Чтение онлайн

– Что?
– шепнула я из-за угла, но эти даже не заметили – только Марл увидел и тут же в кулак кашлянул, но обсуждение господской жизни так увлекло прислугу, что они не поняли намёка.

– Что «что»?
– продолжала девушка, даже чепчик от досады стащив с волос, которые оказались красивого русого оттенка с рыжиной.
– Мотался к этой дамочке, оставляя бедняжку одну-одинёшеньку – неудивительно, что она в итоге решила утопиться.

– Да не топился никто! Ты что несёшь?
– попробовал исправить ситуацию управляющий.

– А вот я ставлю своё жалование, что всё изменится!
– не сдавался кучер и вытащил на стол крупные монеты.

– И я, пожалуй, присоединюсь, - кивнула кухарка, выуживая деньги из декольте.

Тами переглянулась с Авой, Марл сделал фэйспалм, а старушка Марисса – та, что владела швейной машинкой и была прачкой, всхрапнув, резко пробудилась на своём стуле в углу.

– На что ставим?

– А меня в долю возьмёте?
– наконец, я вышла к народу и словно попала в музей восковых фигур – все замерли на месте, в тех позах, в которых я их застала.

– Лера… - уже привычно зарумянилась моя служанка, тогда как остальные принялись суетиться.

– Да не бойтесь – я не против. Самой интересно испытать себя, - улыбнулась я.

Меня если и посчитали сумасшедшей, то виду не показали, а потом в просторной кухне вдруг раздался приятный звон.

– Что за звук?

– Это магпочта, - отчитался Марл, подойдя к широкой шкатулке, умостившейся на специальной полке, а затем заметил на вытащенном письме герб и очень попытался скрыть свои эмоции.
– Кажется это Вам от самого императора!

А вот это очень даже интересно…

С благоговением старик передал послание, пока все просто дыхание затаили – впрочем, я тоже.

«Уважаемая лера Вэйл!

От всей души поздравляю с прошедшим бракосочетанием! Хочу сделать Вам подарок, а также пригласить на бал, который состоится в конце недели.

С наилучшими пожеланиями, Его Величество, Дархан Ганэльский».

К письму прилагался довольно большой футляр, а там лежал и блестел всеми гранями комплект украшений, и вот если с модой в этом мире всё обстояло плохо, то вот от драгоценностей я была в восторге.

– Это ж сколько людей можно прокормить на такие каменья!
– достав лорнет, прошептала госпожа Марисса.

– Ерунда, - отмахнулся кучер.
– Говорят, у их семьи никогда проблем с драгоценностями не было, а сыновья вообще шахты унаследовали, так что не волнуйся – не обеднеет. А то не всё же мужу цацки дарить.

Я слушала их споры вполуха, а сама придумывала остроумный ответ. К счастью, опыт переписки у меня имелся и огромный, да и перо с бумагой лежало тут же – единственным, что беспокоило, был язык, но буквы сами начали становиться в слова.

«Ваше Величество!

Очень признательная за поздравление и подарок, но с прискорбием вынуждена сообщить, что не сумею вырваться. Боюсь, мой муж, достопочтенный лер Вэйл, слишком деспотичен, а может, и ревнив, чтобы так просто показать меня миру…

Он запер ворота магией, оставив меня в доме гадать, вернётся ли вообще, и зачем он на мне, собственно женился. Не хотелось бы думать о плохом, однако тревожные мысли всё больше завладевают мной, ведь я итак мало о себе помню… Отчаяние прорастает всё глубже в моём сердце, и я не знаю, сколько так ещё выдержу – а это лишь один день!

Со всем уважением, на которое я сейчас способна, лера Тесса Вэйл, покинутая, но пока не сломленная».

– Так его, лера!
– подмигнул кучер, украдкой заглянув в текст, но я и подумать не могла, что настолько талантлива.

Похоже, жалоба произвела впечатление на императора, потому что пауза была томительной – мы все ждали ответа.

«А если я с ним поговорю?» - всё же пришло, и веяло от этой строчки такой растерянностью, что я с трудом не рассмеялась.

«Сомневаюсь, что слово императора для него хоть что-то значит в этом вопросе».

Не прошло и минуты, как в нашу светскую беседу вклинился третий, разбивая всю драматическую атмосферу.

«Уважаемая лера супруга, что всё это значит?!»

Так, главное не переборщить…

«Уважаемый лер супруг, я всего лишь проявляю вежливость с нашим государем и благодарю за подарок. А вот где полагающиеся мне дары после брачной ночи от Вас, я даже спрашивать не хочу. Неужто Вас ограбили?»

Ага, женщина напала и раздела до гола.

Насколько помнила Тесса, именно муж обязан был завалить свою жену подарками после первой ночи – это была своеобразная плата за первую, так сказать, кровь. И даже с учётом того, что невинности меня не лишили, мне всё равно вдруг стало обидно от того, что муж не удосужился даже цветочка прислать.

А обиженная женщина – страшное создание.

«Будут Вам дары!» - со скоростью света прилетело от Рида в ту же секунду.

И вот почему-то сделалось даже страшнее, чем после найденного на чердаке рисунка.

Глава 9. Приходите в мой дом…

Весь день я посвятила новым платьям.

Переписка с мужем оборвалась на тревожной ноте, и я решила, что лучше не злить хомячков, ведь я пока не сильно с ними знакома.

Стыдно мне не было.

Я поймала себя на мысли, что окажись в таком возрасте одна, без поддержки папы, замужем за человеком, которому на тебя плевать, боюсь, меня бы тоже разорвало, а со своими характером, наделала бы и не таких глупостей.

А Тесса не была глупышкой, нет.

Отнюдь, она обладала прекрасным интеллектом и памятью, благодаря которой сейчас я могла постепенно узнать гораздо больше о мире, даже не заглядывая в книги, и узнала я не то чтобы немного – скорее уж слишком медленно возвращались эти знания.

Когда-то давным-давно этот мир существовал якобы совсем без людей, но однажды с неба свалился огненный осколок, и из него появился первый гуманоид. Топтал он землю, любовался цветочками, мок под дождём, и в один момент приуныл от того, что не с кем разделить чувство прекрасного.