Чтение онлайн

Далее следовало великое множество ниш, так же, выложенных мозаикой. Здесь можно было увидеть весь пантеон Светлых земель! Сидоний Воздаятель с пылающим клинком, сражающийся с полчищами демонов. Гирит Защитник, башенным щитом прикрывающий стоящих за его спиной людей от Тьмы. Юная Лигея Благодетельница, исцеляющая раненных. Наделяющая магическим даром смертных, Арифа Чаротворица - красивая и немного надменная женщина с короткими светлыми волосами и глазами разного цвета. Склонившийся над книгами покровитель знаний старец - Киор Мудрый. Женственная и прекрасная Милиса Дающая Жизнь, баюкающая на нежных руках новорожденного младенца и глядящая на него ласковым взглядом. И даже Велес Скорбящий, повелитель смерти - бог изгой, чьи последователи первыми открыли врата в Бездну и выпустили Скверну из заточения, замер в одной из ниш в виде худой фигуры в глубоком темном капюшоне.

Были здесь и боги, коих почитали другие расы Светлых земель: Праматерь Урсула - почти нагая, светловолосая и хищно-красивая девушка в одной лишь волчьей шкуре. Ее окровавленные губы растянулись в улыбке, обнажая острые клыки, а во взгляде зеленых глаз застыла легкая насмешка и вызов; Фортаг Всеотец - суровый дворф с седой бородой, ледяным молотом и в полном боевом доспехе; Гномские богини сестры Нейва и Грейва, символизирующие удачу и неудачу. Их лица скрывались под капюшонами, в тени которых огнем драгоценных камней горели глаза. Черный дракон Фаэлигоазис - повелитель темных эльфов, раскинул свои широкие крылья рядом с золотой драконицей светлых эльфов - Арсимозой. Слева от них дремала покровительница лесов и обитающих там лесных эльфов - изумруднокрылая Ламиэриоза.

Та, кому поклонялись в далеком Шахриате - богиня жизни темноволосая Мириада с добродушной улыбкой смотрела вниз. Она держала в руках кувшин с узким горлышком, поливая живительной влагой золотой песок пустынь. Бог смерти Силиад, чье лицо скрывали белые повязки, наоборот, смотрел зло, зажав в руке хлыст из песчаной бури.

Отдельного места удостоились и боги зеленокожих - низкорослый Фурн, почитаемый гоблинами, как бог дождя, широкоплечая Шигар - мать земли и покрытый ритуальными шрамами бог войны орков - Баруг, в одной лишь набедренной повязке и с окровавленным топором в мускулистых руках.

Изображения хранителей Светлых земель не подверглись воздействию времени и выглядели так, будто неизвестный мастер сотворил их совсем недавно, вложив в работу всю свою жизнь. Они казались близкими и, в то же время далекими, замерев высоко над полом, изображавшим древнюю карту Светлых земель.

По краям многоугольного зала возвышались статуи сидонитов, с символами Воздаятеля на груди. Взоры каменных стражей подземелья были обращены к его центру, где находился округлый постамент, недвижно парящий над полом и медленно вращающийся.
– Учитель, - робкий голос Каи заставили всех оторваться от созерцания великолепия этого места и взглянуть в сторону девушки.
– У Вас что, кровь?
– она указала на маленький красный след, оставшийся на полу за магом, направившимся к парящей платформе.

– Что?
– Гранер Ласкнир даже не обернулся.
– Тебе показалось, девочка, я не ранен.

Карт, не отходивший все это время от Скара, осторожно подошел к маленькому пятну, понюхал его, и хотел было слизнуть, но, покосившись на зверолюда, прижал уши к голове и отступил.

– Погоди-ка, старик, - Скар нахмурился, делая шаг следом за архимагом, но тот его не слушал.

– О чем ты?
– придержала зверолюда за руку Лисандра, наблюдая, как он присел над алым следом, втягивая ноздрями воздух.

– Эта прожорливая скотина всегда только и ищет, где бы умыкнуть что-то, чего ему еще не запрещали.
– Скар задумчиво взглянул на волка.
– Карт бы слизал эту кровь, если бы ему не приказали этого не делать. Потеряв хозяина, он слушает лишь меня, но сейчас я молчал.
– Сбросив руку девушки, Кровожад вскочил и сделал шаг за магом.
– Кому говорю, стой!
– В два широких прыжка, зверолюд оказался перед старцем, заступив тому дорогу.

– В чем дело?
– Раздраженно процедил Гранер Ласкнир сквозь зубы.

– В том, что у тебя посох в крови, - краем глаза Скар увидел, как гиритцы, насторожившись, подходят ближе.
– Не скажешь, откуда она?

– Разве ее мало пролилось за время нашего похода?
– передернул плечами архимаг, взяв себя в руки.
– Отойдите, пожалуйста, в сторону, господин Кровожад, мне необходимо как можно быстрее осмотреть Изначальные врата.

– Архимаг прав, - рука Фалкона легла на плечо Скару.
– Скоро твари проберутся через завалы.

– Послушайте храмовника, господин Кровожад. Мне необходимо начать работать прямо сейчас, если все мы хотим выбраться отсюда живыми. Врата могут перенести нас...

– Их следует уничтожить!
– Вмешался в разговор Гирион.
– Если их получат демоны, все Светлые земли будут в опасности!

– Мы все погибнем, если не покинем это место.
– Возразил Эгистес.

– Значит, нам суждено умереть.
– Не задумываясь, отрезал рыцарь-защитник.
– Мы не можем оставить Врата в лапах отродий Скверны!

– Спокойнее, господа, - примирительно улыбнулся Гранер Ласкнир, подняв руку в предупреждающем жесте.
– Думаю, что смогу перенести нас обратно. Эти Врата связывают не точки одного мира, они проходят через сами миры. Если я смогу их, скажем так, немного переделать, то они, вероятнее всего, разрушаться после первого же применения.

– Говори яснее, - потребовал Скар. Зверолюд все еще с недоверием смотрел на мага, но все же решил отложить разбирательства до более удобного случая.

– Я смогу и перенести нас и разрушить врата, - пояснил Гранер Ласкнир.
– Но мне потребуется время. Я должен все здесь осмотреть. Просто недопустимо, чтобы единственные в своем роде Врата были уничтожены просто так. Я должен все запомнить и тогда смогу воссоздать их.

– Действуйте, но помните, времени у нас не много, - Гирион кивнул.
– Если не успеете, и они все же прорвутся - мы будем их сдерживать столько, сколько сможем, а вы - разрушите врата.

Архимаг, чье внимание уже полностью занимала находка, рассеянно кивнул, постукивая посохом по полу и обходя платформу по кругу.

– Не нравится мне это, - сердито буркнул Скар, провожая старого мага недовольным взглядом, задержавшимся на конце посоха, то и дело ударяющегося о каменный пол. На нем отчетливо виднелась кровь.

– Пойдем, - Лисандра поманила зверолюда за собой.
– Если демоны проберутся сюда, наша помощь потребуется, чтобы удержать вход.

– Двое гиритцев вполне преградят им путь, - не согласился Скар, кивком указывая паладину в сторону прохода.
– Там не слишком-то широко, а храмовники довольно крупные - мы будем друг другу только мешать. Я лучше посторожу нашего всезнайку.

– Мы, как я поняла, тоже остаемся здесь, - Алира вопросительно взглянула на некроманта.

Эгистес Отверженный, как и архимаг, всецело был поглощен изучением платформы. За мужчинами робко следовала Кая.

– Тогда я, Исель, Калеос и Таллаг будем рядом с пастырем.
– Решила Лисандра.
– Стоит достопочтенному Алектису замолчать, как нам придется туго. Если демоны порвутся, в первую очередь попробуют добраться до него.

– Карт, - Скар потрепал волка по мощной холке.
– Иди с ней.