Чтение онлайн

В это время позади меня послышалась какая-то возня, а когда я обернулся, то увидел, как моих воинов заматывают в коконы, причём довольно быстро. Потом их стали поднимать наверх и подвешивать к потолку, прямо недалеко от входа. Воины были в сознании, но пошевелиться по-прежнему не могли.

— Значит, верные люди? — Спросило чудовище.

— Верные, — кивнул я. — Может, хватит издеваться, что вам от меня надо?

— Я могу вас великодушно отпустить, всех, несмотря на то, что вы тут натворили, но ты будешь мне должен. Придёт время, и я призову тебя, а ты должен явиться без промедления.

— А какая помощь потребуется? — Поинтересовался я. — Что я должен буду сделать?

— Не испытывай моё терпение, ты сделаешь то, что я скажу. Только смотри, не бездельничай. Когда я тебя призову, ты должен быть не таким слабым, как сейчас, запомни это.

— Видите ли, как вы уже, наверное, заметили, маги сейчас немного слабые. Я даже представить не могу, как вы смогли набрать такую мощь, очень могучая магесса, — тяжело вздохнул я. — Может быть, у вас есть какая-нибудь магическая книга? Вы же владеете магией, наверняка, есть чем поделиться.

— Какой храбрый дурачок, — улыбнулась паучиха. — Хорошо, будет тебе книга, но помни о своём обещании. В противном случае по всем магическим лесам пойдёт слух, что ты просто болтун, а я найду способ тебя достать. Лучше тебе не дожидаться повторного призыва.

— А как мне понять, что это вы меня зовёте? — Уточнил я.

— Уверяю, ты точно это поймёшь? — Усмехнулось чудовище. — Всё, проваливай.

Тяжесть, которая давила на меня всё это время, тут же пропала, паукообразное существо развернулось и собралось уходить.

— А мои люди? — Напомнил я, показав на коконы у самого потолка. — И магическую книгу вы мне обещали.

Ничего мне эта сволочь отвечать не стала, просто уползла в свою нору, а я стал думать, как снять с потолка своих бойцов. Хорошо, что делать этого не пришлось, едва чудовище скрылось в норе, как вернулись крупные особи и спустили коконы с потолка. Одна оставила на полу массивную книгу, после чего они умчались следом за своей родительницей. Я начал спешно освобождать своих людей от коконов, начиная с лица. Никто из них не задохнулся, только изрядно перепугались. Пару освободил, а после они начали помогать избавляться от клейкой массы другим, очень неприятное и трудное занятие. Мне даже пришлось применить магию, чтобы заморозить эту жидкость, так было немного проще отковыривать.

— Ты испытываешь моё терпение! — Услышал я грозный окрик.

— Так, быстро взяли этих двоих и бежим! — Заорал я. Мы рванули к выходу, подхватив два кокона. Само собой, не забыл схватить подаренную книгу.

Когда мы вышли наружу, то вся храбрость быстро улетучилась, а может быть, на меня снова начали воздействовать магически. Такого ужаса никогда не ощущал, рванул как ошпаренный, не разбирая дороги. Как мы умудрились не разбежаться в разные стороны, ума не приложу, видно остатки разума давали сигнал, что нужно держаться вместе. Сколько мы так мчались, не знаю, очнулись под каким-то деревом, тесно прижавшись друг к другу и дрожа от страха. Никто не потерялся, все были здесь, даже приволокли с собой пару коконов, не бросили.

— Найди место для ночлега, — приказал я проводнику. — Нужно как следует отдохнуть и решить, что делать дальше.

Всё наше имущество, кроме оружия, осталось в предыдущем убежище, даже еду не в чем было приготовить, а значит, нужно снова выходить к одной из крепостей к людям. Следующие сутки приводили себя в порядок и отдыхали. Я полистал массивную магическую книгу, она явно очень старая. Тут возникла серьёзная проблема, заклинания написаны на языке Содружества, а наш переводчик читать толком не умел. Нужен другой, более грамотный, а этого лучше вообще продать, трус несчастный, ещё и читать не умеет. У меня имелась своя магическая книга, с которой я никогда не расставался, все заклинания требуется переписать в неё на русском языке, а эту книгу нужно хорошенько спрятать. Впрочем, именно поэтому я поддержал идею вернуться в крепость, пусть и не в ту, из которой мы вышли.

К сожалению, вернуться в обжитые места было не так просто, как хотелось. Всё же наш провожатый тоже был тут впервые, примерное направление мог сказать и я, но мы не в степях. В общем, через сутки мы упёрлись в довольно широкую реку, пришлось идти вдоль берега. Зато изрядно пополнил свой запас кристаллов, потому что сюда на водопой выходило очень много тварей. Питались мы одним мясом без всяких специй и соли, просто жарили его на огне, иногда даже получалось что-то съедобное. Наш провожатый по возможности собирал какие-то травы, которые разбавляли наше меню.

Всё время у меня не выходила из головы мысль о разумном чудовище. Кто такие стражи и что они тут делают? Охраняют от кого-то людей или наоборот, охраняют магический лес, чтобы его не уничтожили люди? Ведь магические леса есть везде, многие крупные королевства с ними граничат. Довелось мне как-то посмотреть карты, леса располагались так, что никто не мог сказать, что находится в центре леса, слишком большая территория. Вроде бы имелись какие-то записи о том, что якобы одна группа охотников полностью пересекала лес, но там много нестыковок. Похоже, какой-то шарлатан просто захотел таким образом прославиться.

Опять же, зачем я понадобился этому сильному некроманту? Она запросто могла меня убить, даже десяток таких сильных магов как мой наставник ничего бы с ней не сделали, слишком сильная. Я думаю, моя мощь и мощь моего наставника для этого чудовища примерно одинаковые, мало чем отличаются друг от друга. Тем не менее, она заявила, что я должен отработать долг. Вернусь в королевство к своим родным, посмотрю, как она мне весть передаст. А если хочет потом каким-то образом тянуть из меня магические силы? Вроде бы говорила, что у некромантов есть такая возможность. Поэтому и хочет, чтобы стал сильнее, в общем, встречаться с этой особой больше не хотелось.

Нужно стараться держаться подальше от тех мест, где обитают магические существа одного вида. Где гарантия, что снова не нарвёмся на очередного стража? Нет никаких гарантий. Если некромант меня отпустил, то не факт, что другой тоже отпустит. Возможно, это существо просто испугалось гнева богов, а может, предпочла не связываться по другой причине. Победить она меня могла, даже победила. Что-то никак у меня жизнь спокойнее не становится, одна проблема за другой.

Не только Саир, но и я учил, какие твари обитают в магическом лесу. Так вот, список далеко не весь, похоже, мы ушли настолько далеко, что сюда вообще не ступала нога человека, уже мог дополнить список десятком новых чудовищ. Некоторые были крайне опасными, да и сам провожатый, которому нужно знать всё про магический лес, признал, что тоже подобных не встречал. Один раз нападение случилось очень неожиданно, если бы не здоровяки, то обойтись без потерь не смогли бы.

Всё было как обычно, мы только что уничтожили пару травоядных существ, взяли с них несколько кристаллов и продолжили путь по лесу. Никто даже не заподозрил того, что несколько небольших холмиков, это вовсе не земля, поросшая мхом, а чудовища. Опомнились, когда эти чудовища начали подниматься.

Одна из тварей была крупнее остальных, метров десять в высоту, прямоходящая. Шерсть у неё на самом деле была похожа на мох. Мощные ноги, больше похожие на трухлявые стволы деревьев, лапы с внушительными когтями. На верхних конечностях наросты, очень похожие на ветки. На голове два рога, красные, светящиеся в сумерках глаза и пасть, полная здоровенных как кинжалы зубов. Я тут же нанёс мощный удар магией огня, подпалив это чудовище, оно сразу же рвануло ко мне, поняло, кто обидчик. В это время мои воины сцепились с другими более мелкими, которые всего раза в два превосходили бойцов по росту.