Чтение онлайн

Он отошёл к окну и налил себе виски. Обернувшись ко мне, я заметил в его глазах решимость и непреклонность. Вот чёрт…

— Мне надоели твои выходки. Я не могу тебе доверять, — начал он. — Ты постоянно где-то тусуешься и пьёшь. В нашей фирме ты занимался какой-то ерундой, если вообще приходил. А тут внезапно заявляешь, что хочешь участвовать в этом бизнесе… Ты не глупый — я это прекрасно знаю… Но твоя инфантильность говорит о том, что ты ещё не серьёзен.

— И поэтому ты решил, что женить меня будет лучше всего? И кто же она? — грубо спросил я.

Я старался держать себя в руках, насколько это было возможно. Да, отец был прав: я был несерьёзен. Но уже почти год я пытаюсь доказать ему обратное, а он всё ещё не верит и не доверяет.

— Послушай, ты можешь злиться на меня. Но я настроен решительно. Это моё условие — хочешь ты этого или нет, — чётко ответил отец. — Ты хочешь знать, кто она? Это Нора Миллер. Очень приличная и умная девушка. Ты знаешь её с самого детства.

У меня буквально отвисла челюсть от его слов. Он действительно говорит это мне? Я просто не мог поверить своим ушам.

— Этот брак нужен для бизнеса? Вы же и так хорошие друзья с её отцом. Или это он настоял?

Мой отец раздражённо выдохнул и залпом допил виски. Он сел рядом со мной и продолжил:

— Нет и нет. Ты можешь выбрать другую. Но, насколько я знаю, у тебя нет постоянной девушки.

Но не стану скрывать: брак с Норой действительно поможет бизнесу. Ты будешь главной фигурой в этом проекте, а мы с её отцом — лишь спонсоры. Но ты можешь выбрать и другую девушку. Однако ты должен жениться. Это ясно?

— Послушай, отец, я понимаю: ты злишься на меня за все мои выходки, — чуть спокойнее начал я. — Но я обещаю, что сейчас всё будет иначе — и без всякой женитьбы. Но пойми: я не хочу жениться, тем более вот так.

— Я понимаю тебя. Но это моё условие. Более того, пока ты не женишься, ты не будешь участвовать в семейном бизнесе. Мне правда надоели твои действия. Пора взрослеть — и это один из вариантов, — твёрдо заявил отец и поднялся с места. — Решать тебе. Время на раздумья у тебя есть. Но будь осторожен в словах завтра. Если я замечу хоть намёк на наш сегодняшний разговор, то лишу тебя всех денежных средств. И тогда ты точно повзрослеешь.

С этими словами отец вышел из-за стола и удалился в свой кабинет. Я так и остался сидеть, размышляя, что делать дальше.

Конечно, первая мысль была такая: отец просто хочет меня припугнуть. Но по его глазам я понимал, что он точно не шутит и настроен весьма решительно. Интересно, знала ли мама об этом? Думаю, да. Конечно, она бы не хотела, чтобы всё было так, но уверен — в этом плане она поддерживает отца.

Получается, союзников у меня нет.

Медленно поднявшись, я вышел из-за стола и пошёл в сад. Внезапно мне понадобилось выйти на воздух: казалось, что мой мозг вот-вот взорвётся.

Жениться… На Норе Миллер…

На улице мне стало немного легче. Я поднял голову к небу и вдохнул холодный воздух. Почувствовал, что рядом кто-то есть. Опустив голову, я заметил свою собаку Джека.

Моя немецкая овчарка аккуратно потерлась носом о мою руку, будто понимая, что мне нужна поддержка.

— Привет, Джек, — улыбнулся я.

Я сел рядом с ним, почёсывая за ушко. Пёс уселся рядом. Мне стало легче от его присутствия, но он, конечно, не мог решить мою проблему.

Отец хотел женить меня. Приоритет у него был на Нору, но и другие варианты он готов был принять. Что, если предложить фиктивный брак Эдисон? Уверен, она обрадуется. Но, честно говоря, я понимал: скорее всего, она захочет чего-то большего. Я уже замечаю, что между нами не просто секс — с её стороны появляются чувства, и это становится проблемой.

Нора… Такой вариант сложно рассматривать: я не видел её уже очень давно. Но нельзя исключать. К тому же отец ничего не говорил про развод. Соответственно, его можно будет устроить в будущем.

Обдумывая варианты, мне уже стало казаться, что всё не так уж плохо. Просто нужно больше времени на размышления. Завтра надо будет поговорить наедине с Норой — и, возможно, всё окажется проще, чем я думаю.

В конце концов, я сам виноват в этой ситуации. В прошлом я наделал достаточно глупостей и создал отцу неприятностей. Сейчас мне стыдно за это, но что поделаешь.

Сбоку я нашёл игрушку Джека и бросил её. Он тут же сорвался и побежал за ней.

— Как ты, сынок? — осторожно спросила мама, подходя ближе.

Я устало улыбнулся. Да уж, не так я планировал провести свой день…

— Нормально… Ты знала, да? — решил всё же спросить я.

— Твой отец предупредил меня, — кивнула мама, присаживаясь на ступеньку рядом со мной. — Я понимаю: ты сейчас злишься, но постарайся понять его. Может, не всё так плохо, как тебе кажется?

— Я уже обдумал это, мам, — успокоил её я. — Хоть и злюсь на отца, я уже не подросток. Я подумаю над его словами. И обещаю, что мы не будем с ним ругаться.

— Ну слава богу! Я так боялась, что вы с ним поругаетесь, — облегчённо выдохнула она. — Сын, я всегда буду на твоей стороне. Помни об этом.

Мама обняла меня за плечи и через несколько минут ушла. Джек снова подошёл ко мне и сел рядом, укладываясь у меня на коленях.

— Ну что думаешь, Джек? Стоит ли мне играть в эту игру моего отца? — усмехнулся я, поглаживая его по шерсти.

— Думаю, ответ мы оба знаем. У меня нет выбора. Но есть возможность выйти победителем.

Если мне удастся убедить Нору на фиктивный брак, спустя время этот бизнес будет только моим — и я смогу не зависеть ни от кого. А развестись можно всегда.

Нора

Я успела за десять минут до приезда семьи Уильямс. Как только я вошла в дом, меня встретил недовольный отец.

— Ну где тебя носило? Я же просил не опаздывать! — возмущённо воскликнул папа.

Я виновато посмотрела на него, переступая с ноги на ногу, и передала вещи своей сестре.

— Прости, я была в пробке. Но я же успела, — виновато ответила я.

— Ты едва ли успела, — поправил меня отец и осмотрел мой вид. — Почему ты вся в краске? Ты так будешь выглядеть перед гостями?

Я тут же посмотрела на себя в зеркало. И правда — выглядела я весьма неряшливо. На лице виднелись пятна краски, платье было немного испачкано. Какой кошмар.

— Я сейчас быстро переоденусь и прибегу, — пообещала я и рванула к себе в комнату.

— Я с ней! — услышала я, как прокричала моя сестра, и пошла за мной.

В комнате я быстро нашла другую одежду. На этот раз это было тёмно-синее короткое платье с достаточно глубоким декольте, подчёркивающим мою грудь. Но мне было не до этого — я схватила первое попавшееся платье и убежала в ванную.