Чтение онлайн

— Митч, знаю, мы договаривались встретиться завтра, но мне нужно решить вопрос срочно.

Выслушиваю его ответ и сообщаю, что скоро буду.

— Лу, сейчас мы переоденемся и полетим туда, где тебе сегодня же уберут клеймо.

Поднаимает на меня взгляд полный неверия и надежды и даже делает попытку улыбнуться.

Провожаю её до кабинки переодевания и сам захожу сменить одежду на сухую и подходящую для поездки. Лу снова заказывает стандартную белую тунику, а я начинаю думать, что она просто не привыкла выбирать…

Эйрон стыкуется с дорожкой, позволяя нам легко выбраться на верхней площадке одного из самых высоких небоскрёбов сектора Акватики Ласса.

Маленькая хайса выглядит удивлённой и осматривается вокруг, словно никогда не видела городов. Мне хочется узнать, как выглядит её родной мир и я обязательно расспрошу её… если удастся перебороть её недоверие.

Не могу удержаться от того, чтобы слегка коснуться её спины.

— Нэйт, рад видеть тебя, друг мой! Сколько мы не встречались вживую? Пятьдесят? Семьдесят лет?

Митч коренной зоадайец. Высокий, даже выше меня, широкие плечи, крупные руки. И кожа, отливающая фиолетовым тоном.

— Как зовут эту прекрасную леди? — поворачивается к маленькой хайсе, слегка наклоняется и протягивает руку.

В его культуре свойственно касаться руки при встрече и знакомстве, но Лу это, похоже, пугает. Она отшатывается и неожиданно делает шаг ко мне. Маленькое движение, от которого мгновенно разгоняется кровь. При новой “опасности” она выбирает меня как защиту. Сарх, это даёт надежду.

— Митч, это Лу. Она моя гостья и ради неё я попросил ускорить встречу, — смотрю Митчу в глаза и надеюсь, что он поймёт мой взгляд.

Митч слегка прокашливается и отступает от неё на несколько шагов, убирая руки за спину.

— Полагаю, ты не сможешь уделить мне достаточно внимания. Не так ли? — косится на Лу, стараясь спрятать лукавую улыбку.

— Не в этот раз, Митч. Хотя у меня есть информация, которую необходимо с тобой обсудить.

— Тогда, тем более жаль, — в тоне его голоса нет сожаления, лишь чистое любопытство и предвкушение чего-то интересного.

Мы проходим в светлую лабораторию, и я замечаю, как нервничает Лу.

— Это не больно… Так ведь, Митч?

— О нет, нет. Присаживайтесь, юная леди. Это не займёт много времени.

Митч вводит какие-то данные на галоэкране, а Лу делает, как ей говорят и забирается в специальное кресло. Кресло моментально подстраивается под неё, а вокруг него формируется поле, напоминающее пузырь.

Митч ловко перебирает пальцами по экрану и хмурится.

— Что-то не так?

— Да… Нэйт, ты сказал одно клеймо, но сканер видит два. Одно относительно новое, а другое… секундочку… судя по анализу, второе клеймо было установлено примерно двадцать три стандартных галактических цикла назад. И оно до сих пор активно.

— Можешь отследить обратный сигнал? — с трудом сдержываю рычание и до боли сжимаю кулаки.

— Клеймо нелицензированное, словно его делали и наносили в кустарных условиях. Очень грубая работа. Отследить обратный след невозможно. Но это не нейроклеймо, оно более примитивное: через такое на девушку не могут влиять, не могут отправить болевой импульс, но могут следить за её местоположением с любых устройств. И точность клейма очень низкая. Иными словами, кто бы ни поставил твоей гостье эту дрянь, всё, что он может — это отслеживать её очень примерное местоположение.

— Убирррай оба клейма…

— Уже, — Митч косится на меня и усмехается, заметив, моё состояние.

Экран показывает, как квантовый сканер стирает все данные о принадлежности, запечатлённые в теле Лу.

— Двадцать три стандартных цикла… — бурчит себе под нос Митч. — Ты же понимаешь, что это означает, Нэйт?

Мрачно киваю и сцепляю зубы до болезненного хруста. Прекрасно понимаю, о чём он хочет сказать. Но Митч всё же озвучивает мысль вслух:

— Похоже, она всю свою жизнь была чьей-то собственностью…

Лу

Пузырь вокруг меня мешает расслышать то, о чём переговаривается хозяин с другим мужчиной в странной белой хламиде. Стараюсь отвлечь себя разглядыванием вида в огромном окне… но отвлечься не получается.

Я не верю тому, что они сказали, и всё жду, когда будет больно. Пытаюсь представить, как вообще возможно вытащить это из моего тела.

Помню, когда я была маленькой, одной из сестёр удалось украсть у безмолвных кухонный нож. Она думала, что переливающийся серебристым сиянием знак на бедре, и есть метка и вырезала его… вместе с кожей. А потом сбежала. Но это не помогло и её всё равно нашли… с помощью метки.

А потом наказали в назидание другим…

Сёстры шептались, что нужно было вырезать глубже.

— Лу, милая, ты хорошо себя чувствуешь? — хозяин подходит и протягивает руку, вырывая меня из мыслей.

Киваю, поднимая на него взгляд.

— Ты не против, если мы сейчас вернёмся в номер?

Пожимаю плечами. Он передумал освобождать меня?

Собственно, я не особенно верила в это. Зачем мужчине освобождать свою собственность? Просто не понимаю, зачем тогда нужно было сюда приезжать?

Я пытаюсь не думать об этом, но меня неожиданно гложет разочарование.

Хозяин протягивает руку, предлагая мне помочь спуститься с высокого кресла, но я спрыгиваю сама и направляюсь в сторону выхода.

Глупая Лу… наивная.

Летательная машина останавливается прямо на крыше нашего номера. Выбираюсь из неё прежде, чем хозяин попытается помочь мне. Спешу в собственную комнату, потому что мне отчаянно хочется остаться одной.

Хозяин останавливает меня за несколько шагов до заветного входа, заставляя попятиться. Он хмурится и выглядит очень напряжённым:

— Лу, что случилось? Я обидел тебя?

— Вы обещали убрать клеймо…

— И убрал его.

— Зачем так говорите? Машина не касалась меня. Я бы почувствовала.

— Лу, клеймо — это не предмет. Чтобы его удалить, не нужно касаться твоего тела. Это данные, которые присваиваются живому телу на квантовом уровне…

Хмурюсь, пытаясь понять, о чём он говорит.

— Не понимаешь меня?

Отрицательно мотаю головой.

— Ты знаешь, как выглядело клеймо?

Киваю. Как серебристый узор с непонятными символами на коже. Старая метка на моём бедре. Я много раз рассматривала её. Новая метка — на предплечье.