Чтение онлайн

— Как у вас тут все изменилось, — едва скрывая презрение в голосе, протянул Аристарх де Нилази, всем своим видом показывая, что в гробу он видел эту Академию. — На какие деньги проводили изменение ландшафта?

— А ничего так, живенько, — тут же влезла в разговор Эжена, демонстративно отстраняясь от главы комиссии. — Вечно вам не угодишь: скелеты не те, речка не нравится. А по мне так вносит нотку пикантности в скучные учебные будни.

Дарринг про себя отмети, что «нотку пикантности» землетрясение и его последствия в их жизнь точно внесли.

— Почему нас не приветствует Чигрена? — Лиан придирчиво изучала группу встречающих. — Кажется, там ее нет… — неуверенно подытожила девушка.

— Ее сместили с должности по приказу короля, — посмеиваясь, просветила подругу Эжена. — Бедняжка Аристарх до сих пор отойти от шока не может: он же столько сил приложил, чтоб Мораночка пост этот получил.

— А ну цыц! — глаза Нилази нехорошо блеснули, но на леди Ориш это не произвело никакого впечатления.

Между тем от толпы встречающих отделились Артерриан под руку с Никкиа, разговоры стихли, и в полной тишине прозвучала приветственная речь ректора.

— Рады приветствовать вас в стенах нашей Академии. Надеюсь, вас не разочарует увиденное, и пребывание окажется для вас приятным отпуском после забот столицы. На время проверки Вам предоставят отдельные домики. Лен, — водник вышел перед делегацией проверяющих, — покажет их Вам. Но для начала предлагаю всем пройти в столовую, — ректор улыбнулась самой чарующей из своих улыбок. — Вы, должно быть, устали с дороги и голодны.

— И поэтому лучше пирожки в столовой, чем наши студенты, — шепотом закончил Аэрил на ухо О’кеши.

Рядом с Леном материализовалась Дагаш, скалящаяся во все клыки и приглашающая гостей насладиться творениями поваров, которые «для вас приготовили лучшие блюда».

— Из диетического меню для больных желудком гномов, — себе под нос закончил Зарил. — Никогда бы это есть не стал.

Гостей чинно сопроводили в столовую, где одетые во что поприличнее студенты уже аккуратно разливали по кружкам орчий глинтвейн.

Часа через два суровые магистры колдовства и аттестационных наук рассказывали друг другу, какие потрясающие лешие и виверны им мерещатся вокруг. А избранные студенты вещали с принесенной из аудитории кафедры, как дела идут в Академии, что нового, что старого, что вечного — Ксенич, например. Под орчий глин скучнейшая лекция так хорошо зашла, что столичные гости временами даже браво кричали и задавали вопросы. Преимущественно личного характера.

— Как вы относитесь к ректору? — почти у каждого выступающего уточнял Аристарх.

— Замечательно, — улыбались докладчики.

— А к предыдущему ректору? — в пятый раз вопрошал глава комиссии, кривя обиженное лицо.

— Так же, как и он к нам, магистр.

— Чего не хватает Академии? — обнимаясь с бокалом, вопрошала Эжена.

— Финансирования…

— Территории…

— Таких замечательных гостей, как вы! — выпалил кто-то из студентов. И на мгновенье повисла тишина.

— Значит, вы нам…ик… рады? — Аристарх старался сделать выражение лица прокурора при допросе.

Стоявший за кафедрой Лен бросил умоляющий взгляд на Дагаш, та на Аэриля, так удачного зашедшего за чаем именно в этот момент. Магистр-водник незаметно показал кулак, и девушка, набрав в грудь побольше воздуха, заняла место за кафедрой. И зачем она вообще поступила в эту Академию? Отдуваться за всех?

— Гостям мы рады непременно, — орка попыталась хоть на секунду вообразить себя утонченной эльфийской поэтессой, -

Хоть в пять утра, хоть в час ночной,

Покажем им мы эти стены

И факультет для нас родной.

Пусть знают, что здесь правит дружба,

Что мы гранит наук грызем,

Преподают нам все, что нужно,

Что не дадут — сами найдем.

Любой комиссии мы рады

Наши уменья показать,

Так что, пожалуйся, не надо,

Нам Альма-матер закрывать.

Закончив, девушка откланялась под бурные аплодисменты и отправилась на кухню запивать стресс все тем же глинтом. Пьянка-аттестация-встреча членов комиссии продолжалась.

Незаметно приблизился вечер. Тени казались особенно длинными и сочными. Она наползали друг на друга, переплетались и танцевали понятный лишь им одним танец. Члены комиссии медленно брели по укрытой полумраком территории Академии, вполголоса делясь впечатлениями и обсуждая дальнейшие действия, когда со стороны тренировочного полигона послышалось странное пощелкивание, перемежающееся подозрительными шорохами и перестуком.

В предзакатном полумраке мутному взору гостей представились огромные лохматые пауки, со всех лап несущиеся в их сторону. Кто-то икнул, кто-то ойкнул, но и только.

— Какие потрясающие глюки! — расплылся в ошалелой улыбке Корин. — Окан, это ты таких пампушечек защищаешь?

— Т-т-так-ких ещ-ще н-не п-п-пр-р-робовал, — покачал головой господин Зимерский.

— Ну и правильно… — Корин старался свести глаза в кучу. — Они сами кого хочешь «защитят» и не поморщатся.

Неспешную беседу гостей прервал злобный шепот-шипение Асша:

— Такх, Ссали, маршшшшшш за потмокой. Ссссоперешшшь фссех, кофо получщитсссся. Этссси паукхххи нассстоящщщие.

А между тем членистоногих становилось все больше, и подбегали они все ближе.

Ростом пауки оказались по грудь взрослому мужчине, восемь лап оканчивались крепкими когтями, хелицеры воинственно щелкали, готовые в любой момент впиться в тело жертвы и впрыснуть яд.

— Ффот такх щщасстья приффалило… — Агат зашипел, выпуская собственные клыки. Камни вокруг сами собой поднялись, а пьяные гости были определены за спины студентов. — Кхто шшш нам такх утрушшил?

— Откатай сс трехх пукфф. Перфая Чщщще, — Асш приложил ладонь к земле, и перед самыми пауками раскрылась неширокая трещина, в которую таки угодила парочка членистоногих. Стоило им оказаться на дне, как земля с хрустом сомкнулась.

Потом в надвигающуюся лавину полетели камни, булыжники и глыбы, а заодно огненные шары и просто волны воздуха. Только, к сожалению, последние оказались слишком слабы, чтобы сбить чудовищ.

— А вот так не хотите?! — посреди бегущих пауков закрутилось компактное портативное торнадо. — Щас всех догоним да как покружим в воздухе! — Тамиэль счастливо размахивал руками. — Давно хотел попробовать это заклинание! А теперь прыгнем… иииииии… раз!.. И… два!.. Ребят, порталы никто кастовать не умеет? А то заклинание в конспекте осталось!

— Ссейчщщасс фот у нихх сспроссим, — Агат мгновенно оказался около уважаемых гостей из столицы и спокойненько так объявил. — Насс сскоро ссслопаю. Нушшен портал.

— А куда? — тупо поинтересовалась Эжена.

— То есть это не глюки? — в тон ей удивился Корин.

Асш хлопнул себя по лбу:

— И это ффсросслые люти!

— Нелюди!

— Портал! — Тамиэль едва ли не прыгал от счастья. — Я сам координаты настрою, только начните кто-нибудь!

Эжена послушно начертила в воздухе рамку. Эльф восторженно взвизгнул, что-то пробурчал под нос, собрал в свое компактное торнадо ещё с десяток пауков и впихнул его прямехонько в портал.