Чтение онлайн

Контр-адмирал Виман залетел в штаб флота.

— Смирно! — громогласно скомандовал дежурный офицер.

— Вольно, — ответил Виман. — Доброе утро, уважаемые.

Штаб флота находится в глубине тяжелого крейсера «Саблезуб», в самом защищенном месте, рядом с рубкой управления. Но, в отличие от капитанского мостика, в штабе нет широких обзорных экранов, которые создают иллюзию кабины АКИ или такшипа. Зато посередине прямоугольного помещения находится большой квадратный стол с голографическим проектором. Вдоль стен пульты управления и два широких экрана над головами штабных офицеров.

Виман с ловкостью, приобретенной за годы службы, оттолкнулся от порога и пролетел точно к большому креслу. Что поделаешь — искусственную гравитацию еще не изобрели. Это только во вращающемся кольце жилого модуля можно пройтись пешком и почеловечески принять душ. Во всех остальных помещениях крейсера, в том числе и в штабе, царит невесомость.

Черт! Приперся, зараза. Виман едва успел сдержать эмоции. Рядом со штабным столом пошатывается представитель Министерства колоний витус Арил. Чиновник надушился вонючим одеколоном и нацепил глупый в условиях невесомости деловой костюм. Полы темно-синего пиджака смешно оттопыриваются, будто пышная юбка.

Высокопоставленный чиновник в святая святых флота — гарантированный источник неприятностей. Витус Арил никогда не держал в руках ничего страшнее ручки. Но за полтора месяца полета представитель министерства начал считать себя ветераном военнокосмических сил. И при этом все бродит и бродит по крейсеру в ботинках-липучках, словно муха, которая по собственной глупости прилипла к разлитому варенью.

Как обычно. Министерство колоний спихнуло в экспедицию на Свалку самого тупого и самого бездарного чиновника. Неудивительно, если в его портфеле найдется запечатанный приказ о назначении его же губернатором Свалки. Виман налетал на «Саблезубе» тысячи световых лет, по самое горло налюбовался губернаторами богом забытых колоний и великолепно изучил подобный тип напыщенных неудачников. Сначала таких идиотов пинком повышают с Мирема куда подальше. А потом аборигены дальних земель, измученные тупостью и некомпетентностью присланных губернаторов, хватаются за топоры и вилы. Пока витус Арил не подозревает о запечатанном подвохе и с видом знатока взирает на электронную карту Финдоса.

Невесомость — штука коварная. Контр-адмирал Виман пристегнулся широкими ремнями к большому креслу. А то в самый неподходящий момент можно запросто воспарить к потолку. Часы в верхнем левом углу электронной карты Финдоса показывают 8 часов 56 минут. Едва Первый крейсерский вышел из последней пульсации, как все корабельные часы перевели на местное время. Обходиться двадцатью часами вместо привычных двадцати четырех неудобно. Да еще хор, последний псевдочас из девятнадцати минут. Но лучше не противиться природе, а приспосабливаться к ней. Человек привык спать ночью, когда темно, и бодрствовать днем, когда светло. Из-за несовпадения корабельного времени с местным произошло немало глупых казусов.

Переговоры с мятежниками должны начаться ровно в девять часов. Да-а-а… Виман в очередной раз взглянул на карту кратера Финдос. Свалка подкинула очень неприятный сюрприз, когда в первом же сообщении в мягких дипломатических выражениях послала Первый крейсерский флот ко всем чертям. Впрочем, Свалка далеко не первая что-то там пищит о независимости. И до нее далекие колонии объявляли о выходе из Федерации, но, как правило, все заканчивалось, так и не успев толком начаться. Ничего кроме лишней мороки и необходимости писать пространные отчеты так называемая независимость не обещает. Грустно даже.

Вести переговоры, когда каждое слово долетает до собеседника за час с лишним, очень неудобно. Лучше дождаться выхода на орбиту. Одно дело, когда флот где-то там, далеко на подлете, и совершенно другое, когда он у тебя над головой.

Часы на электронной карте показали 9:01.

— Что-то не спешат бунтари на связь выходить, — заметил витус Арил, хотя его никто не спрашивал.

Виман, демонстративно не замечая чиновника, громко спросил:

— Где связь с Дайзен-2?

— Сейчас будет, — отозвался офицер связи. — Настраиваю видеопоток.

Над штабным столом возник голографический экран, виртуальный аналог домашнего телевизора.

Да-а-а, примитив. Глупо ожидать от дикой колонии продвинутой передачи объемного изображения, всего лишь плоская картинка. Да и та переплетение черно-белых полос вместо нормального изображения.

— Внимание! — рявкнул незнакомый голос. Смесь черно-белых полос сменилась на изображение мужика в черной спецовке техника.

— Внимание, — гораздо тише повторил техник со Свалки. — Крейсер «Саблезуб». Сейчас с вами будет говорить глава Независимого правительства Дайзен-2 витус Тонк.

Представитель министерства скорчил лицо, будто подавился кислым лимоном.

На голографическом экране появился глава самозваного правительства.

— Доброе утро, адмирал, — вежливо поздоровался витус Тонк.

— Доброе утро, витус, — ответил Виман.

Противника нужно знать досконально. Или хотя бы то, что записано в официальном досье. Виман заранее прочитал личное дело Васана Шимича Тонка, бывшего зама начальника Управления по энергетике. Самозваному главе полных 54 стандартных года, но на вид не больше пятидесяти. Лицо широкое, черты крупные, глубоко посаженные глаза уверенного в себе человека, который привык командовать. Главарь мятежников вырядился в старомодный деловой костюм. Примерно так одевались чиновники среднего ранга лет двадцать назад. И, наверно, так же облил себя пахучим одеколоном. Слава богу, радиоволны не передают запах. А то еще одного воняющего чиновника на борту «Саблезуба» система регенерации воздуха не выдержала бы.

— Заявляю протест, — официально, чеканя каждое слово, заговорил витус Тонк. — Первый крейсерский флот вторгся в пределы независимого государства Дайзен-2. Подобное деяние мы расцениваем как грубое вмешательство во внутренние дела нашего государства и требуем, чтобы Первый крейсерский флот Федерации Мирема в самый кратчайший срок покинул пределы звездной системы Дайзен. Впредь вы не имеете права заходить в звездную систему Дайзен без официального разрешения.

Вожак бунтарей слово в слово повторил первое послание, которое получил Виман, когда Первый крейсерский флот вышел из последней пульсации. Три боевых корабля на орбите ничуть не смутили бунтовщиков — плохой признак. Как бы не пришлось пальнуть пару раз. Для острастки, так сказать. Но прежде придется до конца исчерпать возможности дипломатии.

— Планета Дайзен-2 звездной системы Дайзен является неотъемлемой частью Федерации Мирема, — еще более официально ответил Виман. — Ваше так называемое Независимое правительство является незаконным. Я, как полномочный представитель правительства Федерации Мирема, отказываюсь его признавать.

Первый обмен словесными ударами закончился вничью. Главарь бунтовщиков не сообщил ничего нового. Пусть Федерацию Мирема еще ни разу не сотрясали колониальные войны, но кое-какие прецеденты уже были. Подобные случаи прописаны в типовой инструкции.

— Вы должны распустить так называемое Независимое правительство и признать законную власть Федерации Мирема. В противном случае я буду вынужден применить силу, — глядя витусу Тонку прямо в глаза, заявил Виман.

Вот он, момент истины! Обычно на этом всякая возня вокруг независимости заканчивается. Никто не хочет воевать и подвергать родную хату опасности. Но главарь мятежников выдержал пристальный взгляд и никак не отреагировал на угрозу.

— Вам нас не запугать, — спокойно ответил витус Тонк. — Мы приложим все силы, все возможности для защиты нашего суверенитета. Не доводите дело до войны, адмирал. Просто покиньте нашу систему. Мы не собираемся воевать с Федерацией Мирема. Более того! Мы выступаем за равноправное и взаимовыгодное сотрудничество.