Чтение онлайн

Северяне морщились, поглядывая на соседей. Надо сказать, я их недооценил, потому что они не только сварили пробный паек, но и чем-то его улучшили, получив вполне приемлемое блюдо, запах которого привлек нескольких восточников. В конце концов обе команды объединились вокруг еды.

Время от времени я посматривал на стюардов, вдруг будет что-то интересное. И оно таки произошло. Стюардам удалось распаковать упрямый ящик, и на свет была извлечена большая черно-желтая полосатая таблетка. Я пригляделся — похоже, дрон. Предположил, что он должен был летать или, как минимум, подниматься в воздух. Но ничего такого не происходило. Из того же ящика стюарды достали панель управления и начали жать на кнопки. Панель помигивала, вот в ней какая-то жизнь была, но таблетка не реагировала. Командир корабля, наглядевшись на мучения стюардов, отошел в тень. Тут я его и поймал.

— Командир, а что это у вас там такое интересное?

— Какое-то новье. Должно было улучшить нашу с вами жизнь.

— Как? — прискакал за мной юный Буст. — Принесет нам мороженое?

— Щас! — засмеялся командир. — Нет, у него должна была быть двойная функция: подать сигнал о нашем местонахождении, а если сигнал никто не примет, двинуться в сторону штатной вышки и сообщить ей. Но что-то идет не так.

— Это довольно сложно, — почесал в затылке я. — Оно точно это может?

— Именно это устройство, похоже, не может ничего. Но не волнуйтесь, нас и так заберут. Но мороженого не будет, — командир строго посмотрел на Буста.

Буст пригорюнился.

— А можно я посмотрю? — осторожно спросил я.

— Умеешь?

— Немножко. Скутеры ремонтировал. И дроны для ремонтников.

— Давай, — усмехнулся командир. — Хуже точно не будет.

И мы пошли вместе с командиром уговаривать стюардов отдать мне машинку для опытов.

К этому моменту стюардам надоело возиться с устройством, и они радостно отдали его мне. Вместе с панелью. Я надел очки, нажал на кнопку запуска и обнаружил девственную чистоту таблетки. Это было прекрасное, замечательное устройство, внутри которого ничего не было. Хороший крепкий кристалл лучился идеальной чистотой. То есть устройство просто не знало, что оно должно было делать. Я приподнял очки и повернулся к командиру.

— Она пустая.

Командир поднял бровь.

— Ваша таблетка пустая, — пояснил я. — Она подготовлена к загрузке, но на ней ничего не стоит.

Рядом разочарованно загудели стюарды.

— Твои предложения? — заинтересованно посмотрел на меня командир.

— У меня кое-что есть в загашнике, может подойти. Я попробую перегрузить в нее, и, если всё получится, она полетит по назначению.

— Давай, — разрешил командир. — Все равно сидим.

Я забрал таблетку и пульт в тень и принялся перебирать свои запасы.

Некоторые сомнения у меня были, все-таки я чаще имел дело с тем, что перемещается по земле. И все варианты программных созданий были связаны именно с этим. Сложность заключалась в том, что они все обладали собственной волей и корректировать их надо было с умом. Впрочем время на эксперименты у меня было.

За спиной у меня дышал любопытный Буст. Забыл уже, что хотел мороженого.

— А можно я попробую? — в какой-то момент не выдержал он.

— Нет, — не разрешил я.

— Почему?

— Потому что у меня есть мысль, и я ее думаю.

— А я тоже буду думать…

— Думай молча и сам, — велел ему я.

Буст затих.

Сейчас над моим планшетом крутилось создание из тонких щупалец, заворачивающихся внутрь себя. Не, это не подойдет, такое нужно, чтобы тестить что-нибудь. Посмотрим, что у нас есть еще. Хотя нет, сначала попробуем заселить его внутрь таблетки, узнаем, возможна ли вообще загрузка. Удалить всегда успею.

Я аккуратно пересадил свой тестер в управляющий кристалл устройства. Тот благополучно пересел и принялся за привычное дело — проверку, и вскоре обозначил зеленым миганием, что в доверенной технике всё хорошо. Загрузка, значит, работает, отлично. Я уничтожил переселенца и задумался.

Следующие сорок минут прошли в переборе доступных вариантов, и в конце концов мне удалось найти структуру, которая позволила поднять таблетку в воздух на некоторую высоту. И еще одну, которая умела подавать сигнал. Однако совмещенного функционала достигнуть не получилось, у меня тупо не хватило квалификации, и обученный дрон теперь мог только долететь до нужного места по координатам. Передать он ничего не мог.

Настоящие мастера в таких случаях строят единую структуру, но собирать вместе настолько разные конструкции я не умел, поэтому пришлось ограничиться наилучшим результатом из имеющихся.

Я сгонял таблетку вверх и вниз, чем привлек всеобщее внимание, и сообщил командиру о результатах.

— Слушайте! — вторгся в нашу беседу Буст. — А у меня есть белый фломастер. Давайте на таблетке напишем что надо и пусть летит.

Мы с командиром засмеялись.

— Прикольно! Это как бутылка в старые времена, которую бросали с кораблей. Письмо в никуда.

— Ну да, только она же не в никуда летит, мы ей укажем направление.

— А чего? Пишите, — обрадовался командир. — Отличная идея! Она большая, можно много написать.

Буст оказался обладателем шикарного почерка и наваял письмо с нашими координатами прямо на поверхности таблетки. Я поднял ее в воздух и отправил в Улан-Батор. С характерным жужжанием таблетка отправилась в путь.

— Урааа! — закричали стюарды, Лиса и Буст.

— Урааа! — заорали все остальные за компанию.

Таблетка, не теряя темпа, продолжала двигаться, пока не превратилась в маленькую точку и не исчезла. На грани слышимости все еще звучало характерное жужжание, но вдруг оно резко оборвалось. И мне показалось, что раздался звук падения, хотя на таком расстоянии трудно было определить точно.

— По-моему, она упала, — грустно произнес Буст, который тоже напряженно прислушивался к успехам нашего произведения.

— По-моему, тоже, — подтвердил я. — Обидно.

Мы помолчали.

— Но вы хотя бы попробовали, — раздался у меня из-за спины голос Лисы.

— Толку-то!

Я был раздосадован. Все же получилось! Почему она упала? Я улегся на песок и уставился в небо. Буст улегся рядом.

— Малыш, пойдем поедим, — раздался рядом голос Бустовой матери, которая все это время терпеливо ждала, пока ребенок наиграется.

Буст недовольно заворчал.

— Иди, — простимулировал его я. — Больше ничего не будет.

Жаль, что таблетка была только одна. И я хищно посмотрел на стюардов — вдруг у них еще есть. Но они даже не посмотрели в мою сторону.

Буст вздохнул и неохотно утопал за матерью, а я закрыл глаза.

Лиса села рядом на песок и навесила мне перед лицом свой планшет.

— У меня есть идея.

— Ммм? — открыл глаза я и уставился на планшет с открытой картой.

— Мы всего в пяти километрах от лагеря фестиваля. Где сейчас мой муж и дети, если, конечно, Питер не поехал меня встречать. Я даже узнаю это место, мы здесь проезжали однажды.