Чтение онлайн

Подобные заведения тоже имеют место быть, конечно. Более того, иногда бургеры продают завернутыми в фальшивую газету, сама такой брала. Но здесь, боюсь, такой формат не оценят, слишком смело. Пусть едят за столом, как привыкли. С тарелок – упаковка тоже денег стоит, ее будем использовать только если на вынос берут.

Время было ещё не позднее, и я решила заскочить в то заведение, где жарят. Туда за мной увязался Лука. Мы ещё из машины не вышли, как он принялся нудить.

– Варварская еда, чуете, как воняет? Жженым маслом, зайти невозможно. Разве такое можно кушать изысканной азорре? Это для приезжих дикарей. И для обжор, которым все равно чем брюхо набивать.

К счастью, я как следует подкрепилась пирогом. Слюной от варварских запахов не захлебнулась. И даже нашла в себе мужество пообещать ничего не кушать, только обсудить дела.

Жарили что-то вроде чебуреков. Бросали в масло и доставали румяные, даже на вид сочные и хрустящие. Раскладывали на решетке. За столом в углу сидела компания смуглых, бородатых и кудрявых мужчин в просторных светлых одеждах. Видимо, уроженцев той страны, чья кухня была тут представлена.

При виде меня они притихли, посмотрели удивлённо. Но тут же вернулись к трапезе. Их стол ломился, несмотря на время слишком позднее для обеда и ранее для ужина. Доносился аромат мяса и специй.

– Чем могу быть полезен, сударыня? – спросил хозяин, такой же чернявый и бородатый. Говорил он с лёгким акцентом. – Не желаете ли кофе и сладости? Орехи в меду, лукум, пирожные?

– Спасибо, возможно, в следующий раз, – ответила с сожалением. Нет, от Луки надо как-то срочно избавляться. – Я к вам за помощью и советом, не уделите ли немного внимания?

Говорить стоя у порога он наотрез отказался. Усадил за стол, нам подали чаю. Даже Лука не удержался, набрал себе блюдечко сухофруктов и орехов и грыз в своем углу.

Хозяин оказался человеком приветливым, готовым помочь столь прекрасной и деловой азорре всем, чем сумеет. Выяснилось, что масло они используют хлопковое. Очищенное с помощью хитрых заграничных технологий, чтобы не чадило и дольше хранилось.

– Здесь такого не достать, из наших мест мне привозят. Желаете заказать?

Конечно я желала. Цена приятно удивила – местное оливковое стоило дороже. Безо всякой очистки, разумеется – учитывая особенности кухни, здесь это было незачем.

Чтобы не ждать и попробовать товар, щедрый хозяин подарил мне одну жестянку. О деньгах и слушать не стал.

– Его мой брат продает, хорошо, если будете заказывать. У нас товар лучший, для своих делается. Все свежее, не горчит, без обмана. Если надо орехов или специй – договорюсь, тоже будут вам дешево возить.

Со специями я решила пока повременить, сначала надо прикинуть, что именно нам нужно. Но новым знакомством осталась довольна.

Если масло окажется хорошим, мне его понадобится очень много. И для фритюра, и для того, чтобы делать майонез. Можно конечно и на оливковом, но тогда будет дороже. А моя задача – максимально удешевить рецептуру.

Чтобы вкусно и доступно, без изысков. Это же фастфуд, а не мишленовский ресторан.

Старт Майской Королевской регаты был одним из важнейших ежегодных событий нашего курортного местечка. Накануне в городе стало не протолкнуться от дорогих автомобилей и толп нарядных приезжих. Говорили, будут даже члены августейшей семьи: один из принцев обожал парусный спорт.

В этот раз он не принимал участия – сломал ногу, неудачно приземлившись на каком-то новом летательном аппарате. Но поддержать яхтсменов приехал вместе с семьёй. Мой Милош, кстати, входил в число его приятелей и успел нанести высокопоставленной особе короткий неофициальный визит – без меня, разумеется.

– Дорогая, ты ведь уже была им представлена накануне свадьбы. К чему тебе скучать во время нашего разговора про гонку, – снисходительно объяснил он.

А я подумала: будь я кем-то вроде Ивы, позвал бы. И скучной считает как раз меня. Ни похвастаться такой женой нельзя, ни поговорить про гонку. Я вообще ничего в их увлечениях не понимала.

Но на отплытие попросил все же прийти. Даже договорился со своими друзьями, чтобы взяли меня с собой.

– Это восхитительное зрелище, вот увидишь! Десятки гоночных яхт. Весь город соберётся, да что там, едва ли не вся столица, – говорил он с горящими глазами. – У тебя будет прекрасная компания, надеюсь, ты с ними подружишься. Возможно, твое фото вновь попадет в газеты.

Сомнительный приз. Но я решила хорошенько подготовиться. Явить Николину Ризман во всем ее благочестии. Погоду обещали солнечной и не слишком жаркой. Регата официально открывала курортный сезон, а значит, дамы будут в светлых летних платьях, мужчины в белых штанах.

Я выбрала серое. Закрытое, разумеется, из украшений лишь белые манжеты и воротничок. Недостаточно хорошо подогнанное, или нарочно мешковатое, чтобы ни в коем случае не подчеркнуть фигуру. Шляпку купила в тон, самую строгую. В каких набожные матроны в церковь ходят.

Все получилось как задумывала – на фоне расфуфыренных приятельниц Милоша я выглядела как ворона среди породистых белых голубиц. Голубицы украдкой бросали на меня сочувственные взгляды. Сопровождавшие нас молодые люди не смотрели вообще. Зато поздоровались подчёркнуто вежливо, как с пожилой родственницей.

Вспоминая, как на меня смотрели мужчины, когда выходила в город при параде, я украдкой веселилась от души. Единственным человеком, уделявшим мне внимание, был даже не собственный супруг, а его лучшая подружка.

Как Милош и предупреждал, Ива взяла меня под опеку. То ли из женской солидарности, то ли из привычки помогать сирым и убогим. Именно она привезла меня на пристань, ведь Милошу было некогда – он еще накануне отправился в порт, даже ночевал на яхте. Провела через служебные проходы, минуя толпу на набережной, туда, где в специально обустроенном уголке под навесом собрались его друзья.

Место не из центральных, рядом с причалами для прогулочных судов. Зато не так много народа, а вид отсюда открывался ничуть не хуже. Меня вежливо поприветствовали, усадили в кресло, вручили бокал с шампанским и забыли.

– Если ты хотела добиться, чтобы на тебя совсем не обращали внимания – поздравляю, тебе прекрасно удалось. На девушку в таком наряде никто лишний раз не взглянет. Разве что из жалости, – тихонько проговорила Ива. – Посмотри-ка вон на ту шатенку. Вон она, под апельсиновым деревом. В платье с желтым кружевом и зонтиком в тон. Видишь?

Я послушно обернулась и увидела очень миловидную девушку. Высокую, стройную, с копной каштановых кудрей и кукольным личиком. Широкий ярко-желтый пояс обтягивал тоненькую талию. Грудь вздымалась в пене кружев, словно от волнения. Замерев, она напряженно смотрела туда, где яхты покачивались на волнах в ожидании старта.