Чтение онлайн

– Пойдём, – потянул Аглар за собой целительницу.

Центр Ласпарана нынче вечером бурлил. Наводнившие город накануне праздника Снисхождения гости и горожане, объединившись в живую реку, шли под барабанную дробь и хлопки расцветающих в небе фейерверков по улицам и распевали ангелианские гимны. Волы тащили громадную повозку с позолоченной статуей ангела Хасмиила, предводителя небесного воинства. Небожитель горящим мечом будто указывал путь процессии. Перед повозкой танцевали полуобнажённые юноши, у ног ангельской медной фигуры на дощатой сцене благословляли верующих иерарх провинции и настоятели монастырей.

День Снисхождения, посвящённый второму сошествию ангелов и победе над царицей Амигулэ, отмечался раз в году. Южные провинции империи праздновали с наибольшим размахом. В Ласпаране устраивался грандиозный карнавал, на который Аглар пригласил замкнутую Кайнэ в надежде поднять настроение девушки и показать, как умеют веселиться люди. Целительница со страхом и удивлением взирала на происходящее, не выпуская рукоять меча. Толпа её откровенно пугала, а незнакомая обстановка поначалу сбивала с толку. Спустя некоторое время она успокоилась и не смотрела волком на разодетых в разноцветные наряды короткоживущих, а после покупки Агларом мороженой смородины в сахаре в её взгляде начал читаться интерес. Она даже спросила, что означают костюмы, танцоры и бой барабанов на празднике. В Эладарне Снисхождение отмечают куда скромнее, без шествий и яркой мишуры. В храмах проходит особая служба, звонят колокола в память о событии. Вечером постившиеся с рассвета эльфы садятся за стол и вспоминают жертв войны с Калорским царством. Для Высокорожденных это день скорби, и Кайнэ удивлялась, почему на улицах Ласпарана царит веселье.

Идеальное время, чтобы посетить город и затеряться среди иноземцев, приехавших на знаменитый карнавал. Под маской не угадаешь, кто перед тобой – безобидный горожанин или жестокий наёмный убийца.

Авариэль в Ласпаране, иначе Фантом не требовал бы срочного возвращения в гостиницу. Пятый боец пентады всё ещё не объявился, а если и прибудет, то познакомиться с ним и ввести в курс дел можно позднее. По такому поводу Аглара не оторвали бы от празднования. Ничего из ряда вон выходящего случиться не должно. Ну, что такого произойдёт с архимагом и искуснейшим скрытником королевства? Нападение Клеймёных? Эльфы пребывают в Ласпаране тайно, ауры искоренителя, целительницы и Фантома неизвестны княжне, а ректор мастерски маскирует свою. Для людей они путешественники, случайно встретившиеся в одной гостинице. Гуарендила вовсе никто не видит. Выдать могут разве только эладарнские жрецы, имеющие доступ к секретным действиям пентады.

В гостинице, окружённой следящими чарами на случай проникновения чужаков с эльфийской кровью, Аглар и Кайнэ поднялись в покои архимага. К приходу искоренителя, не заметившего ничего необычного, и целительницы в гостевой комнате сидел ректор. За ним, колеблясь дымкой, стоял Фантом. На низеньком столике разложили магическую карту городского района и план здания.

– Авариэль? – с порога задал тревоживший вопрос Аглар.

– Она самая, – проронил архимаг и добавил громче: – Сегодня на закате вошла через северные ворота. Её опрашивал чародей городской стражи, проверяющий кристаллом правды входящих. – Ректора, знаменитого менталиста, не зря величали Повелителем Разума. Он наложил на большинство магов Ласпарана следящие заклятья, естественно, без ведома людей. Они не догадывались о том, что неосознанно передают сведения об аурах окружающих. К тому же, следящие заклятья были на городских воротах и в часто посещаемых местах – на площадях, улицах, храмах, гостиницах. По запечатанным каналам мыслесвязи архимаг читал мысли и ощущения, мог управлять восприятием короткоживущих и отдавать приказы, воспринимаемые чародеями как собственные желания. – Наша кошечка сняла комнату в «Счастливой подкове». С ней двое Клеймёных – капитан её телохранителей Глан и мастер над оружием Матон. Глан, по слухам, магистр боевой магии, Матон простой воин, прославившийся умением обращать любой предмет в оружие.

– Насколько хорошо Авариэль и её спутники скрывались? – спросил Аглар.

– Клеймёные вошли в городо под видом наёмников-полукровок. Не думаю, что нам подстроили ловушку. Они действительно не хотели, чтобы их узнали. Будь я поблизости, не заподозрил бы в увешанной оружием и доспехами женщине княжну Исилантскую, хотя преподавал ей магию печатей более четырёх лет. Благо, мои следящие плетения умеют распознавать ауры смертных по малейшему истечению айгаты и воссоздавать изменённый рисунок тонкого тела.

– Благодарю, господин ректор. – Архимагами становятся гении, и Аглар получил тому наглядное подтверждение.

– Я подготовил объёмные модели района, в котором расположен постоялый двор, и здания, где остановилась на ночлег Авариэль. – По мановению руки архимага с карты потянулись вверх иллюзорные копии домов, меж ними муравьями ползали крошечные фигурки горожан. В середине района выделялось трёхэтажное бревенчатое строение с просторным двором. Сквозь стенки проступали очертания комнат, лестниц. Аглар и Кайнэ внимательно рассматривали планировку, запоминая мельчайшие подробности. На третьем этаже бился зелёный светлячок, обозначая местоположение цели. Ректор направил на него резную указку. – Комнаты Клеймёных здесь. Кроме них на этаже никого нет, второй забит постояльцами. Обслуга и хозяин на первом, посторонних в данный момент около десяти человек. Большая часть снимающих комнаты на карнавале, трапезный зал пустует. Сегодняшняя ночь прекрасно подходит для захвата. Княжна отдыхает с дороги, с ней всего двое телохранителей, поблизости нет Сандэра Валирио.

– В квартале много людей?

– Большинство ушли на центральную площадь, оставшиеся празднуют на улицах. Несколько сотен, – подсчитал архимаг.

Для ночлега княжна выбрала постоялый двор в квартале ремесленников. Через дорогу от него начинался неблагополучный район – настоящий гадюшник, где проще уйти от погони. Там, несмотря на усилия пентады, возможно, укрываются сторонники Авариэль.

– Господин ректор, нужно усыпить население квартала и прилегающих трущоб, – мягко прозвучал приказ Аглара. – Уснуть должны все – люди, дварфы, животные, вплоть до крыс и насекомых. Уснуть беспробудно до утра. На вас надежда, ваша светлость.

– Не любишь рисковать? Понимаю.

– А как бы вы поступили?

– Отрезал бы постоялый двор куполом трёхслойного барьера, установил вокруг отводящие глаза чары. Войдя в дом, погрузил бы постояльцев и обслугу в сон.

– Княжна маг разума, – напомнил искоренитель скверны. – Весьма неплохой.

– Поэтому я бы использовал парализующую печать, распространяющуюся по всему зданию. Если бы Авариэль защитилась, вступил бы с ней в бой разумов. Полагаю, в данном случае до такого не дойдёт, я ведь буду не один.

– Вы правы, господин ректор. При необходимости с Авариэль сражусь я. – «Воин, чтоб ему не хворать, никак не торопится присоединиться к нам» – зло подумал Аглар. – Кайнэ, исцелишь меня в случае ранения. Гуарендил следит за кварталом. Если княжна пробьёт барьер…

– Невозможно. Она не столь сильна в боевой магии.

– …он нанесёт ей удар в спину. Господин ректор, прошу нанести на наше оружие парализующие чары. Относительно барьеров. Пожалуйста, накройте постоялый двор максимально прочным куполом, а также разделите улицы и дома района. Создайте своего рода лабиринт, который обезопасит мирных жителей и приведёт сюда, – искоренитель показал на модели отдалённый дом недалеко от реки. – Не в силах попасть в трущобы, Авариэль побежит к реке. У моста вход в катакомбы, где установлены печати-ловушки, реагирующие на айгату. В бою вынудим княжну раскрыться, и она угодит в западню. Однако, перед этим заставим израсходовать запас айгаты, проламывая барьеры, и использовать восстанавливающие артефакты. Применяйте печати ментального воздействия, господин ректор, огненные, воздушные. Единственное ограничение: бейте по малой площади, не задевая окрестных домов и прохожих.

– Без погибших не обойдётся, – покачал седой головой архимаг.

– Прошу, постарайтесь. Нам ни к чему скандалы с империей.

– Простолюдины – грязь под ногами господ, Аглар. На гибель нескольких десятков безродных власти города не обратят внимания.

– Всё-таки будьте предельно аккуратны. Моя личная просьба.

– Ладно, уговорил.

– Фантом, после усыпления убери с улицы горожан. Господин ректор, постоялый двор также разделите барьерами. Преграды затруднят побег Авариэль и защитят людей.

– Слишком печёшься о короткоживущих, но твой замысел мне нравится, – произнёс архимаг. – И Клеймёные под ногами не будут мешаться.

– Захват начнём за два часа до рассвета. У кого-нибудь имеются предложения, замечания?

– Меня обучили изготовлению несмертельного яда, неизвестного Авариэль, – подала голос Кайнэ. – Царапины достаточно, чтобы княжна впала в летаргический сон. Как долго он продлится, зависит от того, сколько вещества попадёт в кровь. По-моему, уместно смазать им клинки.