Чтение онлайн

— Ты тоже очень хорошо выглядишь, но меня все же смущает цвет… — немного растерянно произнесла, поправляя розу в прическе подруги.

— Не я первая в таком наряде замуж выхожу, — успокоила она и потащила к креслу. — Давай лучше немного выпьем. Если честно, у меня мандраж начался. Столько лет мечтала об этом дне, а когда он наступил, то вот…

Астра разлила по бокалам легкое белое вино, но зная свой организм, я лишь чуть-чуть его пригубила.

— А как твоя свадьба проходила? — поинтересовалась девушка. Похоже, она немного успокоилась.

Наверное, отвлекающая от предстоящего события беседа сейчас ей поможет не хуже, чем вино. А то с девушки станется и сбежать до начала церемонии.

— Как? Мне не с чем сравнивать, просто могу рассказать, — пожала плечами, ставя бокал на стеклянный столик возле кресла. — Моя свадьба не являлась обычной, и подтверждение тому — отсутствие на ней жениха…

Рассказывала, а сама думала, каким же мог быть тот день при других обстоятельствах. Вот только на месте жениха никого представить не могла, и каждый раз его стул за столом и место у алтаря оказывались пустыми… Неужели Леморт так сильно запал мне в душу, что даже в мечтах другим его не заменить?

— А дальше ты знаешь, — закончила свое повествование, ведь ранее я вкратце все это уже рассказывала при нашей первой встрече, когда наемница без спросу залезла в карету.

— Девушки, пора! — в комнате появилась дама, очень напоминающая подругу, разве что возрастом она была намного старше и в волосах седые пряди. Но это было благородное серебро, придающее облику женщины особый шарм.

— Шемина, позволь представить тебе мою бабушку — Леди Менаву Сенти, — произнесла Астра, я же встала и сделала положенный реверанс. — А это, бабуль, моя подруга — Леди Шемина Кинита.

Реверанс пожилой женщины был намного глубже, чем мой, но я не позволила ей присесть еще ниже, подхватив ее под локоть.

— Зачем? Не стоит так… — запротестовала я.

— Вы принадлежите к королевской ветви, судя по вашей фамилии, и достойны такого приветствия, — похоже, эта женщина всю жизнь жила по протоколу, исполняя все предписания.

— Не стоит. Я, можно сказать, не настоящая представительница этого рода. Всего лишь жена лэрда Леморта. К тому же, Астра — моя подруга, практически сестра, а между родственниками не нужны протоколы, — помогла Менаве сесть в то кресло, которое до ее прихода занимала сама.

Наемница-невеста тем временем налила воды и подала бабушке бокал.

— Я очень рада, что у моей внучки появилась подруга, — сделав пару глотков, произнесла Леди, и с королевской грацией поставила бокал на столик. — А теперь, девочки, нам все же пора.

Церемония проходила во дворце Властелина. В огромном зале, поделенном ковровой дорожкой золотого цвета, столпилось множество приглашенных, список которых молодые обсуждали месяца два, постоянно споря и ругаясь. По одну сторону находились друзья и родственники со стороны невесты, по другую — жениха. Мне же отвели место практически возле алтаря, где сейчас, словно изваяние, стоял жрец из храма Богини Рода. Он был настолько спокоен, что частичка его состояния передавалась любому, кто хоть раз взглянул на него.

И мне это помогло. В результате, смогла, наконец, оценить убранство. Высокие потолки с картинами сражений, украшенные мерцающими звездами. Огромные люстры, казалось, сотканные из капель дождя, но очень крупных, переливающихся радугой, давали столько света, что складывалось ощущение, будто мы находимся на Светлой стороне. Стены, драпированные тканями, цветовое решение которых сводилось к колеру жениха и невесты, разбавленное золотом — цветом Властелина.

Взглядом скользнула по толпе приглашенных, где с удивлением обнаружила знакомые лица. Его Величество король эльфов Ниллетион с супругой Лексис, Вожак оборотней Ррил, Князь вампиров Диксин. Спокойствие начало покидать меня, но появился жених, приковывая к себе все внимание и выветривая посторонние мысли.

Аридер был красив. Даже очень. Атласный светло-синий костюм, под цвет его волос и глаз, разбавленный лишь белоснежной лентой, идеально сидел на его широкоплечей фигуре. Обычно распущенные волосы сегодня были убраны в хвост и на голове виднелись небольшие рожки. Жених прошел по дорожке к алтарю и занял свое место. Осталось лишь дождаться невесту.

Странно все же. Астра — в черном, Аридер — в синем… как они будут это сочетать? Или это не важно?

Заиграла музыка, и на дорожку ступила невеста. Она шла по золоту с идеальной осанкой и счастливой улыбкой на устах. Перевела взгляд на демона и заметила такую же, но слегка предвкушающую. Похоже, не зря мы полгода маялись с этими двумя. Что ни говори, а смотрелись они рядом просто великолепно. А сколько у них было общего! Любовь к оружию, боевые навыки, рассказывание баек, и, конечно же, просто любовь.

Вечерами, когда мы изредка собирались все вместе, после обязательного поединка на мечах они сидели на полу у камина, прижавшись друг к другу настолько трогательно и нежно, что даже Ирит в эти мгновения им завидовал. Я же наслаждалась видением чужого счастья, мечтая, что и я вот так смогу сидеть… молча… лишь бы рядом…

— Теперь вы супруги перед небом и звездами. Поцелуй свою жену, Аридер. И завершится ритуал! — произнес последние слова обряда жрец и ушел телепортом.

А я опять все пропустила…

Под дружные овации, синее слилось с черным в страстном поцелуе. Молодые не замечали ничего вокруг, наслаждаясь этим мгновением, как будто это у них впервые.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке.

— Ничего, ты тоже будешь счастлива, — приобнял за плечи Керан, и аккуратно стер мокрую дорожку. — Ты мне веришь?

Кажется, он задавал мне такой вопрос в прошлой жизни. Но на этот раз я могла твердо сказать, что, да. Я верю. И знаю, что после всего пережитого, никто не заслуживает счастья больше. Разве что Леморт, запертый в замке на пятьсот лет…

Когда мы с такими усилиями выдали Астру замуж, надеялись хоть месяцок пожить спокойно. Куда там! Наемница и спокойствие не совместимы.

Первым делом молодожены вытащили нас в Звериный лес на очередные гонки. Видите ли, Вожак захотел взять реванш за прошлогодний проигрыш. Оборотни даже сохранили трассу с празднования Нового года.

На старт вышли две команды. Ррила и Герри. Припоминая, что было в прошлый раз, слезно просила и умоляла на сани сесть кого-то из драконов или снять мою кандидатуру из команды, но оборотни были непреклонны. Состав был утвержден еще задолго до мероприятия, и мне оставалось надеяться лишь на защиту Леморта. Кажется, он считал себя виноватым в случившемся в Цветонии, хотя это было не так. Хотела ему это сказать и не единожды, но каждый раз что-то останавливало. Странно… но он мне даже сниться перестал.

И вот, незримому защитнику-мужу, вновь доверили охрану моей жизни. Надеюсь, это поможет ему взбодриться, и он почувствует себя нужным.

Гонки прошли успешно. Наша команда финишировала первой. Правда, ценой моего расквашенного носа, но это было лучше, нежели врезаться в каменную арку, когда немного отвлеклась от трассы. Ррил признал нас победителями во второй раз и пожелал видеть в полном составе в следующем году.

Не успела закончиться зима, как у Астры вновь родилась идея. На этот раз она потащила всех на поединки демонов. Жуткое зрелище, надо признаться, но и оно было прекрасно в своей жестокости. Разноцветные, сильные, крылатые воины двигались на арене, словно в танце, размахивая оружием и выполняя неимоверные трюки. В этот раз Аридер не участвовал, а комментировал каждое движение участников своей любимой, сидящей на его коленях. У девушки горели от азарта глаза. Кажется, вечером синеволосого ожидал свой поединок…