще не попала в мир сновидений.

— Нет, это буква Н, а не М, — весь следующий день Ирит ехал со мной в карете и пытался помочь освоить алфавит.

— Тогда вот эта закорючка — Е, — ткнула пальцем в следующую букву.

— Нет, это Э, — вздохнул учитель.

Ирит так смешно пытался не злиться, когда я ошибалась. Вообще, я уже почти запомнила названия всех букв и готова двигаться дальше.

— Лэрд, может нам стоит отдохнуть? — предложила мужчине.

— Отдых нам не помешает, — согласился учитель и покинул карету. Я бы тоже сейчас побегала с удовольствием.

Оставшись одна, переключилась на рассматривание пейзажа за окном, но стараясь не высовываться, чтоб не заметили спутники. Мне и так стыдно за свою неграмотность, хоть виновата в этом не я.

Наша процессия двигалась по широкой дороге. Навстречу частенько попадались и другие экипажи и повозки с продовольствием, и просто наездники, спешащие по своим делам.

Да и в ту же сторону, что и мы, ехало немало попутчиков. Кто-то медленно плелся позади, кто-то обгонял нас, а кто-то ехал по пятам. Но за все это время нас ни разу не остановили, не спросили документов. Даже в пропускных будках, что стояли вдоль дороги и попались нам сегодня дважды, воины не заинтересовались нами. Складывалось впечатление, что мои спутники очень известны, потому никто не интересуется их личностями и тем, кого они сопровождают. Ну, или это опять все благодаря магии.

А за окном открылся вид на реку, по берегу которой и тянулась дорога. Через неширокую ленту водоема то тут, то там перекинулись мостики, соединяя черные полотна дорог с обеих сторон. По ним туда-сюда сновали путешественники, не обращая внимания на красоту, которая их окружала.

По берегам реки росли кусты ивы, которые были окрашены в багряные оттенки. Листья с них опадали, ветер играл ими, нося над водой, кружа, а потом позволял листикам-корабликам плавно опуститься и плыть по течению.