Чтение онлайн

– Невесту? – пробормотал мальчик, а его миндалевидные глаза на долю секунды увеличились. Но он быстро взял себя в руки.

– А, вот оно как. Уже, - безразлично отозвался он.

А затем, не утруждая себя какими-либо правилами этикета, вошел в дом. Нянечка и кучер, подхватив мои чемоданы, проследовали за ним. Там нас встретила сухая высокая женщина в черном платье с воротником- стоечкой.

– Добрый день, я- Нинель, - учтиво произнесла она, проводя тонкими пальцами по гладко зачёсанным волосам, - экономка этого поместья.

Мои сопровождающие расплылись в улыбках и приветствиях, однако Нинель вежливо, но сухо прервала их.

– Теперь ваша госпожа находится под нашим попечительством. Я прослежу за нашей юной невестой, а вы можете спокойно отправляться домой.

Что? Так сразу? Обычно после столь долгой дороги гостям, пускай и слугам, дают возможность хотя бы переночевать. Она даже накормить их не предложила...

Мои сопровождающие тоже опешили, но Нинель настояла, взяв в руки мои сумки.

Нянечка тут же в слезах бросилась ко мне, обнимая и причитая о том, как ей будет меня не хватать. Дружелюбный кучер тоже похлопал меня по голове, сказав пару теплых слов на прощание. Все это время Нинель стояла с каменным лицом позади нас. А, как только гости удалились, она молча стала подниматься по каменной лестнице.

Внутри усадьба и в самом деле выглядела получше. Но все равно казалась пустой. Даже эхо гулко разносило по дому наши шаги.

– Вы будете жить здесь, - Нинель отворила дверь в одну из спален.

– Здесь?
– поморщилась я.

В нос тут же ударил запах пыли. Да и воздух казался каким-то спертым.

Сама же спальня куда больше походила на комнату какого-нибудь секретаря, а не маленькой девочки. В коричневых тонах, с тяжелыми темными шторами, массивным письменным столом и высокими шкафами, забитыми книгами слишком сложными для восьмилетнего ребенка. Черт, да даже при желании я не смогу дотянуться до многих книг.

Создавалось впечатление, что меня просто завели в первую попавшуюся спальную.

– Здесь же все пыльное, грязное и нестиранное.

Нинель с грохотом поставила сумки на пол, а затем посмотрела на меня сверху вниз.

– Ты же женщина? Вот и приберись.

– Но...мне восемь… - опешила я, не ожидая такого ответа.

– Маленькая, но все-таки женщина. Ты же должна уметь такое. Это у тебя в крови.

Откуда малолетней дворянке знать, как убираться? Даже если учитывать мой весьма скромный, но все-таки опыт, который я переняла из прошлой жизни, то я просто физически не смогу дотянуться до гардины со шторами. А как отчищать балдахин, висевший над кроватью, вообще не представляла.

– Не надо искать отговорки, - заявила Нинель на все мои аргументы, - раз уж ты у нас такая важная дворянка, то как-нибудь сама разберись.

И она ушла, оставив меня одну, наедине в мрачной пыльной комнате.

На следующее утро я проснулась далеко не с первыми петухами. Меня никто не разбудил, никто не стал собирать, не позвал к завтраку. Будто хозяева и слуги имения совершенно забыли о моем существовании.

Ладно, сама, так сама.

Я быстро умыла лицо и выудила из сумок одно из простеньких платьев, которое меньше других помялось в дороге, и спустилась вниз.

По пути мне никто не попался, а когда я все-таки нашла кухню, то увидела на столе одиноко стоящую тарелку с уже остывшей кашей. Она была склизкой и выглядела совершенно неаппетитно.

Так что я решила пошарить в закромах, чтобы найти что-нибудь более съедобное и привлекательное.

– Что это ты делаешь? – услышала я позади себя.

Обернувшись, увидела Кристиана. Сегодня он не выглядел злым или раздраженным. Скорее, с удивлением наблюдал за мной.

– Хочу найти что-нибудь поесть. Например, печенье.

– Там ты его не найдешь. И вообще, вот же твоя еда, - он указал рукой на тарелку.

– Но… она уже холодная и невкусная.

Не говоря уже о том, что каша- была скорее завтраком слуг, а не аристократов.

– Спустилась бы раньше, когда она была еще теплой, - все еще не понимал мальчик.

– Меня… никто не разбудил, - буркнула я.

– А должен был? – изогнул бровь Кристиан.

Понятно, значит, о нем тоже никто не заботился, не будил и не собирал. Но выглядел парнишка аккуратно. Значит, делает это сам, несмотря на то, что он, выражаясь словами Нинель «не женщина».

Я тяжело вздохнула:

– Ты знаешь, где экономка прячет еду, или нет?

– Там, в запертой кладовой, - с безразличным лицом парень указал рукой на темную дверь с висящим нам неё большим замком.

Я поднялась с колен и принялась рассматривать препятствие, отделявшее от меня и еды. Кристиан же с любопытством наблюдал за моими действиями. Да уж, оригинальная госпожа Лиора никогда не пыталась воровать еду. Она не была идеальным примером для подражания, однако все же была персонажем положительным и даже в самых сложных ситуациях оставалась чувственной леди.

– Это не мое дело, но советую тебе все-таки просыпаться раньше и есть, что дают, - снова сказал он, - если не хочешь помереть с голоду, конечно. Это тоже вариант, но есть способы и попроще.

– Не собираюсь я помирать, - фыркнула я.

И вообще, разве нормально предполагать, что малолетняя девочка думает о подобном?

– Но…ты такая маленькая и слабая… не похоже, что можешь добыть себе пропитание самостоятельно.

От его снисходительного тона мне стало обидно. В конце концов, я всего лишь маленькая девочка, которая и помнит свою прошлую жизнь. А упреки в слабости дворяне воспринимали крайне болезненно.

Не дожидаясь ответа, Кристиан развернулся и пошел прочь. Но его слова так меня задели, что я выкрикнула ему вслед:

– Вот увидишь, я проберусь в кладовую и достану вкусностей. И тогда поделюсь ими с тобой, в качестве доказательства.

Парень ничего не ответил, даже не обернулся, и пошел дальше по своим делам. Замораживать кого-нибудь насмерть, вести диалоги о смерти, или какие-там еще могут быть занятия у юных злодеев?

Я же вновь сосредоточилась на замке. В прошлой жизни я не умела их вскрывать. Но пару раз в интернете натыкалась на статьи по взлому, которые просматривала. Так, скорее интереса ради. Но у меня не было даже шпильки или чего-то тонкого. Впрочем, я же на кухне. Могу и поискать что-то подходящее.

За этим занятием меня и застала Нинель.

– Чем это ты тут занимаешься? – строго спросила она.

– Ищу еду, - буркнула я.

– Стоило проснуться пораньше, а не валяться в кровати, словно тюлень на лежбище. Теперь ешь, что есть.

– Не хочу, - буркнула я, разворачиваясь.

Краем глаза я заметила в дверной щели фигуру Кристиана. Он никуда не ушел, просто стоял в соседней комнате и молча наблюдал с непроницаемым лицом. Хотя в глазах искрилось какое-то нездоровое любопытство. Так смотрят малолетние садисты на муравьев, когда пытаются поджечь их через лупу. Неужели, это он позвал сюда Нинель?