Чтение онлайн

Зато как выяснилось среди орков встречаются весьма интересные уникумы. Старикан, увешанный амулетами был колдуном, причём не без талантов. Конечно убивая его я действовал на скорую руку, но кое-что из дикарской памяти подчерпнуть удалось. В частности то, что раньше он был слабеньким шаманом, но один из коллег свёл его со злым духом, готовым отсыпать силушку за жертвоприношения. Конечно в шаманских практиках я понимаю очень немного, но этот образ действий уж очень похож на демонический. К тому же ритуалы, переданные «духом» ещё и позволяли усиливать обычных зеленокожих воинов. Собственно из-за них мне и повстречались Биба и Боба, два зелёных… бойца. Правда чтобы прибавить одному орку богатырской мощи нужно было зарезать ритуальным образом два десятка человек. Или же его соплеменников. Коэффициент полезного действия был примерно одинаков. Только вот беда, я не сумел понять общей картины. У нас тут несколько шаманов слегка переквалифицировались в последнее время или это повальная тенденция и орки уже лежат под каким-то предприимчивым обитателем Инферно? Надеюсь нет, потому как тогда слухи о гранд-вожде играют совсем уж неприятными красками.

Тем более кроме них меня уже начинали донимать и иные сплетни. После того как вчера насущные проблемы были решены, я переговорил с начальником каравана, рассказал что иду во Фриско и скоро туда должен прибыть Валка, обзавёдшийся собственным отрядом, поужинал и завалился спать. Народ же продолжил сидеть у костров. И тихонечко обсуждать парня, который покрошил орков, носит странный доспех и владеет не менее странной в глазах обывателей магией. Сам я представился наёмником и от любых вопросов отнекивался, возможно это было ошибкой, потому как в ход пошли в том числе и фантастические версии. Народ поразумней подозревал, как и кое какие мои знакомые, что я бастард кого-то могущественного, который свалил из отчего дома и пошёл добывать себе славу с землёй на фронтир. Ну или хотя бы деньги и офицерский чин. В конце концов тут таких немало, все командиры считай чьи-то вторые, третьи и дальше по списку сыновья. А вот некоторые впечатлительные товарищи стали убеждать окружающих, что всё это фигня и у них тут натуральный сын божий. Череп на шлеме и иные нюансы заставили их думать, что мою мамашу тёплой ночью на сеновал отвёл местный бог подземного мира и по совместительству смерти.

В городах силу набирали Свет и Священные Стихии, но провинция была в основном вполне себе языческой и тут подобные мифы были в порядке вещей. Оно и не удивительно, в Древней Греции было так же, да и не только в ней. Но если про Землю что-то определённое сказать сейчас тяжело, то тут было аж несколько династий, которые вели свои родословные от богов, как Александр Македонский выводил свою линию от Геракла, который сын Зевса Олимпийского. И здесь им вполне можно было поверить, так как потомки богов имели наследие крови, делавшее их отличными от обычных людей. И если кое-кто в силу каких-то причин дистанцировался от предков, приняв веру в Свет или Стихии, то меня подозревали несколько в другом. А именно в классическом конфликте отцов и детей. Папаша не любит людишек и утягивает их души на тот свет, сын же что-то с ним не поделил и теперь решил противодействовать родителю, спасая людей. Ну и заодно кроша орков, которые якобы тоже являются творениями Гундао. Дальше осталось, блин, только дать пищу для анекдотов вроде того, где еврей пошёл к ребе посоветоваться, ведь его сын таки вдруг ни с того, ни с сего стал христианином. А ребе помолился и сообщил, что Яхве ничем не может помочь, таки у него с сыном ровно та же проблема. Впрочем мне от этих шуток не легче.

Нет, здесь и сейчас подобные подозрения даже полезны, в конце концов они вполне себе придают моим словам веса, а фигуре авторитета, да и в демоничестве никто вроде не подозревает. А вот в будущем всё может мне неприятно аукнуться. Потомков богов в первом поколении давным-давно никто не видел ходящими среди людей, но все они основали династии не ниже графских, а хорошая земля в Империи давно поделена, так что аристократы вполне могут напрячься. Мысль о том, что паровозы лучше давить пока они чайники, может прийти в многие головы, даром что тех самых паровозов тут отродясь не видели. К тому же если верить местным мифам, то Гундао в целом тот ещё гандон и насолил практически всем остальным небожителям, а больше всех богине жизни Шиго. Чья кровь естественно течёт в жилах императорского дома… Ну помимо прочих, так-то они конечно со всеми считай хоть разок, но породниться успели.

Да и в реакции жречества, если слухи дойдут до них, я не уверен. Тут возможны любые варианты от «Слава Свету он в ссоре с отцом! Рыбку надо подсекать пока есть такая возможность и обращать в нашу веру, это будет её великой победой и железным подтверждением верности нашего пути. Так что хоть место кардинала ему обещайте, хоть грудастых монашек под него подкладывайте, но чтоб к нам примкнул и точка!» до «Он сын бога зла! Его необходимо уничтожить. Не жалея золота, не щадя жизней, любой ценой! Аутодофэ!»

Это заставляло меня крепко поломать голову, думая что делать. Но в итоге я как не странно пришёл к выводу, что лучше не делать ничего, чтоб не стало хуже. В конце концов это будет слух в заштатном форте на краю мира. К тому же слухи вообще дело такое, чем больше с ними борешься, тем сильнее раздуваешь людской интерес. А потому либо молчим, либо отшучиваемся. К тому же даже в самом худшем случае я всегда смогу взять и улететь. Кто знает, возможно самый разумный вариант это вообще спровоцировать всех кого не лень приехать и двинуть в сторону орочьих земель, помахивая гостям ручкой. Пойдя по моему следу, они хоть зеленокожих проредят, всё польза народному хозяйству… Наверно. В конце концов надо признать, что я не мастер в долгосрочном планировании, скорее уж неплохо соображаю что делать сейчас и в ближайшие пару дней. А сейчас мы идём к форту.

Так что я по быстрому сходил оправиться и облачился в доспехи якобы из своего объёмистого мешка, позвякивающего железом, а затем подошёл к Рушано. Тот быстро заметил мою высокую фигуру и проговорил с небольшой запинкой:

— Доброго утра… Конрад. Как спалось?

— Как на небесах — усмехнулся я, поняв что он опять хотел что-то сказать про светлость — Кто сегодня в передовом дозоре?

— Сейчас очередь Жорэ с его десятком — кивнул молодой мужчина на своего черноволосого коллегу, седлающего коня в двух шагах — Наши раны хоть и излечены, но сегодня идём в центре каравана.

— Оно и к лучшему, после исцеления разумно пару дней не особо напрягаться — с умным видом кивнул я. Вообще у них тут довольно продуманная система, постоянно никого вперёд не гонят, на рискованные места ходят по очереди и этому в управлении людьми тоже стоит учиться — Жорэ, не огорчитесь с парнями, если я составлю вам компанию?

— Будем только за, Конрад — бодро отозвался вояка из болотников, к котором было куда меньше чинопочитания — Только не обессудьте, но лошади для вас нет.

— Мне и на своих двоих привычно — отмахнулся я и вскоре занял место перед авангардом, на ходу жуя кусок чёрного хлеба со шматом сала.

Вчера из-за боя караван остановился раньше положенного, но теперь было бы крайне желательно нагнать не пройдённый путь и прибыть в форт до темноты. Так что горячий завтрак изменился, а я бодро перебирал ногами и внимательно смотрел по сторонам, пытаясь почуять зеленокожих и их мысли, однако пока без особого успеха. Вроде бы что-то слегка зудело на периферии сознания, но слишком далеко. По видимому орки, вчера крепко получившие по зубам, сегодня предпочитали к нам не приближаться. Однако похоже всё таки отправили наблюдателей, которые сопровождали нас. И это не есть хорошо. Здесь как бы ещё человеческая земля, они не должны тут шастать, как у себя дома.

Но тем не менее мы благополучно прошли целый день с небольшой остановкой на обед, а в закатных лучах солнца вышли к Фриско. Форт был поставлен на небольшом холме, слегка выделяющимся из окрестных болот. Хотя оно пожалуй и логично, не в низине же его ставить? Не удивлюсь если тут вообще пришлось солидно так поработать волшебой, чтобы фундамент не разваливался, а почва не просела под весом построек и невыносимой тяжести бытия. Стены укрепление имело каменные, в местном влажном климате дерево пришлось бы слишком часто отменять, а Империя в своё время хорошо вложилась в защиту приграничья. Жаль, что те времена в прошлом. Если раньше тут стоял гарнизон легионеров при паре боевых магов с учениками, то сейчас обитали бойцы графа Мегрэ, ландскнехты, соблазнившиеся звонкой монетой, которую к счастью исправно платит аристократ и иррегуляры из болотников. Что серьёзно огорчало. Не то чтобы я считал, что местные не умеют воевать на своей земле, наоборот. Но всё же история моего родного мира ясно показывала, что дисциплинированные регулярные армии в итоге задавили всех своих противников не смотря ни на что. Порядок бьёт класс и никуда от этого не деться. Здесь же оный железный порядок легиона уступил место сборной солянке, набранной с бора по сосенке. Маг и вовсе был только один и с воспоминаний Валки весьма паршивого качества.

Однако так или иначе, а мы достигли цели и для нас открыли ворота, после чего вереница телег вползла внутрь каменных стен. Мой вид вызывал вопросы, но задавали их начальнику каравана, я же тихонечко слинял, едва только так вышло, что от меня все на мгновенье отвернулись. В конце концов никто меня не нанимал, я просто по своему желанию прогулялся вместе с караванщиками. Сейчас же, освободившись от вынужденного соседства, я быстро направился в кабак, потому как где если не там узнавать новости.