Чтение онлайн

Он шмыгнул носом и провел ладонью по лицу, намекая, что там должны быть слезы. Вот только плакать призраку было нечем. Ада выдержала паузу, приличествующую моменту, и уточнила:

– Значит, знали?

– Конечно, знал! А в чем, собственно дело.

Ретро беспомощно посмотрела на Фею. Она явно не знала, как задать старику самый важный вопрос. И Сандра взяла бразды правления в свои руки:

– Жиль, помните вы говорили, что третьим посетителем виллы был ругару. Ну, в тот день, когда вас…

Дворецкий привычно провел рукой по призрачной ране.

– Да, - протянул он. В его глазах появились удивление и недоумение.

– Так вот, мог это быть мэтр Байе?

– Энзо? Что вы, лейте. Он такой замечательный лерт. Добрый, обходительный. А уж какой умный! Бывало хозяин и гости садились играть в карты, так мэтра никто не мог обыграть! Ни разу! Ой! – и он прикрыл рот, поняв, что сказал что-то совсем не то. А потому поспешно исправился. – Не мог это быть лерт Байе, точно не мог.

Сандра почуяла азарт.

– Жиль, вы точно знаете, что это не был Энзо? Или вам просто хочется, чтобы это был не он? – И, увидев, что призрак раскрыл рот, она сделала останавливающий жест. – Только как следует подумайте, прежде чем отвечать.

И старик скис. Он горестно вздохнул и признался:

– Я не помню, лейти. Я совсем не помню, кто это был. Я бы рад вам помочь, но…

Он развел руками.

– А Арман? – поспешила со своим вопросом Ада. – Это мог быть Арман?

– Не знаю, я не мо…, - Жиль оборвал фразу на полуслове, приставил призрачный палец к губам, прислушался, глаза его озорно блеснули.

А потом он стремглав бросился к двери, пронзил ее, появляясь в приемной. Оттуда раздалось громогласное:

– Бу!

А следом грохот, невнятные ругательства и громкий вопль:

– Совсем уже?

После этого совершенно счастливый дворецкий снова появился в кладовке, сделал присутствующим ручкой, пронзил противоположную стену и гордо удалился на улицу.

Эрик ломанулся к двери, но Сандра его опередила.

На полу, посреди приемной, полубоком сидела Рыжик и со страдальческим выражением на лице терла левое полупопие.

– Совсем уже, - повторила она, увидев брата и подруг.

Мур хохотнул, скопировал позу дворецкого и менторским тоном произнес:

– Благовоспитанные лейти не должны подслушивать чужие разговоры.

Сандра сдавленно хохотнула, Ада отвернулась, чтобы не показывать, что давится смехом.

– Сам ты, благовоспитанная лейти! – искренне возмутилась Райна, а потом кряхтя поднялась и удалилась верх по лестнице в свою комнату.

– Вы-то у меня хоть благовоспитанные? – с усмешкой поинтересовался ругару.

– Еще какие, - сквозь смех подтвердила Ада.

– Ну, слава вечности, - он посмотрел наверх, потом на часы. – Нам надо быстренько попить чайку, а потом ехать на виллу Бернадетт. У нас через полтора часа встреча с Арманом.

– Я сбегаю в ресторию за пирожками? – предложила Ада.

– Давай, - согласился Мур.

– А мне закажи бифштекс, - раздалось сверху. – С кровью! Ато я ух!

– Закажи ей лучше корзиночку с вишневым конфитюром. А то наша Рыжуля сегодня слишком кровожадная.

Лерт Вилар слегка запоздал.

Весь штатный состав бюро уже успел подъехать к вилле и выгрузиться на площади. На этот раз было решено обойтись без охраны. За рулем снова сидел Мур. В салоне бдела Райна, вооруженная сразу двумя пистолями – в одном пули от нечисти, в другом заряд, парализующий все живое. Обычные пули, сражающие окончательно и бесповоротно, были в пистоле Эрика. Умница Ада обеспечила ругару патронами на все случаи жизни.

Сандра тоже попросила себе оружие, но ей деликатно отказали, сказав, что в скорости с ругару она соревноваться все равно не сможет. И посоветовали выучить еще парочку заклинаний в комплект к обездвиживающему. Аделина с азартом подключилась к этому процессу. В итоге арсенал ведьмы пополнился ослепляющим заклятием и проклятьем, лишающим памяти, пусть не надолго, не больше пяти минут, но это тоже было весьма неплохо.

Старый дом казался больным. Огромная дыра в стене – зияла, как воспаленная рана. Вся площадь была усеяна обломками каменных блоков и осколками стекла. В парке неведомая сила создала широкую просеку. Поваленные деревья бесстыже показывали небесам обнаженные корни. Масштаб разрушений восхищал и пугал одновременно.

Райна восторженно присвистнула и взлохматила на макушке свои и без того непослушные вихры:

– Пожалуй, гонораром Феи мы не отделаемся, - сказала она. И голос ее на этот раз звучал совершенно серьезно.

Но у Сандры теперь был совсем иной настрой.

– Я не собираюсь платить ни копейки, - отрезала она.

– Да ну? – Рыжик криво усмехнулась.

– Именно так. Только не лезьте с советами и предоставьте переговоры мне.

Ада уважительно покосилась на ведьму. Мур поставил бровки домиком и послал любимой воздушный поцелуй. Не успокоилась только Рая.

– Спорим, - она протянула Сандре руку, - что у тебя ничего не выйдет.

Та приняла вызов и крепко пожала девчонке ладонь.

– Спорим. А на что?

Рыжик ответила почти без размышления:

– На обед в рестории. Для всех!

– Идет!

– Мур, разбей!

Ругару нарочито лениво подошел, не спеша прицелился и осторожно разбил девичьи ладошки. Сандра метнула на него взгляд исподлобья. В глазах Эрика плясали веселые чертенята. Он явно веселился.

– Готовься платить, - Райна довольно потирала руки. – Я тебе такой список накатаю!

– Ой, ли? – вступился за Фею Мур.

– Ребята, - прервала их спор Ретро, - там Арман едет.

И веселье как-то сразу сошло на нет. Райна еще успела посторониться, пропуская ведьму вперед навстречу клиенту. Даже сделала шутовской поклон – мол, милости просим. А потом на нее цыкнул брат. И она угомонилась. Приняла серьезный вид.

***

Сандра даже самой себе боялась признаться, как волнуется, как страшится этой встречи. Ладони у нее предательски вспотели. Она украдкой отерла их о юбку и пошла вперед к щегольскому мобилю лерта Вилара.

Тот остановился у первых обломков. И… замер. Сандра четко представила себе, как Арман сидит сейчас на переднем сидении и хватается за сердце. И оказалась совершенно права.