Чтение онлайн

Она закричала.

Звук сломанной ярости и вызова, обращенный к небесам, звездам и всем мирам.

И тогда она осознала, что земля дрожит под ней.

Раздались растерянные крики и возгласы удивления. Она открыла глаза и увидела, как Авгуры отступают от нее. Вспышка света заставила ее резко повернуть голову в сторону, где рядом с ней в земле образовалась трещина. Повернувшись в другую сторону, она увидела еще одну.

— Эвиана, остановись! — рявкнул Вальтер, но его Источник уже отталкивала его от Тессы.

Пытается защитить его, — поняла Тесса.

— Нам нужно уходить, мой Лорд, — умоляла Эвиана, вцепившись в его руку.

— Не раньше, чем мы закончим, — отрезал он, отталкивая ее.

Но из-за отчаянного желания спасти своего Хозяина ее концентрация ослабла, и Тесса смогла вырваться из лиан. Она села и потянулась, чтобы разорвать лианы на лодыжках, но вдруг осознала, что происходит.

Вокруг нее образовалась расщелина, замыкающаяся в идеальный круг. Из трещины вспыхнул свет, и еще больше Авгуров попятились. Но некоторые остались на этой стороне расщелины, которая расширялась с каждой секундой, сверкая золотым туманом в лучах заходящего солнца.

В ней был страх, но не паника, которую она испытала в прошлый раз, когда наблюдала, как почти прозрачные фигуры выползают из земли. Они скорее летели, чем ползли, одна за другой. Их было гораздо больше, чем появлялось тогда в садах. Они парили в паре дюймов над землей, все одинаковые: бледная кожа, высокие и стройные, с резкими, угловатыми чертами лица, короткие волосы были белые, как падающий снег.

Трое впереди одновременно запрокинули головы, словно принюхиваясь к воздуху. Один повернулся к Лорду Ариуса, а двое развернулись к ней. Один шагнул вперед, и только когда он извлек золотой меч из пустоты и поднял его над головой, направляясь к ней, Тесса отреагировала. Крик ужаса вырвался из груди, когда меч устремился вниз…

…и лишь перерубил лианы на ее лодыжке.

Ошеломленная, она смотрела, как он сделал то же самое с другой стороны, затем отступил и склонил голову перед ней. Другой шагнул вперед.

— Кровь смерти, но и кровь жизни, — произнес он неземным голосом. Хриплым, ледяным шепотом, который впивался в кости, словно пытаясь проникнуть внутрь, как очарование. — Мы служим согласно его воле, а следовательно — и твоей.

ГЛАВА 46

ТЕССА

— По чьей воле? — переспросила Тесса, все еще сидя на этой проклятой земле.

— Ты позвала — мы ответили, — произнес он, приближаясь.

Он поднял руку, и Тесса отпрянула. Ледяные пальцы не коснулись ее напрямую, оказались испачканы в ее крови. Она потянулась к голове, провела по волосам и обнаружила, что они тоже липкие и красные. Она думала, что просто промокла от снега и грязи, но, видимо, ударилась головой достаточно сильно, чтобы пошла кровь.

Существо скользнуло вокруг нее, приблизилось и прошептало на ухо:

— Дочь Ярости и Кровь Начал, тебе угрожали. Ты призвала нас в ответ на эту угрозу.

Никто не двигался. Авгуры застыли на месте, наблюдая и ожидая. Даже Вальтер замер, а Эвиана стояла перед ним.

Белые полупрозрачные фигуры с одной стороны, а люди в черных мантиях с другой.

Белое и черное.

Свет и тьма.

— Мы пришли, чтобы защитить тебя. Как защищаем его, — продолжило существо.

Волосы Тессы всколыхнулись, когда она почувствовала, как призрачные пальцы снова пропускают пряди сквозь себя.

— По твоему приказу мы это сделаем.

— Сделаете… что? — спросила она прерывистым, неровным голосом.

Оно скользнуло перед ней, протянуло руку и медленно провело пальцем по метке у нее на груди. Она вгляделась в белые светящиеся глаза, в них не было зрачков, лишь слабый свет.

Тот же свет, которым она управляла.

— Защитим тебя. Оградим тебя. Будем сражаться за тебя, — сказало оно.

Затем позади нее появилось еще одно существо. Она ощутила его ледяную ауру на своей обнаженной коже:

— Они хотят запереть тебя, заключить в клетку, использовать. Они хотят уничтожить тебя и все, чем ты являешься. Мы не можем этого допустить. Позволишь нам служить?

Они… спрашивали разрешения?

У нее?

Они пришли защитить ее. Сражаться за нее. Она позвала, и они ответили.

И они были правы.

Они заставили ее надеть эти браслеты. Они раз за разом запирали ее в темноте. Хотели убить ее, использовать как послание. Забрать ее силу. Заставить подчиниться.

Заталкивали под стол.

Запирали в винном погребе.

Постоянно лгали ей и скрывали правду.

Обучали ровно настолько, чтобы она могла защититься, но все равно оставалась зависимой от них.

Разве не это доказала сегодняшняя ночь? Она все еще нуждалась в них. Все еще хотела его. Она думала о них за мгновения до того, как смерть снова пришла за ней.

Теон — это и есть смерть.

Конец, нарушивший баланс.

Тот, кого ей всегда было суждено уничтожить.

И если она собирается ответить на зов судьбы, она не должна думать о них. Она должна была принять то, кем ей всегда было суждено стать.

Слишком импульсивная.

Слишком безрассудная.

Слишком дикая.

Существа рядом с ней, казалось, почувствовали эту перемену, и на их идеальных губах заиграли зловещие улыбки.

Ни слова не было сказано.

Она не отдала приказа, и существа не обменялись ни единым словом друг с другом. Но они ринулись в атаку все разом. Все они выхватили мечи из воздуха, скользя вперед и смыкая кольцо вокруг Авгуров.

Точно так же, как Авгуры окружили ее.

Загнав в ловушку.

Поставив на колени.

И начались крики.

Против этих существ было невозможно сражаться. Оружие Авгуров проходило сквозь них, словно сквозь клочья тумана. Однако золотые клинки существ, напротив, были очень реальными. Кровь смешивалась с падающим ледяным дождем, окрашивая все вокруг в красный.

Тесса никогда не чувствовала себя более свободной, чем сейчас, двигаясь среди смерти, поглощающей все вокруг. Никто не касался ее. Никто не нападал на нее. Все были слишком заняты, пытаясь выжить.