Чтение онлайн

И снова как тогда у церкви и позже за завтраком он взял меня за руку, скользнул пальцем по запястью. Ну ладно. Первый раз случайно, второй- совпадение, но третий? Я протянула руку ещё ближе к мужчине, повернула ладонью вверх, приподняла одну бровь.

– Извини,- буркнул муж,- так как так вышло, что ты занималась таким... неженским делом? Неужели других помощников не нашлось?- Кир спрашивал не с недовольством, а скорее с живым любопытством.

– Нашлось бы конечно, но только мне он может безоговорочно доверять. И потом, вышивать у меня неважно выходит. Пришлось выбирать другое занятие.

Мужчина лишь головой покачал. Торговцы да купцы, что знали меня в деле, ещё лет с шестнадцати меня то и дело за своих сыновей сватали. Они-то понимали, как я в хозяйстве пригодится могу. Так в итоге и пришлось меня сосватать. Время-то поджимает. Семья моего жениха была раз в тридцать богаче моей. Но и у меня есть кое-что ценное. Я могу передать своему сыну титул.

Меж тем, вечер подступал всё ближе. Тени удлинились, Ворчун вздыхал всё чаще. На постой решили остановиться в знакомой нам обоим гостинице.

– Два одиночных,- гаркнули мы почти хором, откинули друг друга удивлённым взглядом и повернувшись к хозяину чуть тише, опять одновременно добавили,-рядом.

А ведь кошелек-то я ему так и не вернула! Нет, мои то деньги всегда при мне. Но если муж хотел, чтобы я за него заплатила, нужно было заранее договариваться. Но мои переживания оказались беспочвенны. Откуда Кир взял сверкнувшую золотом монету, я не увидела. Но мысленно похвалила. Что он там говорил? Он королеский следователь? Почетная должность. Я решила утром спросить подробнее.

Прежде, чем позволить мне войти в комнату, муж внимательно оглядел обе и отдал мне лучшую. Приятно. Ужинили мы каждый у себя. И почему у меня такое чувство, что он меня сознательно избегает?

Проснулась я с первыми петухами, привела себя в порядок, попрыгала, поприседала, постояла на голове. Говорят, полезно. Проблем со здоровьем, слава Богу, у меня никогда не было. Но молодость, к сожалению, не вечна. А я хочу долго оставаться на своих двоих.

Я успела забрать на кухне заказанные с вечера завтрак и обед, при желании, можно и в дороге поесть, мы так не раз делали.

И снова в путь. Я попыталась разговорить мужа. Но раз уж он упрямо молчал, я отдалась дороге. Есть особое очарование, ехать куда-то далеко- далеко, не думая ни о чём.

Как же я люблю утреннюю свежесть и аротат леса после дождя! Под пение птиц мы проезжали лесочки, поля, деревни. Солце поднялось совсем высоко. Путников на тракте становилось всё больше. В какой-то момент мы поравнялись с длинной процессией. От позолоченных карет раздавались звуки флейты.

– Ой, смотри, это же господин Кирилл! Про которого я тебе рассказывала,- кто-то захихикал,- господин Кирилл, доброе утро! Какая неожиданная встреча!
– из приоткрытой шторки выглянули два симпатичных девичьих личика. Говорила пышногрудая голубоглазая девушка с идеально завитыми светленькими кудряшками. Вторая, похожая на первую как две капли воды, носила на голове очень высокую прическу. Помнится, именно из такого шедевра на прошлом балу у одной из девушек вывалилась мышка. Ничуть не смущаясь, девушка, похлопав густо накрашенными ресницами, продолжила:

– Кирилл чур мой, а ты вон тому, на серой лошади глазки строй. Он тоже симпатичный.

To-ли смеяться, то-ли плакать, но меня не только приняли за мужчину, но ещё и соблазнить решили!

– Добрые утро, дамы, очень рад вас видеть! Вы как всегда прекрасны!- неожиданно для меня расцвёл муж, направляя коня поближе к окошку. Потом он чуть наклонился к девушкам и на их манер, будто никто не слышит, продолжил,- Не будь так опрометчива, Клавдия, никогда не стоит торопиться. Мой друг, он граф. Богат. Недавно расторгнул помолвку и теперь,- Кир подмигнул. Раз десять. Пока личико его юной собеседницы не озарилось пониманием,- А как он силен! Победил целую разбоничью шайку один! Такой он смелый, настоящий рыцарь,- всё продолжал науськивать девушек мой неугомонный муж. Только вот я не уверенна, что они его слышали. Всё внимание теперь было приковано ко мне.

Я, девушка, которая никогда не лезла за словом в карман, растерялась. Стоит мне открыть рот, станет понятно, что я девушка. Можно, конечно, попробовать говорить нарочито грубо. Или, например, скинуть с головы капюшон. И уж не месть ли это мне за представление у разбойников? Так я ж его спасала!

– Прошу прощения, прекрасные дамы,- постаралась пробасить я,- но мы с другом,- я со всего размаха, по мужски, ударила Кира по плечу. В сухожилие,- очень спешим. Рада была познакомиться!

И приспустила лошадь. Мда уж. Меня пробирал смех. А интересно, девочки хоть заметили мою оговорку?

Мужчина вскоре поравнялся со мной. Я притормозила, позволяя бричке тоже догнать нас.

– Что же ты? Юные леди так жаждали с тобой познакомиться!

В ответ я лишь расхохоталась.

– Ты очень странная, Лиза. Очень.

И ничего я не странная. Просто моя жизнь и судьба сильно отличаются от привычного в нашем государстве. Отец рассказывал, в других странах всё по-другому. Далеко-далеко, за океаном, есть страна, где женщины имели равные права с мужчинами. Но они при этом часто теряли свою женскую силу, становясь всё больше похожи на мужчин.

Да и у нас не лучше. Женщина должна быть мудрой, по женски сильной. Уметь и мужа поддержать, и детей воспитать, и, не приведи Бог что с кормильцем случится, самой заработать. Среди простых женщин таких было немало. Аристократки же, собирая сплетни, за пяльцами да бездельем совсем себя теряли.

А впрочем, грех жаловаться! По-сравнению со странами, где женщин чуть ли ни за скот считают, да в платки по самые уши кутают, у нас рай земной.

Так и не дождавшись ответа, муж продолжил

– Скажи мне пожалуйста, из-за чего в высшем свете тебя не любят?

– Уже знаешь? И согласился на мне жениться? Ну, не любят потому, что я не похожа на них. Да и я успела обзавестись друзьями, прежде чем родители моих подруг решили, что общаться со мной вредно. Боялись, что их дочек испорчу,- я замолчала, вспоминая, как мы с Дарьей, дочерью графа Блюмен, залезли в сад за яблоками. Мы всего по яблочку взяли да на пороге два золотых оставили. Только граф, услышав от дочери эту забавную историю, приложил все усилия, чтобы я стала изгоем.

Про то, почему меня считают сумасшедшей, пока рассказывать не стала. Мало ли, вдруг муж тоже испугается?

Едва мы проехали большой и богатый постоялый двор, Кир предложил остановиться и перекусить. Мол, наши милые дамы, наверняка там остануться, нас точно не нагонят.

Мы так и сделали. Солнце сегодня грело особенно тепло, нарциссы, что золотыми головками радуют путников, только зацветали. Поздняя весна в этом году!

Плов в горшочке всё ещё был горячим. То, что у трактирщика работает кто-то из одаренных, я давно поняла. Магии и магических школ у нас не было. Пробовали было собрать особенных людей под одной крышей, да без толку всё это. У каждого свой уникальный дар.