Чтение онлайн

Он медленно и осторожно выпустил руку девушки, словно боясь, что когда он сделает это, Дарина растворится в воздухе. Достав бутылку, он тут же вернулся к ней и, предварительно отвернув крышку, протянул её девушке. Сделав глоток, у неё сразу заломило зубы.

– Ничего себе! Холодная! – нервно хохотнула она.

– На ночь убирал в морозилку. Как тебе, легче?

– Да. Наверное. Не знаю, что на меня нашло, – смущённо повторила Дарина. – Обычно я умею держать себя в руках, а тут… Извини.

– Тебе не за что извиняться.

– Вообще-то я действительно до ужаса боюсь высоты, но никак не думала, что могу настолько запаниковать! Мне казалось, что мы вот-вот сорвёмся, просто дышать не могла!

– Могу тебя заверить, что падение совершенно исключено! – тревожное выражение Сашиного лица сменилось на привычное расслабленно-насмешливое.

– Ну, что, ты готова продолжить путь? – через несколько минут спросил он, жестом предлагая Дарине вернуться в машину.

Живо представив, что ей снова придётся испытать, проносясь над отвесными каменистыми склонами, Дарина побелела как полотно.

– Другой дороги нет? – испуганно спросила она, без надежды на положительный ответ.

– Нет, – спокойно подтвердил её опасения Саша. – Тебе придётся мне довериться.

Дарину почему-то зацепила эти слова: «придётся довериться». Она не могла припомнить, когда в своей жизни она кому-либо полностью доверялась. Даже замужество не явилось тому поводом, так, с чего бы вдруг ей начать доверять этому малознакомому мужчине? Дарина, попыталась дать Александру понять, что не собирается менять свои, выработанные годами, жизненные установки и с вызовом посмотрела ему в глаза. Вот зря она это сделала! Наткнувшись на лучезарный взгляд, выражавший небесное спокойствие и абсолютную уверенность в правильности своих намерений, весь её апломб тут же сдулся, словно воздушный шарик. Беспомощно захлопав длинными ресницами, Дарина, немного помедлила для вида, и, кляня себя за свою мягкотелость, послушно села в автомобиль.

Клацнув замком от ремня безопасности, Александр запустил двигатель. Прежде чем начать движение, он повернулся к Дарине и, как бы, между прочим, произнёс:

– Я так понимаю, что ты не расслышала, о чём я тебе говорил до того, как мы остановились?

– Нет. О чём? – без какой-либо заинтересованности в голосе спросила Дарина, вжавшись в кресло и напряжённо глядя прямо перед собой.

– Я ночью отправил своим знакомым твои фотографии, как и обещал тебе.

– Да?! – воскликнула Дарина, тут же позабыв обо всём на свете и тотчас обратившись в слух. – И что?.. И как? То есть… – от охватившего её волнения она никак не могла сформулировать до конца свои вопросы.

Ухмыльнувшись, явно довольный тем, что ему удалось переключить внимание девушки с тревожных опасений на иную тему, Александр плавно начал движение и неторопливо продолжил:

– Ты знаешь, как ни странно, почти сразу пришёл ответ от них обоих….

– Ну и?.. – нетерпеливо потребовала продолжения Дарина, поскольку Александр, по-видимому, собирался выдержать классическую мхатовскую паузу.

– Ну, что сказать… – Саша снова на мгновение умолк и Дарине показалось, что она сейчас лопнет от напряжения. Она не сводила глаз с чеканного профиля Александра и видела, как в его глазах вновь запрыгали уже знакомые озорные чёртики.

– …Они оба выразили серьёзную заинтересованность, – наконец продолжил Саша. – Сразу запросили у меня твои контакты. Я их, кстати, не дал, потому, что у меня их нет и….

– Подожди-подожди! Так, они заинтересовались моими работами?! – выдохнула, Дарина, пытаясь до конца осознать услышанное. Она прижала ладони к своим запылавшим румянцем щекам: – Боже мой, боже мой! – повторяла она, чувствуя, как жарко колотиться её сердце.

– Конечно, заинтересовались! Разве я не говорил тебе, что так и будет? – самодовольно прокомментировал Саша. – Кстати, я так же позволил себе кроме вчерашних ночных снимков, отправить ещё несколько твоих фоторабот, без согласования с тобой.

– Так, стоп! Это, каких же? – напряглась Дарина.

– Ну, там было несколько, на мой скромный взгляд особенно удачных: ёмких, выразительных и атмосферных! Например: портрет букашки сквозь призму капли росы (у неё там такие глаза удивлённые!), косой ливень на просёлочной дороге, корявые деревья на голубых скалах. Ещё кадр со старой собакой и рыбаком. Чайки, симметрично парящие над морем… Знаешь, ты обладаешь удивительным виденьем мира: глубоким, тонким и многогранным! Ты же не против моего самоуправства?

Вопрос явно запоздал, – против она или не против, теперь не имело никакого значения, ведь дело уже сделано! Дарине стало не по себе от того что кто-то посторонний копался в её личных файлах, даже несмотря на то, что в них не было ничего предосудительного. И этот кто-то принял за неё решение, даже не посоветовавшись, не поинтересовавшись её мнением на этот счёт! Вот она, расплата за излишнюю доверчивость! Пока девушка перебирала у себя в голове варианты ответов на вопрос, отвергая те, что могли бы прозвучать чересчур грубо, Александр, в свою очередь, интерпретировал её затянувшееся молчание как проявление смущения, сомнений и нерешительности.

– Не переживай, им понравилось всё и они готовы с тобой сотрудничать! – уверенно продолжил он. – Скажи-ка, у тебя есть опыт составления контрактов или договоров о сотрудничестве?

– В общем-то, есть, но в несколько иной специфике…

– Так я и думал! С этим я тебе помогу разобраться.

– Спасибо, но не знаю, могу ли я…

– Дарина, давай сразу проясним ситуацию: я из тех людей, кто убеждён, что талантам надо помогать, поэтому, считай, что я взял над тобой шефство!

Ошарашенная таким поворотом дел, Дарина даже не нашлась, что ответить. Никто никогда не влезал в дела, которые она считала сугубо личными, настолько бесцеремонно и категорично! Но что особенно поразило девушку, так это то, что у неё не возникло ни малейшего желания протестовать! Почему-то ей не расхотелось возмущаться и отстаивать свои права на независимость. Она даже прислушалась к себе, в надежде встретить зарождающуюся волну протеста и ли раздражения, но не почувствовала ничего, кроме тёплого чувства благодарности. Чувство сродни тому, когда усталый путник долго, в полном одиночестве брёл по бездорожью, боролся с непогодой, противостоял ураганным ветрам, страдал от дождя с градом, промок до нитки и продрог до костей! И когда казалось, что его силы на исходе, вдруг, некто великодушный открыл над его головой огромный зонт, проводил до дома, укутал уютным пледом и напоил горячим чаем с имбирём и мёдом! По-крайней мере, именно такой образ во всех красках моментально нарисовало воображение Дарины. Теперь, когда кто-то, по собственному желанию, взял над ней шефство, противоречивые чувства: смесь волнения, восторга, сомнения и трепетного ожидания настолько захватили её, что она не сразу обнаружила, как опасная горная дорога куда-то исчезла. За окнами автомобиля проносились незнакомые, но очень живописные южные пейзажи: небольшие посёлки с цветущими палисадниками, каменистые горы, с цепляющимися за их уступы корнями корявыми соснами, и зелёные холмы, плотно засаженные виноградниками и фруктовыми деревьями. Дарина с любопытством вертела головой, любуясь прекрасными видами. Она вдруг вспомнила, что даже не взяла с собой фотоаппарат, что было на неё совсем не похоже, но при этом, она вовсе не расстроилась, а, напротив, решила полноценно, вживую, наслаждаться впечатлениями! Вдалеке, сквозь сочную зелень деревьев ослепительными искрами уже поблёскивала синяя морская гладь. Автомобиль уверенно взял курс туда, прямо к морю.

11.

Через несколько минут путешественники припарковались на охраняемой парковке у небольшого причала, где на ласковых морских волнах, глухо стуча друга о друга бортами, покачивались лодки, прогулочные катера и небольшие яхты.

– Мы уже приехали? – удивлённо спросила Дарина.

– Ты разочарована? Можем ещё покататься, – хмыкнул Александр. Не удостоив ответом его саркастическую фразочку, Дарина потянула ручку дверцы и вышла из машины, оказавшись, после прохладного кондиционированного воздуха, в душных объятиях южной жары. Александр последовал её примеру. Лениво потягиваясь после долгого вынужденного сидения, он направился к багажнику автомобиля. Дарина надела тёмные очки и огляделась, в поисках объекта, который мог бы напоминать крытый бассейн или что-то в этом роде, подходящего в качестве обители морских животных. Но вокруг не было ничего, примечательного. Если, конечно, не считать вида на морской причал с его яхтами и остроконечными кипарисами, часто посаженых вдоль побережья, по-видимому, много десятилетий тому назад.

– Дарина! – окликнул девушку Александр. Он неспешно приблизился к ней, картинно положил руку на крышу машины, но тут же её отдёрнул, поскольку полированный металл оказался раскалённым от жаркого солнца.

– Я хотел спросить тебя, – продолжил он, морщась и потирая ладонь, – во избежание, так сказать, побочных эффектов. Ну, чтобы не получилось, как в горах, на серпантине, когда ты оказалась не готова к высоте…

У Дарина мгновенно пересохло во рту от нехорошего предчувствия.

– Что? Каких эффектов? – пролепетала она.