Чтение онлайн

Андроид встал в чашеобразном углублении, оставленном люминесцентной сферой, при помощи которой он перенёсся назад, в прошлое, и стремительно направился прочь; под босыми ногами хрустел полузастывший песок, разбиваясь на мелкие осколки стекла. Позади остались одинокое, треснувшее напополам и загоревшееся при его прибытии дерево Джошуа, а также большая гремучая змея с переливающейся бриллиантами чешуйчатой спиной, со страхом и одновременно с любопытством глядящая ему вслед.

В прошлый раз рептилия успела напасть на Терминатора, вонзив пятисантиметровые клыки в его левую голень, но на этот раз она просто не успела. Терминатор двигался слишком быстро, гораздо быстрее, чем тогда. Он не чувствовал ни холода, ни тепла, ни нетерпения приступить к первоначальной фазе миссии, хотя и понимал, владея дополнительной информацией, что во второй раз должен добраться до клиники, где работает Кэтрин Брустер, быстрее, чтобы предотвратить их с Джоном Коннором столкновение с Т-Х. Ничто его не остановит. Никакой силе не отвлечь его от пути, кроме повреждения компонентов его нервной системы или полного уничтожения боевого шасси.

Он прекрасно помнил направление и двигался точно к стоявшему рядом с шоссе зданию деревенского клуба с баром «Звезда пустыни», где гремела музыка, сотрясая басами окрестности, сопровождая вечер мужского стриптиза.

В прошлый раз Терминатор классифицировал его как придорожную закусочную/питейное заведение, какие широко распространены в континентальной части Соединённых Штатов Америки; наиболее похожие можно найти на Западе и пустынном Юго-Западе. Место сбора людей для ритуального спаривания и агрессивного поведения, а также питания малообеспеченных слоёв населения. Что ж, к этому нечего было добавить.

Крупный мускулистый мужчина в джинсах, кожаной жилетке и ковбойской шляпе с широкими полями примостился на стульчике рядом с главным входом. Его глаза сузились при виде голого Терминатора, но, похоже, это не стало для него большим сюрпризом.

– Тебе через чёрный ход, – произнёс он, даже не догадываясь, что повторяется, но Т-850 вновь проигнорировал ковбоя, как следует приложив его дверцей по голове.

Терминатор открыл дверь и шагнул внутрь шумного, прокуренного зала, в котором толпились около двух сотен женщин, ликуя, свистя и аплодируя стриптизёру, выступающему на небольшой деревянной сцене в задней части зала. Музыка громыхала из огромных колонок, подвешенных к потолку и стоящих у сцены. Блестящий занавес освещался красными, зелёными, голубыми и розовыми крутящимися фонарями. На большом плакате посередине занавеса значилось: «Женский вечер. Мужской стриптиз».

Женщины заметили его. Они запрыгали на месте, приветствуя Терминатора криками и свистом. Большинство из них подумали, что это лучшая часть сегодняшнего шоу. Но андроид прошёл мимо них с ещё большим равнодушием, чем в прошлый раз. С таким равнодушием, на которое способны только терминаторы. Т-850 уже знал, что ему нужно.

Громкая, ритмичная песня вдруг взревела из динамиков – «Мачо Мэн» в исполнении группы «Вилладж Пипл», и высокий стриптизёр крепкого телосложения с красным шейным платком, в кепке, байкерских ботинках и кожаных куртке и штанах выскочил на сцену. Терминатор тут же шагнул сквозь толпу беснующихся женщин к сцене.

– Сними одежду, – приказал он стриптизёру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

– Потерпи! – после чего бросил Терминатору в лицо кожаной перчаткой.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

– Постой, мужик! Дождись очереди! – возмутился стриптизёр. Он был поглощён своим номером, покачивая бёдрами и плечами.

– Одежду, – категорично повторил Терминатор.

Стриптизёр вскинул руку прямо в лицо оппонента.

– Следи за рукой! – нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло, как пшеничное печенье.

– Живо!

Стриптизёр взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Стриптизёр поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.

Женщины, стоящие на ногах, как будто сошли с ума. Самое лучшее шоу из всех, что они видели в жизни. Всё так реалистично!

Терминатор надел на себя одежду стриптизёра, кроме кепки и платка, ботинки оказались немного жестковаты; потом, не сказав ни слова, зашагал по сцене за кулисы, где находилась гримёрка для артистов.

Несколько стриптизёров с удивлением уставились на парня в костюме Ларри, который, однако, не являлся Ларри. Тот не прогуливал шоу.

«Мачо Мэн» ещё звучала, а женщины орали, когда Терминатор вышел на стоянку через чёрный ход, оставив толпу возбуждённых пьяных дамочек внутри. Он сразу же, не надевая, выкинул в сторону солнцезащитные очки с линзами в форме звёздочек, чтобы не мешались, и устремился на парковку к пикапу «додж» с большими колёсами и дробовиком, прикреплённым над задним окном.

Подойдя к пикапу, он без колебаний разбил кулаком боковое стекло со стороны водителя, открыл дверцу и забрался в кабину. Заорала сигнализация, вспыхнули огни. Не обращая внимания, Терминатор спокойно вырвал провода зажигания из-под рулевой колонки, и сигнализация замолкла. Затем перемкнул провода, высекая искры, и запустил зажигание.

Двигатель взревел. Терминатор взял солнцезащитные очки, лежащие на приборной панели. Он нацепил их, включил передачу и утопил в пол педаль газа.

Машина выскочила со стоянки, извергая петушиный хвост гравия из-под колёс.

Всю дорогу до клиники его процессор просчитывал возможные варианты сражения с Т-Х и способы её нейтрализации. Но система раз за разом выдавала однозначный и не обнадёживающий результат: шансы на успех в открытом противостоянии с терминатором её серии составляли менее пяти процентов. В голом виде её боевое шасси, усиленное броней из ковкой керамики и титана, делало её практически непобедимым бойцом на поле брани. А дополнительная оболочка из металлического полисплава, благодаря которой Т-Х могла с лёгкостью менять внешность, и встроенное в эндоскелет оружие, особенно плазменная пушка, делали её ещё опаснее.

Это не смущало и не пугало не испытывающего страха Терминатора, но он был запрограммирован в том числе и на самосохранение, чтобы не провалить раньше времени своё задание. Поэтому Т-850 должен был вести себя по отношению к своей противнице решительно, но в то же время с осторожностью и не рисковать понапрасну, пока не убедится, что Джон Коннор и Кэтрин Брустер в безопасности вне досягаемости для Т-Х.

Когда «Тойота-Тундра», сорвавшись с места, стала стремительно удаляться от ветеринарной клиники, Терминатор приступил к активным действиям: для начала он бросился прямо на Т-Х, всей своей массой свалив её с ног, и не дал ей уничтожить машину пучком плазмы. Затем правой рукой он стал один за другим наносить удары ей по голове, одновременно левой рукой стараясь удержать на безопасной для себя траектории плазменную пушку.

Со стороны, по человеческим меркам, это смотрелось дико: здоровый мускулистый мужик прижал к земле хрупкую девушку и, что есть сил, бьёт её по лицу огромным кулачищем. Будь у терминаторов чувство стыда, Т-850, наверно, постеснялся бы собственных действий. Но его электронный мозг руководствовался лишь чисто логическими соображениями, требовавшими нанести противнику как можно больший урон. И совершенно не важно, кто это противник: такой же крепкий на вид мужчина или же красотка с модельной внешностью.