Чтение онлайн

За пределами комнаты уже собралась целая процессия. Ага, будут провожать в последний путь, подлецы. Как будто я им близкий родственник. Ко мне подошли четверо монахов, еще больших по размеру, чем предыдущие, в наброшенных капюшонах, стали вокруг меня и я вздрогнул от пинка под, извините, мягкое место. Это что, тоже входит в ритуал? Я оглянулся и плюнул в рожу сделавшему это, благо, капюшон был маловат для его ожиревшей физиономии. Мне доставило несказанную радость выражение лица этого подонка. Наверное, теперь неделю умываться не будет, это же какая удача привалила человеку! Это выражение заставило меня задуматься над тем, не ускорю ли я события и смогу ли теперь дойти до места казни. Поэтому я, не дожидаясь повторного приглашения, рванул вперед, оставив позади всю четверку моих сторожей. На выходе, похоже, могло сложиться впечатление, что это я их тащу за собой. Вот вам! Уже два – ноль в мою пользу.

Однако, меня догнали, водворили на положенное место и процессия тронулась. Как я и ожидал, оркестра не было, цветов тоже. Убогое место и церемония убогая. Зачем таким людям компьютеры и космические корабли? Где тот размах?… Ползают они хорошо, так и продолжали бы в том же духе.

И вот так всю дорогу до Белого зала я выпускал мысленно весь яд, который во мне накопился. Хорошо еще, что никто этого не слышал, а то подумали бы о землянах чего-нибудь не того. Я же на самом деле совсем не такой, я намного лучше. Поэтому, наверное, и роли распределились таким образом, что я – жертва, а они плохие, палачи. В Белом зале уже стояли те же двенадцать персон вокруг центра. Меня, конечно же, поставили прямо в центр и все монахи, кроме старших, вышли. Развязка приближалась. Сколько продлится церемония?

– Бог солнца, Отец всего живого, прими эту недостойную жертву во благо служащих тебе, во славу твою во все времена, – хором запели манекены, воздев руки к своему божеству. Затем они почему-то поклонились мне и начали уходить, причем уходили змейкой, по часовой стрелке огибая меня по окружности.

Это что и вся церемония? Да, с жертвами здесь, извините за каламбур, не церемонятся. Раз, два и отпели! Я пристроился в хвост очереди и дошел до самой двери, но вот выйти мне, конечно же, не позволили и захлопнули дверь под самым моим носом.

Прикинувшись придурком, я выиграл несколько секунд, мне не надо было бежать от центра зала. Не мешкая, я спрятался за ближайшей статуей. Ну, что же, ждем начала представления. Сейчас откроется дверь, и мои друзья забросят приманку. Но пока ничего не видно и не слышно. Скорее бы уже, а то ладони вспотели, а это нехороший признак. Тишина. Стоп, вон там мелькнула тень. Это что такое? Неужели кто-то вошел через входные двери? Выглянуть или нет? Чего я больше боюсь, увидеть ужас или ждать, когда он сам ко мне придет? Нет, ждать я не могу. Я осторожненько выглядываю и… а-а-а… еле успеваю убрать свою физиономию. Представить невозможно, прямо напротив и сверху на меня смотрели ужасные глаза трехметрового «бога», нет, не просто ужасные, а леденящие душу бездонные колодцы. Я успел заметить, что фигура стала наклоняться ко мне и в мою сторону метнулась правая его конечность, я имею в виду, рука. Мимо! Но чего ждать дальше? Я привалился к статуе в нише и вдруг, о боги, она тоже пошевелилась. Я поднял глаза и пожалел, что они у меня есть. Я начал беспорядочно метаться и здесь меня заметили статуи напротив, но почему-то они не обстреляли меня. Почему? Этот вопрос лихорадочно забился у меня в мозгу. А, не хотят попасть в этого долговязого монстра! Это значит, что пока он внизу, они не стреляют.

– А-а-а, – я сломя голову вылетел из-за моего прикрытия и тотчас же юркнул назад.

Раздалась стрельба, но явно не по мне. Я перевел дух и тут же едва не закричал от ужаса. Я спрятался не у той двери! Придурок! Мы же договаривались совсем о другом. Теперь придется под обстрелом или с чудищем на хвосте бежать туда.

Постойте, если стреляли, то «божество» наверху. Я снова выглянул. Одного взгляда на открывшуюся картину было достаточно, чтобы быстро сориентироваться. Вперед, репоголовые!

Статуи поджарили действительно постороннюю цель – и это цель была не чем иным, как человеком. И я не знал этого человека! Но, тем не менее, я успел добежать до спустившегося к трупу «божества» и рвануть медальон. Он… он остался у меня в руке и от неожиданности я оторопел. А в это время статуя «божества» спокойненько подбирает за шиворот труп и сгребает меня за грудки.

… И зачем только я очнулся? Висел бы вместе с моим неожиданным партнером и ждал бы своего часа, когда убирают бренные останки. Хорошо еще, что полотно, из которого сделана моя рубашка, очень прочное, как, наверное, и задумано этими… в рясах, а то в один прекрасный момент лететь бы мне с высоты трехэтажного дома на красивый мозаичный пол. То, что он отсюда так красив, уже не имеет никакого значения. Я пошевелился. Ничего не произошло. А вдруг статуи внизу могут заметить мои телодвижения? Повиси, подумай! Ну и что, стоило висеть?

– Эй, есть там кто живой, – неожиданно для самого себя завопил я.

– Господин, вы живы? А мы думали, что вам уже это…, – донесся радостный голос.

– Нет, пока еще не «это», пока еще «то». Слушай, есть какие-нибудь предложения?

– Есть, у меня в запасе осталось чучело, я могу его бросить и тогда…

– Не вздумай пока, вдруг он бросит нас отсюда на пол! – Я взглянул на висящего рядом незнакомца, – а это кто такой?

– Это палач, меня в последний момент отстранили… так я его к вам в помощь и затолкнул… вместо чучела!

Молодец, Питус, не бросил меня на съедение этим хищникам. Что же мне делать? Где этот проклятый рычаг? Я осторожненько начал осматривать моего обидчика. Фантастика! Полная иллюзия живого человека, даже одежда кажется настоящей. Я осторожно пощупал его одежду. Чудеса, как настоящая, наверное, синтетика высшей пробы. А зацепиться за нее можно будет? Попробуем. Ага, если он меня бросит, я ненадолго удержусь, это же здорово. А что потом? Ха, а потом залезть ему на спину, может быть, там под одеждой есть что-нибудь?

Я покрепче уцепился за рукав и прокричал:

– Питус, бросай чучело!

И тут все завертелось. Внизу – стрельба, я повис на рукаве, а тело палача понеслось вниз. А надо мной нависло это… Я рвался наверх, что было мочи, а ему достаточно было согнуть руку в локте, чтобы я оказался перед его глазами. Стало легче, я напряг все силы, каждый мускул трещал по всем швам и я едва успел юркнуть за его плечо, а затем зависнуть между его лопаток. Его руки пытались меня достать, но я не сдавался. В конце концов, он начал опускаться за новой жертвой, видимо, оставляя меня на «закуску». Ну и ладненько. Пока он спускается, я поищу этот заветный рычажок. Где он тут спрятан?

Ура, есть, ай да я! Только теперь что делать? Когда его дернуть, в какой момент? Подождать пока он поднимется наверх или тогда будет поздно? Эх, ну что за жизнь, никто не подскажет.

Пока я раздумывал, статуя подобрала чучело и начала подниматься. Я притих, одной рукой зависнув на одежде, другой – на всякий случай держась за рычажок. Неплохо, да? А вы попробуйте выдержать вот так, тогда посмотрим. Тем временем мы подплываем к куполу, статуя занимает горизонтальное положение, о, это уже легче, так можно не бояться свалиться. И вдруг – хрясь! Это меня по потолку решили размазать. Еще тот удар, а затем сальто, я едва успел ухватиться за одежду двумя руками. Надо остановить это смертоубийство, где же заветный рычаг? Я с превеликим трудом оторвал руку от одежды и зашарил в поисках рычажка. Да где же он? Хрясь! Это все, я теряю…

Как больно! Я пытаюсь повернуться на бок и начинаю скользить вниз. И тут сознание полностью включается. А-а-а, я едва успел схватиться за одежду моего убийцы. Скользкая у него одежда или руки не держат? Я глянул вниз, и голова пошла кругом. Зато я успел испугаться и неистово заработал руками. Ух, вот я и наверху, можно передохнуть. Я взглянул наверх и увидел над собой полуоткрывшийся люк. Ключом мне еще не приходилось быть в этой жизни. Видимо, удары были неслабые. Тем не менее, мне удалось открыть вторые двери по дороге к тайне. Осторожненько, чтобы не поскользнуться, я приподнялся и вцепился в край люка.