Чтение онлайн

Когда на окрестности опустились густые сумерки, мы вышли из номера. Где-то вдалеке бренчала гитара. Олег встретил нас, и мы пошли к проходу между коттеджами. Метрах в тридцати от бани, под деревьями стояла беседка, рядом с которой уже потрескивал огонь. Еще издали мы увидели, что в беседке двое. Как я и ожидала, тот загадочный молодой человек и, вот сюрприз, рыбак, которого я видела утром. Олег представил нас. Бесцеремонного молодого человека звали Данил, а молодого рыбака Артур.

Артур весь вечер играл нам на гитаре. У него не очень сильный, но приятный голос, слушать одно удовольствие. Он ничем не выдал, что мы встречались, и я была благодарна ему. А Данил как будто исчерпал весь свой интерес ко мне, и почти не разговаривал со мной, обращаясь исключительно к остальным. Я заметила, что он перекатывает в ладони небольшой шарик зеленого стекла. Перехватив мой взгляд, он тут же спрятал его в карман. Постепенно с общих тем мы перешли на обсуждение местности, а именно на легенды о здешних краях. Женя начала жалобно канючить, чтобы мы перестали пугать, но у меня загорелись глаза. В отсутствие фотографий крылатых коней, мне придется задабривать Вадима другими фантастическими историями, а мое воображение не безгранично. В числе других страшилок, я запомнила одну легенду, больше всего поразившую мое воображение. В ней говорилось о древних людях, живших в солнечной стране Самрау. Тысячи лет не знали они бед и горестей, а болезни миновали их стороной. Смерть принимали они добровольно и с радостью, ибо знали, что ждет за порогом Междумирья. После долгого цикла жизни души возвращались к Богу, погружаясь в милостивое Всемирное Поле. Люди звали его иначе — попросту Луга. На тех Лугах души отдыхали, наполняясь любовью и божественным светом, а после снова возвращались на землю. Жили парами, избирая друг друга на века, а чтобы не потеряться в бесчисленных циклах перерождений проводили они на земле специальный обряд. Две души, обретшие друг друга, клялись в верности и становились частями одного целого, а иначе тенями друг друга. Теперь следовали они друг за другом на земле, как и на небе. Так шел год за годом, век за веком, пока не приключилась со всем родом человеческим беда. Несмотря на то, что мир людской был полон света и любви, в глубинных уголках Вселенной существовали остатки древнего зла, уничтоженного при сотворении жизни. Едкий серый туман проникал порой в подлунной мир, и забирал души людей навеки. Называли тот туман Пустотой, ибо испытавшие на себе действие ее становились бессердечными, почти безумными. Будто забрали у них что-то самое важное, а в душе вместо этого осталась одна пустота. Люди не знали о том, как Пустота пробирается к ним, и только аксакалы ведали о древних порталах, сохранившихся в глубинах пещер. Случилось так, что зло стало набирать силу. В это время встретились на земле две души — прекрасная девушка и отважный юноша. Пустота забрала его прежде чем они успели обвенчаться, и потерянными они оказались друг для друга навеки. Много дней и ночей провела девушка в отчаянье, не желая мириться со своей судьбой, пока не явилось к ней само зло в человеческом обличье. Нашептала ей Пустота, что за водным порогом Междумирья обретет вновь она своего любимого, стоит только решиться на страшную дерзость, в обход веления старших проникнуть в одну из земных пещер и пройти сквозь Портал. Горе девушки было так велико, что не раздумывая бросилась она исполнять совет, да не сбылись ее ожидания. Сквозь открывшийся с ее помощью проход Пустота распространилась по всему миру и медленно, но верно поглотила души людей, которые забывали все свои чудесные способности и теряли интерес к жизни. А там, где нет света, обязательно поселяется страх. И тогда пришлось всем невероятным существам, жившим до этого с людьми в мире исчезнуть с их глаз. С тех пор, никто не видел их, ведь они живут, сохраняя тайну, и ожидая исполнения пророчества, которое вернет все на свои места. И тогда вновь люди станут возвращаться в Единое Поле, а души, заключенные там, смогут вернуться на Землю.

Я как завороженная смотрела на Олега, а когда он сделал паузу, не удержалась, и спросила: «Какое пророчество?»

— Я точно не помню, но там говорится про какого-то мужчину, который сможет вернуть все на круги своя. Ну, может, не мужчина, но описывается этот человек как храбрый и сильный, вот и пошло издавна, что это должен быть мужчина.

Женя возмущенно фыркнула, а я с изумлением продолжила слушать рассказ, вспоминая, почему-то маленькую старушку с невероятно громким голосом. Ведь где-то я это слышала…

IV глава

На следующее утро я проснулась непривычно поздно — в десять часов. Тем не менее, торопиться было некуда, поэтому я спокойно отправилась в ванную, оставив Женьку досыпать в тишине. Но только я вышла из душа с тюрбаном из полотенца на голове, как в дверь раздался стук. Я поспешно натянула халат и высунула лицо в приоткрытую дверь. Олег, собственной персоной вежливо улыбаясь, поинтересовался, когда же мы спустимся. Мои глаза округлились и я с размаху хлопнула себя по лбу. Мы проспали поездку! О том, что парни отвезут нас к женщине, «видевшей» крылатого коня, мы договорились еще вчера. Но вернувшись домой довольно поздно, благополучно забыли об этом. Я начала в истерике бегать по номеру, пытаясь одеться и высушить волосы одновременно. После некоторых усилий мне удалось растолкать Женьку и она с хмурым видом поплелась в ванную, а потом полчаса просидела перед раскрытым чемоданом, выбирая, что надеть. В это время я болтала с Олегом и Данилом в кафе, извиняясь за нашу безответственность, и пытаясь умилостивить их шоколадкой. Они отмахнулись от угощения и сказали, что у них свободный день. Интересно, чем занимается Данил? Сегодня он был более приветлив, вежливо болтал со мной и даже улыбался. Я не могла отвести взгляда от его карих глаз. Безусловно, они очень красивые, но ему гораздо больше пошли бы зеленые или синие глаза. Заметив странную ухмылку, я спохватилась, что уже с минуту бесцеремонно его разглядываю. Отвернувшись, сделала вид, что копаюсь в телефоне. Перед выездом я должна связаться с Еленой Константиновной, той самой свидетельницей местного чуда. Мой аппарат упорно отказывался ловить сеть, и тогда Олег, перехватив его у меня из рук, отошел в угол у телевизора и начал что-то там нажимать. Не прошло и минуты, как сотовый вновь был готов принимать и отправлять звонки. Олег просто волшебник! Я поблагодарила его, вышла на крылечко и набрала нужный номер. Поговорив с женщиной пару минут, я уточнила адрес и попыталась попрощаться, но она настойчиво расспрашивала меня о том, с кем я собиралась приехать. Меня это немного напугало. Слава Богу, еду не одна. Когда вернулась к столу, в кафе зашла Женя. При виде Олега, выражение ее лица моментально изменилось, она попросила прощения за задержку и заказала кофе. Данил обратился к другу с предложением снять линзы, ведь если женщина слегка «того», ее могут очень впечатлить сияющий взор молодого человека. Женя прыснула в чашку, я пихнула ее в бок. Один Данил растерянно смотрел на нас, не понимая причины нашего веселья.

Когда Олег вернулся, мы с подругой синхронно обернулись — глаза у молодого человека оказались зелеными. Теперь, когда он перестал выглядеть как пришелец с другой планеты, мне гораздо легче стало с ним общаться. Я проверила на месте ли диктофон, фотоаппарат и ручка с блокнотом и мы уселись в машину Олега. Данил на переднее сиденье, мы с Женей сзади. Хорошо, что предстоящая поездка будет комфортабельной. Я сидела наискосок от Даниила и незаметно изучала его профиль: прямой нос, высокие скулы, тонкие губы и небольшой шрам на левой щеке.

Всю дорогу мы говорили о пустяках, но меня не отпускало смутное ощущение, что я упустила какую-то важную деталь. Мысленно проверила, все ли взяла с собой, верно ли назвала адрес парням, вспомнила письмо Елены Константиновны. Казалось, все в порядке, но червячок сомнения мешал мне расслабиться и поболтать с ребятами. Наверное, не совсем вежливо ехать, уставившись в окно, и я усилием воли заставила себя вникнуть в суть беседы.

— Мне так жалко ее, — произнесла Женя, вот всегда так, мужчина куда-то исчезает, а мы, женщины, страдаем.

Я увидела в зеркало заднего вида, что Олег улыбнулся.

— Знаешь, — ответил ей Данил, существует еще одна версия этой легенды. Например, дедушка рассказывал так, что в последний момент девушка успела выхватить душу любимого из лап смерти, и осталась с ним на Земле, но тем самым, они обречены вечно скитаться по миру.

Я вспомнила. Легенда. Неприятные ассоциации с опасностью и старушкой с невероятно громким голосом. Я поежилась от невесть откуда взявшегося холода. Олег уловил мое движение и сменил режим кондиционера. В машине стало ощутимо теплее.

— А знаете, — неожиданно для себя самой сказала я, — а ведь я уже слышала эту легенду. Точнее ту часть, что про пророчество.

Спина Данила закаменела, движения стали замедленными, как в кино. Он напряженно повернулся к окну, не глядя, нажал на кнопку и быстрым движением выбросил на улицу ползущую по руке осу. Олег посмеялся над его страхом, но Данил был здесь ни при чем. В детстве он случайно разорил осиное гнездо и врачи его едва спасли. Я представляю, каково это и смеяться над ним у меня совсем не было желания. Когда насекомое оказалось снаружи, Данил повернулся ко мне: «Ты говорила, что слышала эту историю…»

В течение моего короткого рассказа Женя с трудом сдерживала смех, а парни с изумлением смотрели на меня, Олег даже отвлекся от дороги на пару секунд. Мне пришлось объяснить, в какого вида газете я работаю, и о чем обычно пишу. Оставшийся путь я смешила всех рассказами о самых странных заявках наших читателей, а моя подруга с удовольствием все приукрашивала. Олег и Данил искренне хохотали, когда я расписывала им, как выглядит домовой, какой у него обычно образ жизни или когда русалки выходят на землю, чтобы найти себе любовника-человека для продолжения рода. Когда мое красноречие иссякло, мы еще минут десять ехали по тряской дороге, а потом вдалеке показался нужный нам населенный пункт. Я представляла себе, что Елена Константиновна живет в глухой деревушке и от безделья сочиняет рассказы. Но в Иргизлах множество улиц, они пересекались под самыми причудливыми углами, а в центре образовывали небольшую площадь. Мы видели все это, пока спускались с горы. Я с интересом вертела головой по сторонам. Как же живут люди там, где почти нет доступа к благам современной цивилизации? Ну, без клубов и бутиков я могла свою жизнь представить, но вот обходиться без ежедневного душа и свежих кинопремьер было бы тяжеловато.

В жаркий летний полдень на улицах почти никого не было, и не у кого было спросить дорогу, но Олег с легкостью нашел нужный нам адрес. Мы подъехали к высокому кирпичному дому. За металлическими воротами послышался собачий лай, и потому я подождала, пока хозяйка сама выйдет навстречу. Елена Константиновна разрушила мои ожидания. Вместо полусумасшедшей старухи, я увидела опрятную и моложавую пожилую женщину. Она приветливо мне улыбнулась, крайне неодобрительно посмотрела на джип, а номер изучала так долго, будто пыталась запомнить наизусть. Я попросила друзей остаться в машине, но парни ни за что не согласились отпустить меня одну. Мы вошли во дворе вместе. Крупная овчарка захлебывалась лаем, кидаясь на нас. Слава Богу, ее сдерживала мощная цепь. Собака встала на дыбы пока мы, прижимаясь к стене дома, проходили к крыльцу. Разувшись у высоких ступенек, мы поднялись в сумрачную веранду, а после, раздвинув тюль на дверях, вошли в дом. Пожилая женщина пару секунд смотрела на меня выжидательно, а потом жестом пригласила пройти в дальнюю комнату. Друзья расположились на диване, застеленном ярким самотканым покрывалом. Я видела, как Женя проводила меня взглядом, пока я не исчезла в дверях спальни. Елена Константиновна вызывала во мне явную симпатию. Хозяйка такого уютного и красивого дома не могла быть сумасшедшей, подумалось мне. Она прошла к окну, возле которого стояла высокая металлическая кровать с шишечками на спинках. Точно такая, как в доме бабушки по отцовской линии. Здесь так же высоко была взбита постель, а пышно сложенные подушки были накрыты кружевной занавеской. Поковырявшись в ящике тумбочки, хозяйка достала какие-то бумаги и протянула мне. Я взяла в руки несколько листочков, и поняла, что это дневник. «Почитайте, милочка, и, будьте добры, постарайтесь вникнуть в суть». Елена Константиновна улыбнулась мягкой, но усталой улыбкой. «А я пойду, угощу ваших друзей чаем». Я села на деревянный стул у окна и погрузилась в чтение, надеясь, что это не займет много времени. Ко мне заглянула Женя, в ее глазах было любопытство. «Все нормально?», спросила она одними губами. Я улыбнулась и кивнула. Листочки были исписаны твердым, ветвистым почерком. Судя по свежести чернил, записи были недавними.

29 мая

«Прошло пять лет, а я никак не могу привыкнуть жить без моего Миши. Каждый вечер, кажется, что он вот-вот появится в дверях и устало пройдет на кухню. Я буду кормить его ужином, поить чаем, пока он будет рассказывать мне, что приключилось у него на работе. Все его ровесники давно вышли на пенсию, он один продолжил работать, уверяя меня, что в старики ему записываться рано. Вот так и вышло, что не успел стариком побыть. Как горел на работе, так и сгорел, как спичка. Я по привычке накрываю стол на двоих. Когда Марина заглянет, когда почтальонша присядет выпить чаю. А больше я одна. Детей трудно винить, у них своя жизнь, у меня своя. Точнее, у меня не жизнь, а «доживание». По-прежнему вечерами я пододвигаю к телевизору два кресла, а наши карты все еще лежат в вазочке на телефонной полке. Все бы ничего, если бы меня снова не начали беспокоить они…»

В кухне со звоном что-то разбилось. Я услышала, как извиняется Олег, услышала охи-ахи Жени. В это время у Данила взорвался звонком телефон и почти сразу ко мне снова заглянула Женя. «Мальчикам нужно срочно на работу, придется ехать». Я согласилась, собрала листочки и вышла к остальным. Увидела виноватое лицо Олега, встревоженное Данила и почему-то насмешливое лицо хозяйки. Пока остальные выходили из дома и обувались, она положила ладонь мне на плечо, и попросила задержаться. «Заберите записи с собой, у вас будет время разобраться». «И вот еще», она вынула из посудного шкафа сложенную вдвое газету, «фотографии». Я осторожно положила все в свою сумку, поблагодарила за теплый прием и собралась последовать за друзьями.