Чтение онлайн

– Пьерпонт! – рявкнул Гордон.

Лысый служащий с круглой как шар головой оторвал глаза от радара.

– Сэр?

– Проследите за этой цистерной. Если приблизится к водоочистительной станции ближе чем на сто метров, пусть Финкельштейн воспользуется магическими средствами из резерва и перекинет ее на Луну.

– Сэр? – раздался хор удивленных голосов.

Гораций внезапно смутился. Черт-те что получается – заслать на Луну оборотней…

– Ну, я имел в виду – в переносном смысле, – поправился наш командир. – Конечно, на Солнце!

– Понял!

– Странные вещи происходят на Гранд авеню, – доложил технический служащий с прижатой к уху телефонной трубкой. – Исчезли все кошки и собаки.

Экран на его пульте показывал во всех деталях угол улицы в деловой части города. Да-а, интере-есно… Со времен Атлантического инцидента Бюро никогда не совмещало технологию с магией. Я подумал: вот и наступил тот час, когда надо нажать на все кнопки.

И тут же Гордон нетерпеливо проговорил:

– Да, да, знаю! – И сел – под ним появился стул. – Вспомогательная команда проводит профилактические мероприятия.

Я не смог сдержаться:

– Кто-кто, сэр?

Он пристально посмотрел на меня.

– Тебе этого лучше не знать, Эд.

Неужели и такие команды существуют? Разве есть что-то, чего мне не следует знать?! Да быть не может, ерунда!

Прикоснувшись к полям своей мягкой фетровой шляпы, Дж.-П.Уизерс поклонился и исчез.

– Внимание! – раздался голос чародейки с кристаллическим шаром. – Штаб авиации заметил НЛО в квадрате Ай-восемьдесят. У Ди-Си есть ТНТ Ай-Си-Би-Эм; чтобы КО НЛО, нужно зарядить Эс-Эй-Эм-Би-Зет.

– Понял, – отозвался Гордон, оттягивая воротник.

– Что она сказала, черт побери? – не утерпела любопытная Минди.

Джордж состроил хитрую гримасу.

– О, это всего лишь рядовой рапорт.

Я потянулся к оружию, но Джессика удержала меня.

– Ну, тогда потом… – пригрозил я.

Ренолт послал Джесс воздушный поцелуй.

Опять прискакал кентавр и прекратил эту неразбериху:

– Сэр, Канализационный король сообщает: в его государстве все спокойно.

– Поблагодари от моего лица его величество и попроси, чтобы продолжал нести службу в подземном мире.

– Есть, сэр!

– Заткнитесь! – крикнул я, обращаясь ко всем сразу.

Мозг мой работал так напряженно, что было трудно сосредоточиться, но все же краем сознания я отметил: Гордон поражен моим поведением. Что ж, придется ему смириться.

– О'кей, что с тобой происходит, Альварес? – В его вопросе прозвучала скрытая угроза: мол, не возьмешь себя в руки – всю оставшуюся жизнь будешь охранять грузовики от посягательств чудовищ.

– Видите ли, сэр, когда мы воевали со "Свистом" в Нью-Йорке, давным-давно, и с ним же в Огайо, совсем недавно, они, помнится, использовали стоянки грузовиков и трейлеров для стягивания оружия.

– Имеешь что сказать – не тяни! – приказал шеф, скомкал лист бумаги и швырнул в мусорную корзину, где он благополучно сгорел дотла.

– Чикагское подземелье, – прозрачно намекнул я.

Судя по просиявшим лицам, намек понят. Дело в том, что в 1871 году Чикаго перестраивали после великого пожара, и вот тогда-то городской совет осенила блестящая идея: подземелье! (Только, ради Бога, не надо путать подземелье с подземным миром, нам так часто приходится иметь с ним дело). Короче говоря, совет решил запретить проезд грузовиков в деловой части города. А для перевозок построили подземные улицы, в точности копирующие те, что на поверхности, и грузовики по-прежнему подвозили товары прямо к подвалам зданий и магазинов. Однако эти подземные дороги слабо освещены; количество въездов и выездов ограничено, вот почему чикагское подземелье – настоящая находка для "Свиста". Всего лишь завезти туда несколько сот грузовиков с взрывчаткой – и город взорван.

Гораций Гордон почесал подбородок.

– Проклятье, а ведь может оказаться, что ты прав, Эдвардо! "Грозные крольчихи"!

– Сэр! – в унисон промурлыкали три очаровательных создания, начиняя мини-ракеты М-35.

– Проверьте-ка подземные пути! Я пошлю вслед за вами "черно-белых" и еще "зеленых беретов" в подмогу. Пароль – "Кракатау". Отзыв – "Везувий".

На щеках у "Крольчих" появились милые ямочки.

– Все исполним, дорогой сэр!

– Сэр, – возразил я, – группа "Тунец" в отличной форме, мы способны…

– Отдыхайте! – прервал меня шеф. – "Крольчихи" уже отбыли. Вы варитесь во всем этом с самого начала. Следующая горячая точка – ваша.

– Внимание! – прозвучал голос. – Совершено нападение на Государственную атомную станцию имени Эдисона.

– Китайский синдром! – проворчал Ренолт, заряжая автоматический кольт сорок пятого калибра.

Внушающий ужас китайский сценарий… Террористический акт – захват атомного реактора – с целью превратить Чикаго в смертоносное облако радиоактивных веществ. Похоже, "Свист" решил распотрошить нас всерьез… Это все равно что бросить атомную бомбу или отравить источники питьевой воды. Слава Богу, мы хоть не в Денвере – там над городом нависает громадная плотина: сдерживает сотню миллиардов галлонов воды.

– Хендерсон! – заорал Гордон. – Кто там у нас еще наготове?

– Никого нет, сэр. – Юноша выглянул из-за тарахтящего телекса, присоединенного проводами к кристаллическому шару, – может быть, именно так брокеры с Уолл-стрит контролируют ситуацию на рынке. – "Маккавеи" занимаются городской обороной; "Ангелы" исследуют массовый наплыв ночных взломщиков в Музее науки и промышленности.

Гордон кивнул:

– Так, ясно. "Тунец", ваша очередь!

К чему слова? Мы уже готовы, и все, что нам нужно, – тоже. Я ощутят, как по телу пробежал бодрящий холодок – скоро в бой… Вешая на плечо тяжеленный "баррет", я задумался… Какое-то шестое чувство подсказывало: нападение на музей таит для Чикаго, пожалуй, большую опасность, чем возможный взрыв атомной станции.

"Почему ты так думаешь?" – мысленно откликнулась Джессика.

Вряд ли я взялся бы рационально объяснить свое дурное предчувствие. Быть может, именно сейчас, на горе "Свисту", в руки к нам попала важнейшая информация, а мы так заняты текучкой, что проглядели ее… Что заинтересовало "Свист крестолунного стилета" в Музее науки и промышленности? С другой стороны, этот музей – настоящий клад техники и кладезь информации – да ведь в нем можно добыть все, что ни пожелаешь… Думай, Эдвардо, думай лучше и скорее!

Далее события развивались примерно так же, как скорость и пройденное расстояние отражаются на спидометре машины. Скоростной лифт, работающий специально для групп Бюро, доставил нас прямо в подвальное помещение гаража – тысяча двести футов вниз. Мы быстро осмотрели машины, выбрали просторный лимузин "эльдорадо": восемь тонн стальной брони и пуленепробиваемые стекла. На поверхности никакого хрома, машина окрашена в скучный матовый черный цвет. Конечно, вид не столь впечатляющий, как у нашего старины РВ, зато новичок лучше впишется в окружающую среду. Целый месяц можно пользоваться – хочешь стой, хочешь езди.