Чтение онлайн

… - Эй, проснись, почти дошли.

Нолан вздрогнул и обвел сонным взглядом по сторонам.

— Чуть не заснул на ходу, — Эндрю О'Нил похлопал парня по плечу.

— Не могу спать в поездах, — Макбрайд широко зевнул и начал растирать глаза, прогоняя сонливость. — А дорога была длинной.

— Та же история.

Парень поудобнее перевесил старую спортивную сумку, разминая затекшее плечо.

— Эта гребанная очередь кажется бесконечной.

— Потерпи, осталось совсем ничего.

— Что они там тянут?!

— Проверки, — пространно ответил Эндрю, рассматривая толпу.

— Нас уже не первый раз гоняли по этому маршруту, так какого черта мы каждый раз проходим с общим потоком?

— Можешь у них спросить.

— Нет уж, увольте.

Они стояли в длинном потоке людей, искривленном и отрезанном от остального мира высокими сетчатыми заборами. За оградами прохаживались люди в одинаковой униформе и с дубинками в руках. Их лица привычно скрыты под однотипными шлем-масками, превращая надзирателей в армию клонов. На поясных ремнях — кобуры с пистолетами, магазинные подсумки и пластиковые затяжки для усмирения задержанных. Наконечники дубинок периодически озарялись тоненькими искорками электрических разрядов, сопровождаемые характерным едва заметным потрескиванием. Противный, мерзкий звук, знакомый каждому жителю номерных городов.

— Не пялься долго, метрокопы не любят этого.

— Да понял уже.

Живая очередь начиналась на перронах возле старых железнодорожных составов с облезлой зеленой краской. Люди, одетые серо и однообразно, медленно продвигались в сторону охраняемого контрольно-пропускного пункта, зажатые в узких коридорах. Впереди маячили рамки металлодетекторов и безмолвные сотрудники Гражданской обороны, досматривающие вновь прибывших горожан. Над вьющейся лентой людей пронесся летающий робот-сканер, периодически попискивающий и озаряющий толпу вспышками своих фотокамер.

Макбрайд поежился от нахлынувшего неприятного холодка. И это ощущение было связано вовсе не с погодой. Воздух как раз был теплым; на дворе уже давно был разгар лета, хотя и обходилось, к счастью, без палящего зноя. Это был внутренний холод, как будто душу на секунду извлекли из нагретого тела и подставили нагишом под пронизывающий ветер. Холодный, тоскливый и всепроникающий ветер, от порывов которого не убежать и не скрыться.

Вроде бы, и привыкнуть давно пора, но нечто внутри парня продолжало возмущаться и сопротивляться, всем своим естеством отвергая окружающую реальность. Словно какой-то маленький человечек, который хотел разогнаться и бежать, бежать куда-то далеко, дыша полной грудью и наслаждаясь свободой и молодостью, но ему внезапно подло подставили подножку, прижали грязным тяжелым ботинком к земле, так что невозможно стало дышать, заковали в кандалы и, грубо подняв с земли, дали пинка в противоположную сторону, туда, где мрак, холод, боль, одиночество, забвение и, в конечном итоге, смерть. И он пытается как-то сопротивляться, вырываться, выкручиваться, огрызаться, но силы явно не равны. Его невесть куда ведут, а у него получается лишь оборачиваться назад и вспоминать, что когда-то он хотел бежать, что он был создан для того, чтобы бежать, куда пожелает…

Нолан сделал очередной шаг вперед. Поток из людских тел и душ медленно тек от вокзальной платформы к КПП.

— Как скот ведут, — тихо произнес он.

— Ага, в загоне.

— На бойню.

Метр за метром очередь незаметно подошла к ярко освещенному выходу из платформы, перегороженную сотрудниками Гражданской обороны. Метрокопов было немного, но площадка на которой они разместились, была под пристальным взором камер наблюдения. В случае проблем подмога не заставит себя долго ждать.

Макбрайд и О'Нил стояли вторыми в очереди на контроль. Перед ними щуплый мужчина сжимал в руках небольшой коричневый чемодан. Наверняка все его пожитки. Он прошел через рамку детектора и неловким движением передал багаж на досмотр.

Мужчина стоял на месте, заметно ссутулившись.

— Личный номер?

— F3640, из С-сити 14, - слегка подрагивавшим голосом произнес человек.

Рядом пискнул подлетевший сканер, уставивший свой глаз-объектив на прибывшего гражданина. Мужчина зажмурился от неожиданной вспышки.

Метрокоп что-то проверил в портативном компьютере, а затем обратился к стоявшему рядом подчиненному:

— Этого в камеру для допроса.

— Есть, сэр, — бесцветным механическим голосом отозвался второй метрокоп и железной хваткой вцепился в руку гражданина.

— За что? Я ничего…

— Подозрение в подрывной деятельность, протокол 7-Альфа.

— Это какая-то ошибка!

Мужчина попытался вырваться, но тут же получил удар по затылку. Из боковой двери появились еще два молодца в униформе и затянули безвольное тело внутрь.

У Нолана всё внутри сжалось и похолодело. Он примерно представлял себе участь бедолаги, хотя тот и не был похож на подпольщика. А что если и его загребут?

— Следующий. Не задерживаться! — рявкнул командир отряда ГО.

Парень было сдвинулся с места, стягивая сумку с плеча, как тут же его со всех сторон обступили меторокопы.

— Нолан Макбрайд! Вы обвиняетесь в препятствии задержанию, убийстве сотрудника Гражданской обороны, нападении на блокпост Альянса и связь с Сопротивлением!

— Но…

— Согласно директиве Уоллеса Брина вы приговариваетесь к смертной казни. Судебные разбирательства отменены. Отряду ГО — приговор привести в исполнение.

Макбрайд оцепенел. Темные фигуры метрокопов нависли над ним, заслоняя свет ярких люминесцентных ламп. Нолан взглянул в окуляры маски одного из стражей и ужаснулся: сквозь разбитое стекло на него смотрели пустые глазницы. Парень попытался рвануть в сторону, но его тело не слушалось. Еще недавно бывшие людьми, метрокопы с каждой секундой превращались в уродливых человекоподобных монстров. Пальцы их рук удлинялись и становились похожими на кривые когти зомби, а шлем-маски лопались, разрываемые изнутри маленькими существами, впившимися челюстями в мозг.

Старший ГО-шник еще что-то говорил, но парень уже не мог разобрать слов. Монстры становились всё больше, они приближались, а Нолан никак не мог совладать со своими конечностями, заставить их отбиваться или хотя бы бежать прочь.

Внезапно раздался взрыв, и чудовища пошатнулись. Внутрь кольца ворвался Эндрю, держа в руке невесть откуда взявшийся окровавленный нож, и силой оттолкнул парня подальше от приходящих в себя монстров.

— Беги, я задержу их! — прокричал О'Нил и закрутился в смертельном танце вокруг метрокопов, нанося им смертельные удары ножом и мастерски уклоняясь от проносившихся совсем близко смертоносных лап.

К Нолану постепенно возвращался контроль над собой. Он начал подниматься, чтобы поспешить на помощь Эндрю, но невидимая сила отшвырнула парня назад и прижала к полу.

— Нет, — неожиданно спокойно произнес О'Нил, будто вовсе не было вокруг него мутировавших метрокопов.

— Они же убьют тебя!

— Не волнуйся. Я уже мертв. Того, кто умер, не убить.

Мужчина улыбнулся. Он стоял посреди разъяренных врагов, но те как по волшебству проходили сквозь него, тщетно пытаясь достать жертву острыми когтями.