Чтение онлайн

Интересно, чем на этот раз люди не угодили Ша-Миа, паучьей королеве? Шаклзу это было неизвестно, но он понимал, что это — её предупредительный выпад. Что же она может сделать, когда окончательно разозлится? Дэспертар не хотел этого проверять или уж тем более провоцировать её на такое.

Он также осознавал, что эта могущественная полубогиня, заточённая в теле паука, при желании своём может уничтожить целую страну. Поэтому если люди каким-то образом окончательно взбесят королеву — у Дэспертара не останется другого выбора, кроме как начать сотрудничать с самим государством и государственными организациями; возможно, даже рассекретить себя. Он не хотел этого и попытается не доводить ситуацию до такого невозврата, но ради благополучия его страны Шаклз был готов принести в жертву все свои планы и самого себя, если не останется другого выхода…

Его размышления прервал неожиданный телефонный звонок. Он поднял трубку.

— У аппарата, — скрестил нога на ногу глава Халлинтоеллина. — Говори.

— Дэспертар, есть диалог, — откликнулся голос Виндиго. — Шепард тебе не звонил касаемо нашей хакерской атаки? Нет? Опять чем-то увлёкся, поэтому скажу — она пошла немного… не по плану.

— Что ты имеешь ввиду?

— Когда наш агент передавал информацию на сервер — Комитет смог пробиться через наши уязвимые каналы связи и взять внушительную часть информации, прежде чем нам удалось их отрезать; они взяли планы дальнейших и начатых миссий Сайдикатт-Веба, рассекретили некоторых наших сотрудников и список кандидатов на вербовку.

Шаклз изумился такому: такая контратака может служить о неожиданной собранности и организованности Правоохранительного Комитета; впрочем, неудивительно — Лехтонен, новый шеф полиции, умеет подбирать людей на нужные должности. Да и без него в полиции работали далеко не полные дураки, несмотря на периодические приступы недалёкости; порой, тамошние кадры могли удивить даже такого циника, как Дэспертар. Однако если смотреть с другой стороны, насколько поможет Комитету украденная информация?

На самом деле неплохо — Элиас не идиот и воспользуется открывшейся возможностью, нанеся удары по слабым точкам Сайдикатт-Веба. Это замедлит деятельность организации, а значит и планов Шаклза. При обычных условиях он бы никуда не торопился: несколькими месяцами раньше — несколькими месяцами позже, но… всё портит появление Шарни. Дэспертар справедливо опасался недовольства паучихи, поскольку знал: она следит за всем, что происходит на поверхности. А судя по знакам, её не устраивает то, что на ней творится. Возможно, Дэспертару придётся раскрыться обществу немного раньше, чем он планировал, но он был готов…

— Хорошо, — заключил манипулятор, — придётся выполнить третью часть плана в ускоренном виде. А заодно активировать протокол "Бордовый". Свяжись с наёмниками и пусть они оцепят кое-какой какой дом.

— Погоди, что? — даже через холодную маску проскочило удивление. — Ты так просто берёшь и активируешь всё это раньше времени? Мы вроде договаривались не торопить…

— Не раньше, Виндиго. Далеко не раньше — наша одна "знакомая", как ты мог слышать из недавних новостей, намекнула нам, чтобы мы закончили свои дела побыстрее.

— "Знакомая"? Паук?.. а она что тут забыла? — вновь изумился Виндиго, догадавшись о ком идёт речь.

— Можешь пойти и спросить её сама, лично у меня нет желания к ней в пещеру лезть, — заявил Дэспертар. — Сожалею, Виндиго — я сам не рад, что нам придётся ускорять всё, что мы выстроили, но нам требуется это сделать; нам придётся рассекретить Халлинтоеллин раньше времени.

Из телефона донёсся глухой вздох.

— Как меня иногда забавляет быть персонажем этой… повести: вечно какая-нибудь сумятица происходит, — устало произносит помощник Дэспертара. — Хорошо, Шаклз, я немедленно отдам приказ об активации протокола и мы приступим к третьей части плана. Мне придётся отключиться, удачи.

— Как и тебе, — попрощался Шаклз.

Виндиго медленно отключился, а Дэспертар со скрещёнными ногами ещё некоторое время взирал на обыденный потолок офиса, который только сейчас ему показался неописуемо красивым. Иногда манипулятор мечтает о той тихой, неспешной жизни; он мечтает найти покой своей душе и не вести борьбу с самим собой, не вводить других в заблуждение и играть на публику. Тем горестнее осознавать, что скоро ему придётся раскрыться перед такими дорогими ему людьми. Как они отреагируют на это?..

***

Что такое любовь? Этим вопросом Арканцев интересовался не впервые: будучи по своей натуре любознательным человеком, увлекающийся философией, он давно сделал для себя чёткие, конкретные выводы об этом чувстве; в отличие от дружбы и товарищества, любовь была для Джейкла практически закрытым чувством, поэтому пройти испытание на проверку временем она не могла даже теоретически. Не сказать, что Мэйнайо очень уж горевал по этому поводу…

Однако с появлением Элизен всё изменилось. И Арканцев не понимал в себе причины столь серьёзных перемен.

Девушка, которую Мэйнайо изначально не воспринимал всерьёз, всего лишь за несколько месяцев активной работы разожгла его начавшее черстветь сердце; до сих пор нечто подобное удавалось сделать только Шенеру, Випридак и Элиасу, но это было абсолютно не то, это было в корне иное чувство. Джейкл не был социопатом, психопатом без эмпативного чувства или идиотом, не замечающим отношения окружающих к себе — он внимательно прислушался к своему внутреннему состоянию и сопоставил свои ощущения со внешними переживаниями Элизен, придя к неожиданным результатам.

Конечно, спецагент испытывал мимолётную влюблённость по девушкам из университета; он неоднократно флиртовал и заигрывал с представительницами женского пола здесь, в Комитете; ему приходилось имитировать на миссиях столь животворящие чувства, притворяться влюблённым в кого-то, но это была именно влюблённость, а она приходит и уходит, словно дым — быстро и незаметно; Джейкл мог испытывал особую, искреннюю симпатию, которую в каком-то смысле можно было назвать заменой любви, но немногие удостаивались от него такого открытия души.

Однако Тиия… с Тиией была абсолютно другая картина: трепещущее сердце, вспотевшие ладони, расширенный взгляд, общая лёгкая потерянность ориентации в пространстве — всё это не похоже на простую мимолётную влюблённость. С другой стороны, Джейкл подошёл к этому рассудительно: он не стал скрывать свои чувства, отторгать их, истерить или огрызаться, нет — он попытался открыться и довериться Кайлер, испытывающая аналогичные чувства; он показал, что она тоже ему не безразлична. И Тиия ответила ему таким же доверием.

Конечно, они не имеют сейчас возможность в полной мере обсудить это на глобальном уровне и, например, начать жить вместе, ходить на свидания, но ничто не мешает сделать это после поимки нескольких опасных криминальных элементов. Чувства между полицейскими или агентами в Комитете не редки, но на них смотрят с осторожностью и предупреждают о возможных последствиях. Однако кого это останавливало когда-нибудь?

— О, Варнад… что здесь произош… — Арканцев-младший только сейчас увидел валяющиеся рядом с Элизен снаряды; он повернулся к Килобайту, у которого в руках был современный электрический тазер.