Чтение онлайн

Встретились мы, как и было запланировано, почти в точности напротив Нечаевки. Только вот дальше все пошло не совсем так, как ожидалось остальными. Я, завидев фигуру своего противника на горизонте, словно с перепугу отчаянно трясущего какой-то колокольчик, просто понесся к нему со всей своей скоростью. А поскольку эту скорость, пусть не на очень длительный срок, я уже мог развить соизмеримую со скоростью африканской газели (80–90 километров в час), то и вплотную мы сошлись очень быстро. А там я всего лишь стукнул кулаком. Один раз. И все. Маги, и шаманы в том числе, если у них отнять их магию, довольно хлипкий противник. А отнял магию, точнее временно отменил ее внешние проявления, я вообще без труда. У меня же после увеличения единиц Духа места в моем пространственном кармане заметно прибавилось. В аккурат, чтобы вместе с ножом и бластером туда же уместился и отключенный до поры, до времени артефакт антимагии. Осталось только его извлечь и нажать кнопку включения. А духи в абсолютно безмановом пространстве существовать не могут.

Враг после моего молодецкого удара упал, в буквальном смысле раскинув мозгами. Мироздание, фиксируя окончание поединка, прислало мне свой бонус: Сила +1; Разум +1. Магию я в этом столкновении не использовал, потому Дух не прибыл. И, разумеется, не прибавилось ни одной единички Улучшений. Их мне Мироздание, в основном, назначает исключительно после победы над элеями. Зато еще и очень неплохим трофеем разжился. А тот колокольчик. Мне, конечно, до настоящего шамана куда, как далеко, но даже я при наличии подобной штуковины смогу без труда вызвать себе на подмогу десяток-другой малых духов.

Какое счастье, что я — не Аленка. Она бы от буквально разлившегося в округе уныния, наверняка, чувствовала себя сильно не в своей тарелке. Я же, толстокожий, этому факту, а в особенности заключению новой кровавой клятвы на прежних, древних условиях только порадовался.

Впрочем, и волколакам, если сильно подумать, сильно расстраиваться тоже не стоило. Просто будут жить, как жили. А еще они избежали дополнительной смерти кого-то из своего племени. Кровавая клятва в исполнении оборотней подразумевала для своей фиксации кровавую жертву. И смерти уж совсем непричастного разумного в этом случае я бы точно не допустил. К счастью для блохастых, в качестве жертвы сгодился и убитый мной шаман.

Как ни приглашали нас наши новые-старые вассалы отобедать, за стол садиться не стали. Зато Прокопий, чьи слова я велел воспринимать, словно я их сам произношу, на прощание выдал троице волколачьих альф первое задание: атаковать хазарских менталистов из кагала Сартака везде, где только их встретят.

Кстати, не такое уж и бесполезное указание. Менталисты связаны с простыми людьми намного сильнее любых других магов, а до недавнего времени в Булат-Оле у них вообще была главная штаб-квартира. Не где-нибудь, в отдельной пространственной лакуне была, занимала обычное здание в центре города. Правда, как с этим дела обстоят сейчас, неизвестно. Возможно, успели сбежать, после того, как среди магической части региона прошла весть о спасении членов рода Стрешневых, а, возможно, и нет. В любом случае, нацеленность на менталистов именно волколаков — вариант близкий к оптимальному. У оборотней мозги совершенно по-другому работают, по сравнению с обычными людьми, любая ментальная команда, направленная в сторону оборотня, вместо ожидаемой реакции вызывает неконтролируемое бешенство.

Возвратились мы порталом к себе, в особняк, и я сразу же сильно-сильно пожалел, что мы не остались у волколаков на обед. Наши-то женщины в наше отсутствие, конечно, делом были заняты, но вот это самое дело было направлено исключительно на создание артефактов и не включало приготовление хотя бы маломальского обеда. Потому, плюнув на высокомерные заморочки «истинных магов», мы, все вчетвером, отправились в ближайшее кафе «У Лукоморья», благо денег после уничтожения мной оборотня-людоеда осталось, половину населения города в течение года кормить хватит.

Ну, что, кафе, как кафе. Полумрак, столики с расставленными на них светильниками. Не обычные настольные лампы для выполнения школьных домашних заданий, чуток повычурней выглядят, но функционал тот же. Благо, что официантки все же присутствуют, если возникнет какой-то затык с вычурными иноземными наименованиями блюд, то можно просто спросить. Ну, типа, каперсы — это такой рыб, или на ветках растет?

— Эх, гляжу я на этих вертихвосток, и прямо сердце надрывается, — вдруг принялся изливать душу мой первый и пока единственный заместитель, когда все заказанное уже было размещено на нашем столе. — У нас, в родовой лакуне, ведь основные приемы пищи устраивались по-семейному. На завтраки и ужины приходили практически все. Не важно, были или нет какие-то дела, прерывались и приходили. А уж какие пироги готовила наша старшая стряпуха Акулина Евграфовна! Пальчики не то, что оближешь, откусишь вместе с последним кусочком.

— И служанки, которые столы накрывали, были в теле, — поддакнул в продолжение всплывшей вдруг темы Игнат, даром, что бородач, каких мало, на деле, совсем еще молодой человек. — Жалко их. Косоглазые простых слуг в живых не оставляли, только магов старались спеленать.

— Кстати, к вопросу о слугах, — решил я затронуть и этот вопрос, раз уж он всплыл в нашем разговоре, — как-то непорядок, что мы, вернувшись с опасного дела к себе домой, вынуждены идти питаться в столовую.

— Так говорю же, не осталось у нас в роду слуг, — не уловил сути моего посыла все тот же Игнат. — И у бабонек из рода времени на готовку тоже в обрез. Первым делом же нужно озаботиться с постоянным сокрытием особняка. После твоего, глава, эпического поединка, шаманы не сегодня — завтра весь город заполнят своими духами.

— Предлагаю обслуживающий персонал просто-напросто нанять, сколько нужно, — выдал я уже открытым текстом, раз они тут намеков не понимают. — Заодно и сами сможете отобрать по своему вкусу, хоть в теле поварих, хоть с фигурой. Цвет волос, рост — все, что пожелаете. Денег на это у меня пока достаточно.

— Не по обычаям это, в сокрытое место к себе чужих допускать, — прогудел Прокопий в ответ на мои слова, но по глазам всех трех своих спутников я увидел, моя идея все же дала ростки. Мужчины задумались.

— Тогда над этим вопросом сами думайте. Я вообще-то уже под утро из этого мира вообще уйду на какое-то время, а вам тут жить. И, кстати, да, если вот так, каждый раз по столовым питаться, духи шаманов отыщут вас очень и очень быстро.

Сытые, но озабоченные, мои спутники возвратились после обеда на нашу территорию. Ну, и я с этими тремя заодно.

Как оказалось, над надвигающимися на наш многострадальный род проблемами размышляли не только мы, с магами мужского пола. Стоило мне переступить порог нашего особняка, как переговорить со мной изъявила желание и Беляна Осетровна, самый старший представитель рода Стрешневых на данный момент.

— Андрей, можно тебя ненадолго отвлечь, — поинтересовалась она (Обращение ко мне по имени отнюдь не являлось признаком неуважения. Я сам разрешил так называть себя двум самым уважаемым членам нашего маленького сообщества: Прокопию и ей).

— Внимательно слушаю, Беляна Осетровна. Что-то случилось?

— Пока ничего серьезного, но судя по поступившим ко мне сведениям, это лишь вопрос времени. Ну зачем ты уничтожил внучатого племянника хана Энке?

— Так кипчаки же все равно наши враги. Ничего от этой одной единственной смерти особо не изменится, — недоуменно принялся оправдываться я.

— Так-то оно так, но создавая временный пространственный барьер вокруг нашего особняка, я рассчитывала тем самым потянуть время. До сегодняшнего дня в глазах хана мы выглядели всего лишь мелким досадным недоразумением. Вряд ли ему могло прийти в голову потратить много ресурсов на наши розыски, максимум запустить десяток-другой духов на наши поиски. Вот от них наш барьер защитит с легкостью….

— А что изменится сейчас? — Поинтересовался я, понимая, что несколько перестарался со своей местью.…Или нет? Ну, просто некуда было деваться. Поединок был заявлен, как смертельный. Не я же, в концен концов, этого «племянника» на него вызвал.