Чтение онлайн

Вообще, я не собиралась в ней ехать, для таких целей у меня был пуховик. Но неугомонная Марика прочитала мне лекцию, что вещи надо носить, пока радуют, а не хранить до лучших времён. Иначе типа жизнь мимо пройдёт, а шуба в шкафу состарится. Перечить не стала, но куртку и тёплый полукомбинезон прихватила с собой.

Вышла и, придерживая капюшон, задрала голову, вглядываясь в звёздное небо.

– Красота-то какая!.. – проговорила, переполненная эйфорией момента. Но в следующий миг услышала частое звериное дыхание и тычок в колени. В сердце что-то перевернулось от страха, и я, взвизгнув, отпрыгнула к спасительно распахнутой дверце машины. – О боже! Ты кто?! – с трудом приходила я в себя, разглядывая довольно крупного рыжего пса с висячими ушами и красивой волнистой шерстью. Озадаченный моей реакцией, тот, склонив голову набок, с интересом разглядывал меня.

– Арчи, ко мне! – прикрикнул вышедший из-за домика высокий, могучий мужчина лет сорока в тёплой куртке нараспашку и без шапки. Его усы и борода возле рта успели покрыться инеем, отчего казались седыми.

“Богатырь с картины Васнецова, – мелькнуло в голове, – правда, без коня”.

Он идеально вписывался в дикую сказку этого леса…

– Привет, Фрол! – вывел меня из транса голос Марики. – Встречай пополнение! Николай – брат мой…

– Здорово, – мужчины обменялись рукопожатием.

– А это – Майя, подруга моя, – представила меня незнакомцу.

– Фрол, – едва заметно кивнул тот, скользнув по мне равнодушным взглядом. – Арчи не ест гостей, – добавил он басом. – Но если боитесь, то просто игнорируйте его, тогда подходить не будет.

– Я не боюсь. Но мы только говорили про диких зверей, а тут он… – улыбнулась смущённо. – Подошёл незаметно, вот и сработал инстинкт самосохранения.

– Понятно, – заключил он, выслушав мою тираду. – Звери сюда не приходят. Вокруг территории сетка, а на воротах мы с Арчи. Так что можете гулять спокойно.

– А со стороны озера? – понесло меня. – Они разве не могут подойти?

– Могут, – удостоил меня внимательным взглядом. – Но волки сюда не сунутся. А медведи спят давно. Так что отдыхайте. Здесь если и надо остерегаться кого, так это йети…

Я поняла, что он уже открыто стебётся надо мной.

– Хорошо, что предупредили, – откинув голову, смерила остряка надменным взглядом. – Как увижу – свистну.

Он приготовился мне ответить, но Марика прервала:

– Ой, ладно! Как маленькие, ей-богу… – проговорила, наградив меня убийственным взглядом, и обернулась к брату. – Коля! Тут лесом дышать надо, а не лёгкие засерать никотином, – поджала губы сердито. – Вещи из багажника в дом отнеси лучше.

– Сей момент, сестрёнка! – с силой торопливо затянулся и щелчком отправил окурок в сугроб.

– Коля, ты вообще, что ли?! – возмущённо уставилась на него подруга. – Давай-ка, в одно место их, и в баночку… Нечего тут срач устраивать!

– Марика, дом я проверял. Пробки вкрутил, – мужчине, видимо, надоело топтаться среди нас. – Там всё нормально. Но если что, я у себя.

– Ты сегодня дежуришь разве? Не Андрей? – переспросила подруга.

– Андрей в Новогоднюю ночь изъявил желание поработать, – уголок его рта изогнулся в усмешке.

– А-а, точно! Он же говорил, что тёща приезжает, – хохотнула Марика. – Ясно! Значит, мы в Новый год будем здесь зажигать с туристами наравне? – заговорщически подмигнула ему.

– Не-е, я пас! – мотнул головой. – Тебе есть, с кем зажигать. А у нас с Арчи своя программа. Да, Арчи? – шлёпнул широкой ладонью по бедру, и пёс, радостно подскочив, ударил его лапами в бок. – Пошли, бродяга, – потрепал пса за уши и свернул на тропинку, уходящую за домик. Лохматый охранник посеменил следом.

Тишину леса нарушили многочисленные голоса и женский смех со стороны довольно большого дома стоящего отдельно. Там в многочисленных окнах горел свет, а под крышей дождиком стремились вниз бегущие серебристые огоньки.

"Как в сказке!" – подумала озираясь.

– Девчонки, ну вы там что, примёрзли? – окликнул нас Николай, забирая из багажника машины оставшиеся пакеты. – Я, между прочим, давно голоден.

– Сейчас накормим, – усмехнулась Марика, хватая меня под руку. – Вперёд, Снегурочка! Ещё успеешь природой налюбоваться.

– О! Смотри, салют запускают… – обернулась я на разноцветные зонты всполохов над лесом.

– Угу. Бедный Арчи… – проворчала та.

Николаю Марика выделила небольшую комнатку на первом этаже, а мы заняли спальню на втором.

Пристроив вещи в шкаф, поспешили вниз.

Николай в ожидании ужина, развалившись в кресле, тыкал пультом в телевизор, переключая программы.

– Хрень какая-то… – проворчал он. – Половина каналов нормально не показывает.

– Коль, включи музыку! – попросила Марика, проворно доставая продукты из пакетов.

– Я плов с собой забрала, разогреем? – предложила я, взвешивая в руке контейнер. –

Думаю, нам его хватит, чтобы поужинать. А завтра свежее приготовим.

– Да я так-то не планировала готовкой здесь заниматься, – фыркнула подруга. – Кафе есть. Прилично кормят и не особо дорого. Но плов твой люблю. Разогрей. Я пока огурчики порежу.

– Да? А я всё, что к празднику закупила – с собой привезла…

– Я и заметила, – хмыкнула Марика. – Не переживай, обратно же тоже со мной поедешь. Заберёшь.

– Ну, не знаю, – скривилась я. – На фиг в кафе ходить, если можно самим приготовить?

– Майка, вот что ты за человек? На природе от стряпни отдыхать надо, – вскинула палец вверх.

– А я, знаешь ли, за этот год как-то от быта и не устала совсем… – непроизвольно вздохнула я.

– А что, Майя дело предлагает, – Николай включил Муз-ТВ и, убавив звук до фонового, подошёл к нам. – Если надо, я костёр сооружу – угли будут. Можем шашлык сделать. Шампура, вон, есть. И мангал возле домика видел.

– Хорошая идея, – я впервые с интересом посмотрела на Колю, оценивая его, как мужчину. Ростом тот, правда, не вышел, но не всем же быть исполинами. Бабушка говорила: “Главное, Маечка, чтобы человек был хороший. А красота мужику только во вред”. Я с ней тогда не была согласна. Зато потом, когда красавчик-муж ушёл к молодой, поняла, что она была права.

“Хотя кто знает, на что Инга повелась? – задумалась я, выкладывая разогретый плов по тарелкам. – Возможно, её привлекли деньги Игоря?”

Николай ел непривычно быстро и едва не урчал от удовольствия. Опустошив тарелку, спросил, не осталось ли ещё. При этом заявил, что никогда в жизни не ел ничего круче. Я понимала, что он льстит мне, но всё равно было приятно.

После ужина Марика ушла наверх. Я сполоснула посуду и поднялась следом.

– Мы куда-то идём? – растерялась, увидев, как та крутится возле зеркала, поправляя макияж.