Чтение онлайн

— Ты восхитителен, сахарок, — шепчу, поглаживая предплечье парня. — Чудесный танец.

Что-то резко тянет меня назад, вырывая из объятий жениха. С ужасом осознаю, что резкий треск ткани — это шлейф моей юбки. Подавляя бурные эмоции, оборачиваюсь и натыкаюсь на лисье лицо Бэкоу.

— Упс, — тонкий каблук её босоножки, застревает в сатине моего наряда, — как жаль. Дорогущее, наверное, платье? Папочка купил или твой кобель раскошелился?

— Бэкоу? — с ужасом глядя на дочь директора, выкрикивает мисс Гилберт.

Николь делает рывок в мою сторону и, достав откуда-то из складок своего наряда баллон с краской, распыляет прямо на мой корсет. Черная густая краска прошибает ноздри специфичным запахом и оседает грязной пыльцой на голубую ткань. Логан выскакивает вперёд и его белоснежную рубашку настигает та же участь. Парень хватает девушку за руку и вышибает баллончик. Тот летит в сторону преподавательницы, которая ошарашенно застывает на месте.

Все вокруг замирают, теряясь от неожиданности. Музыка резко замолкает. Что-то невообразимое во мне взрывается, и я спускаю всех цепных псов ярости на сумасшедшую.

— Ты спятила! — встаю на дыбы, забыв где нахожусь, и со всей силы толкаю ненавистную дрянь в грудь.

— Ты отняла у меня всё! — выпучив глаза, наступает Николь. Её неадекватный взгляд вводит в ступор. — Я должна быть на твоём месте, в руководстве студенческого клуба, рядом с Логаном, рядом с Шелли. Стать королевой бала! Все отвернулись от меня по твоей вине! Ты не заслуживаешь моё место! Это моё место!

Девушка пинает Харпера в колено и, обогнув парня, хватается за моё платье в области предплечья. Тянет с такой силой, что рукав расходится по шву. Вижу тень Эллис, скользящую позади Николь, но в этот самый момент Бэкоу запрыгивает на меня, как бешеная самка капуцина. Мы обе валимся на пол. Логан и Элли пытаются нас разнять, но всё кажется бесполезным: ни я, ни Николь, не собираемся сдаваться в этой безумной схватке. Летят клочья волос, ругательства и визг. Все вокруг что-то кричат, и я не сразу соображаю, что весь класс унисон скандирует моё имя. Откуда-то изнутри во мне зарождается дикая уверенность в собственных силах. Я безжалостно треплю волосы ненавистной стерве, вырывая клоки наращенных прядей. Столько злости, сколько сейчас находится во мне, я не испытывала никогда.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — горько выкрикивает Бэкоу сквозь сжатые зубы, продолжая рвать мой безнадежно испорченный выпускной наряд.

Директор вырывает из моих рук Николь за талию и тащит назад. Она машет руками в разные стороны и шипит, как дикая кошка. Логан помогает мне подняться с места.

— Ну это нонсенс, Ники! — кричит на дочь мистер Бэкоу.

Я дрожу в руках Харпера, но скорее от злости, чем от адреналина, кипящего в крови. Николь успокаивается и смотрит на меня с ненавистью, откидывая ком темных волос с глаз.

— Я ничего у тебя не забирала и никогда не конкурировала с тобой, Николь. Ты сама отняла у себя всё своим поведением, своими поступками и эгоизмом. И королевой бала ты не станешь не потому, что меня вписали в кандидатки и я с Логаном, а потому что люди любят искренность и доброту!

Шквал аплодисментов сыплется вокруг, и в Бэкоу летят значки с голосами за неё. Директор отпускает дочь. По щекам Бэкоу ползут черные полосы туши. Шелли выходит вперёд и встаёт рядом со мной, Майком, Питером, Логаном и Элис.

— Я ушла от тебя, потому что ты предательница. Ты знала, что я была влюблена в Торнтона очень давно, но делала всё, чтобы доказать мне, что можешь взять что хочешь и ни дружба, ни чувства тебе не чужды. Тебе плевать на людей, которые рядом, ты думаешь только о себе и своём благополучии. Я отдам свой голос за Мелл и Логана, потому что они настоящее друзья! — Адамс переводит взгляд на Джонсона. — Ты идиот! Какое счастье, что есть нормальные парни, способные видеть и любить.

Питер улыбается и тянет к себе за руку Шелли. Николь молча глотает слёзы, а мне её не жаль. Она заслужила этой правды.

Слева из толпы выходят Люси и Рене.

— Ты подговорила нас на ту авантюру с видео на вечеринке, но знаешь что. Ты сука, Николь! — ещё два значка летят под ноги Бэкоу. К всеобщему удивлению из толпы выбивается Кейси Браммел. Фредди пытается её удержать на месте, но та отбивается.

— Николь, я должна сказать. Я согласна с ребятами. Ты никогда не ценила меня и мой роман с Фредди. Это ты! Ты подбивала меня замутить с ним, чтобы насолить Ламберт. Ты ещё тогда ненавидела её. Мне проще перечислить к кому ты питаешь ненависть, чем найти того, кого любишь на самом деле. Я переступила через себя несмотря на то, что у Фредди была девушка.

Брови Фреда ползут на лоб. Я замечаю, как бледнеют его щеки и прикусываю губу. От чего-то становится жалко его.

— Но ты же хотела этого, — всхлипывает Николь. — Он нравился тебе. Я помогла вам найти друг друга. Не ты ли говорила, что Фредди слишком хорош для Мелл?

— Я! Но я бы не сделала первый шаг, если бы ты тогда не рассказала ему о моих чувствах и чёрт знает о чём ещё? Выгоде для него в его карьере? Я помню, как он сомневался в своем поступке, когда впервые пришёл на свидание, а потом я залетела, — Брамелл поворачивается ко мне. — Прости Мелл. Я знаю, что я сука, но я правда люблю его.

Поднимаю руки в верх, показывая всем видом, что не возражаю и не злюсь. Это действительно так.

— А когда Мелисса выдала ход конём, начав встречаться с Харпером, ты вскипела ещё больше. Наверное, и представить не могла, что все твои выходки обернутся против тебя же самой в пользу Ламберт? Я была с тобой до конца, но знаешь всё! Хватит с меня!

Кейси судорожно откалывает булавку со значком от своего браслета и кладет в ладонь Бэкоу.

Николь больше не выдерживает напора и стремительно бежит к выходу. За ней следом вылетает Торнтон. Директор качает головой глядя на нас всех и вздохнув, уходит следом.

Осознание того, что мне больше не в чем идти на выпускной, приходит не сразу. Шумиха вокруг произошедшего утихает минут через тридцать. Все бурно обсуждают сказанное и сделанное. Это видео репетиции войдёт в историю. Вот уж, действительно, будет что показать своим детям! Оператор обещал смонтировать всё по-человечески, хотя вальс будет урывками, так и не доведённый до ума, но меня это заботит сейчас меньше всего.

— Я, наверное, теперь, не успею отыскать достойный наряд, — обречено смотрю на Элли. — Николь знала это. Стерва смогла подложить свинью в самый неудобный момент.

Ну точно, то туфельку чуть не потеряла, то платье превратилось в тряпье. Мои сборы на бал, всё больше походят на историю Золушки. С одной стороны забавно, а с другой вовсе не смешно.

— Не переживай, мы что-нибудь придумаем, — успокаивает меня подруга. — Зато, Николь наконец-то получила то, что действительно заслуживает.

— Едем! — подходит ко мне Логан и берёт за руку.

— Куда? — удивленно смотрю на парня.

— У тебя будет платье лучше прежнего. Ты же веришь мне?

Киваю, блеснув взглядом в сторону Элис.