Чтение онлайн

— Нет, у меня другая цель. Мой раб…

— О, вы хотите продать нам раба? — радостно воскликнул мужичок, уже совсем другим взглядом окидывая молчаливого Хэлара.

— Вовсе нет! — воскликнула испуганно, будто бы у меня прямо сейчас могли взять и забрать эльфа, — я хочу его… освободить.

Продавец посмотрел на меня так, словно сомневался в моем душевном здоровье.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — заверила его и продолжила максимально капризным голосом, — мне надоел его ошейник. Портит весь вид.

— Вот как? — мужчина немного расслабился, определив меня в категорию избалованных дурочек, — Но вы понимаете, что ошейник его контролирует? Без него ваш раб может сбежать.

— Понимаю, но он так не сделает, — сказала крайне уверенно, — так вы можете снять его? Я обращалась к нескольким магам, но никто не смог разобраться с этим артефактом.

— Да, это интересная вещица, — согласился со мной продавец, — избавиться от нее не так-то просто. Пойдемте, леди, посмотрим, что можно сделать.

Он повел меня куда-то вперед, я небрежно махнула рукой Хэлару, указывая следовать за нами. Мне очень хотелось извиниться перед эльфом за все, что тут происходит, но я старательно держала себя в руках. Еще успею. Главное, чтобы все закончилось просто пренебрежительным отношением, и все.

На территории рынка рабов у самой городской стены был поставлен кособокий и явно на скорую руку сколоченный домик. Заходить в него не хотелось, но я понимала, что на виду у рабов никто не станет ошейник снимать.

Внутри оказалось еще хуже, в принципе, это просто было место, где можно подсчитать деньги, пересидеть какое-то время. Пустые стены, трехногий табурет и грубо сколоченный стол. Но хоть достаточно светло, так как солнце пробивается сквозь огромные щели в досках.

— Для начала хочу спросить, — мужичок как-то резко сделался крайне серьезным, — у вас есть документы на этого раба?

— Нет, но есть кристалл, — я достала полупрозрачный камень из кармана, — видите ли, я перекупила его прежней хозяйки. Про какие-то бумаги на раба она мне не говорила.

Документы… как можно составлять что-то на живое мыслящее существо? Что-то неладное творится в Гарраде, определенно. Как будто уже существует какая-то проработанная схема, по которой действуют уже довольно продолжительное время.

— Ясно… — протянул продавец, — давайте сюда.

Я осторожно отдала артефакт, и когда сухие узловатые пальцы неожиданно крепко сжали камень, едва не вскрикнула. Сзади послышался грохот — Хэлар упал, судя по всему. Но крайне молчаливо, не издавая ни звука.

Мне очень хотелось повернуться, но я боялась выдать свои эмоции, вдруг нельзя так сильно переживать за раба? И, кажется, я оказалась права — мужчина следил не за корчащимся на полу эльфом, а за моим лицом.

— Что же, кристалл явно подходит, — постановил он, спустя бесконечно долгие секунды.

Мне казалось, что за это время я успела несколько раз умереть — сердце так болело за Хэлара, на которого я даже взглянуть не могла, зная, что сорвусь.

— Зачем вы это сделали? — все-таки не удержалась, наблюдая, как рабовладелец кладет камень на стол.

— Хотел убедиться, что раб действительно ваш, — ответил он, — и что вы не привязаны к нему.

— А вам какое дело?! — возмутилась, внутренне благодаря свою сдержанность, хотя по ощущениям я была готова вот-вот взорваться.

— Не советую вам влюбляться в раба, леди, — каким-то мерзким псевдоотеческим тоном сказал мужчина, — это может плохо закончится, так как рабов с вами держит только ошейник с кристаллом. Не будет их, и он сразу же вас покинет. Или, что хуже, попытается убить. Но вижу, вы не сильно к нему привязаны, раз не захотели помочь.

— Не собираюсь я в него влюбляться, — отозвалась я уже немного раздраженно, — просто хочу освободить. Это что, так сложно? Заплатить я готова, с этим никаких проблем.

Нашелся тут аналитик чужих привязанностей!

— Да-да, конечно, — закивал мужчина, — это будет стоить пятьдесят золотых.

Какой-то грабеж, если честно. Но спорить я не стала, опасаясь, что это повлечет за собой еще большие разборки.

— Хорошо, — кивнула и потянулась к кошелю.

— Прикажите рабу подойти ко мне, — распорядился продавец.

Ему что, так сложно обратиться к Хэлару напрямую? Я прикусила щеку изнутри и повторила приказ.

— А он у вас с характером, — заметил мужчина, приглядываясь к ошейнику Хэлара и, видимо, замечая так и не зажившие ожоги, — может, подумаете еще раз?

— Может, вы уже сделаете свою работу? — предложила я. Заметила, что эльф странно смотрит чуть ниже моего лица, перевела взгляд вниз — кончик косы выбился из капюшона и ярко светился.

Судорожно поправился волосы, запихав их обратно под ткань. Ну точно от нервов я начинаю светиться. Хорошо, что рабовладелец ничего не заметил, все свое внимание сосредоточив на артефакте.

— Да тут пятиуровневая защита, — пробормотал он, — кто, говорите, был предыдущим владельцем?

— Та леди изволила остаться инкогнито, — пожала плечами, внутренне холодея.

— Кто-то из очень богатых и именитых, — хихикнул мужичок, водя руками над ошейником, — успела в первую волну продажи эльфов, значит, близка к верхушке. Может, принцесса решила поразвлечься?

— Ее бы я точно узнала, — уверила я. Еще немного, и я просто не выдержу. Он совсем не способен просто работать, а не болтать?

— Ну вы на нее, кстати, чем-то похожи, — заметил продавец, отходя от Хэлара и начиная копаться в ящике, который стоял на столе, — вам, наверное, это уже столько раз говорили?

— Ага, — ответила немного нервно.

— Повезло вам, конечно, — он достал какой-то камень в обмотке из серебра, — Так, сейчас снимаем первые три уровня, потом остальные два. Сразу все не смогу.