Чтение онлайн

– Бродяга, - неуверенно начал Малыш.

– Да?
– Я отметил, что он неплохо управляется с иголкой.

– Мой папа, он...как-то рассказывал о тебе.

– И что же именно он тебе рассказывал?

– Не много. Что ты охотник за вознаграждением. У тебя есть единственный в Мире магический револьвер. А еще ты спас целый город.

– Ну, это был маленький городишка и очень большой монстр. В него попал бы и слепой.

– Твой револьвер, он действительно тот самый?

Я непроизвольно кинул взгляд на "Миротворца" . Похоже, кто-то учил историю.

– Ты знаешь, почему небо вечно цвета крови, океаны высохли, а магия больше не подвластна людям?

– Апокалипсис, - коротко ответил Малыш.

– Но тогда почему люди еще живут?

– Хм. Не знаю, - задумался Малыш.

– Согласно пророчеству о конце света, наступившем много веков назад. С неба спустились четыре всадника. Первый - Чума на белом коне. С его приходом воцарился раздор на земле. Следующий всадник - Война на рыжем коне. И разразились тогда гражданские войны. За ним следовал всадник на вороном коне - Голод. Принёс он с собой агонию и коснулся всего живого. И вот пришел последний всадник, имя которому Смерть. Держал он руке серп и умерщвлял всё живое. Никто не устоял перед ним. Никто. Кроме...

– Человека Без Имени, - сказал Малыш.

– Да. История умалчивает, кем он был. Но он остановил Смерть. С помощью этого самого револьвера.

– Откуда он у тебя?

– Передавался из поколения в поколение. Ну, так мне отец говорил.

– У тебя есть отец?
– Спросил Малыш.

– Был. Когда-то давно.

– А кем он был?

– Проповедником, - нехотя ответил я.

– Готово.

– Хм, аккуратная работа. Ты молодец. И знаешь что.

– Что?

– Закажи себе еще тарелку съестного. И мне заодно!

Впервые Малыш рассмеялся в голос.

Мы сидели за маленьким столиком, уплетали еду и обсуждали дальнейшие планы. Точнее я вводил Малыша в курс своего дела. Он потерял родителей и чуть не стал ужином Холодных. Да и самим Холодным. Так что бросить его одного я не мог.

– Значит, ты не на задании. Тебя обокрали, - без укола проговорил малец. И ты ищешь вора.

– Преследую его.

– Откуда ты знаешь, в каком направлении его искать?

Я показал татуировку на запястье.

– Компас. Двигается. Это магическая татуировка!

– Все верно малыш.

– Это какие-то особые чернила?

Да, котелок у него хорошо варит.

– Чернила Кракена.

– Но разве они не вымерли?

– Они, может быть, и вымерли. Но чернила остались. Компас указывает на то, чего я больше всего хочу.

– Вернуть билет, - сказал Малыш.

– И наказать вора.

– А..

– Ладно. Мне нужно спуститься вниз. Оставайся здесь.

Надев куртку, я направился к двери.

– Постой. Последний вопрос, хорошо? Как ты понял, что бармен внизу соврал тебе?

Я приподнял уголки губ. Внимательный паренек растет.

– Профессиональный секрет, - подмигнул я.

Я водил пальцем по ободку рюмки и размышлял. Я раскрыл карты перед Малышом, и он наверняка всё понимает. Билет в новый Мир. Только на одного. Мне не взять его с собой. Неужели догнав вора и заполучив желаемое, я оставлю его в этом Богом забытом Мире? Вдруг, мои терзания совести бесцеремонным образом прервали. Кто-то попытался хлопнуть меня по плечу. Но после недавней истории с вакханками я усердно старался смотреть чуть ли не на триста шестьдесят градусов. "Миротворец" - не панацея от всего. Иногда и примитивная бдительность может спасти жизнь. Перехватив руку неизвестного, я потянулся к Кольту.

– Тише, тише, - ретировался...Одноглазый!

– Ты жив?
– удивился я.

– Как и ты, - улыбнулся он мне. Мы сидим вон за тем столиком. Присоединяйся. Выпивка за мой счёт.

– Смотри, тебя никто за язык не тянул.

Нет, ну надо же! Трапперы всё-таки выжили.

– Как вы выбрались?
– поинтересовался я.

– У нас было средство против любого монстра. Что-то вроде твоего Кольта, - рассказывал Одноглазый Питт.

– Только лучше, - подколол меня его друг.

– Да? И то же это?

– Динамит!
– Выдал он, и мы все весело заржали.

Как же мне этого не хватало. Раствориться в шумном зале. Слиться с толпой. Отдохнуть в компании таких же работяг, как и я. Мы жили, как умели. Плыли по течению и надеялись на лучшее. Бог оставил наш Мир. Но надежда - никогда.

Трапперы оказались довольно приятными ребятами. Совсем не заносчивыми. К сожалению, я не мог позволить себе задерживаться тут. Пора возобновить погоню.

***

– А почему мы идем пешком? Можно же было купить лошадей?

– Напрасная трата денег...и лошадей.

– В смысле?

– Они у меня мрут, как мухи, - криво улыбнулся я.

Мы продвигались по ущелью с высокими неприступными склонами. Я держал руку на рукоятке револьвера, но не спешил освобождать его из кобуры без необходимости. И вот, момент настал. Перед апокалипсисом многие демоны вернулись в Преисподнею. Осталась в основном мелкота не способная собственноручно открывать проходы между Мирами. Прямо из земли вылезла тварь ранее не попадавшаяся мне. Продолговато вытянутое тонкое тело. Руки длиннее ног. Светло-серая кожа. И занимавший половину лица рот, как у пиявки. Раскачиваясь и шаркая по земле своими острыми пальцами, создание направилось к нам. С расстояния примерно семи метров я выстрелил в открытую пасть существа. Я никогда не промахиваюсь.

– Так просто, - хмыкнул Малыш.

И тут началось. Существа появлялись из под земли. Бессчетное количество. Я принялся отстреливать их, но они почти заполнили проём ущелья. Требовалось оружие, бьющее по площадям.

– Идут сзади!
– крикнул Малыш.

Я стрелял на два фронта поочерёдно.

– Малыш, попробуй забраться на склон.

– Но...

– Давай!

Он кинулся к стене. Из под земли выскочила длинная рука и ухватила его за ногу. Малыш упал. Я продолжал расправляться с тварями один за другим.

– Арргх!
– донеслось из-за спины.

– Малыш?

Кожа Малыша посерела. Глаза налились кровью. Он обратился. Слёзы феникса не выжгли яд, а лишь отсрочили его действие. Малыш выпустил черные когти и начал кромсать существ. Буквально разрывал их на части голыми руками. Существа полностью сосредоточились на Малыше, обступив его со всех сторон. Пытались задавить массой, но кожа Малыша оказалась слишком прочной для зубов и ветвеобразных пальцев этих существ. Я палил во весь дух. Мелькали искры. Падали тела.