Чтение онлайн

Неждана стоит в лесу, который совсем не похож на Меднолесье. Деревья вокруг такие же толстые, но кора у них со странным голубым оттенком, а листья немного бледные, словно выцветшие от времени. Некоторые выглядят почти как нормальные, Неждана таких раньше не видела. Зелёные листья странной формы и незнакомый узор коры вызывают беспокойную панику. Ветви вековых деревьев переплетаются друг с другом, едва позволяя лунному свету пробиться сквозь густую зелень. Несмотря на это вокруг всё равно светло. Неждана посмотрев под ноги видит сияющие голубые цветы, благодаря которым лес не поглощён тьмой. Она оглядывается по сторонам, глядя испуганными серыми глазами вокруг. Её темные волосы распущены и струятся по плечам и спине. Неждана осторожно идёт босиком по лесу, испуганно крутя головой на каждый шорох и звук. Лес казался живым и дышащим, а за деревьями словно кто-то был. Шаг за шагом Неждана шла вперёд, её грязные ноги осторожно ступали по мягкому ковру из мха и опавших сиреневых листьев, шелестевших под ней. Время от времени она останавливалась, прислушиваясь и пытаясь понять где находится.

Сердце Нежданы испуганно билось, застряв в горле, пока она искала направление домой. Лес постепенно становился гуще, а звуки становились тише, меняясь. Вдалеке журчал ручей, где-то в стороне хрустели ветки и трещали кузнечики. Неждана надеялась найти тропинку или увидеть дым между деревьев. Что-нибудь, чтобы выбраться из незнакомого леса. Она так же пыталась вспомнить, как вообще здесь оказалась.

Вскоре она наткнулась на небольшую поляну, залитую мягким светом от цветов. Здесь, среди высоких трав и цветущих растений, она почувствовала себя в безопасности. Девочка присела на траву и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Её окружали звуки природы, которые успокаивали и наполняли её душу умиротворением. Неждана понятия не имела, почему почувствовала спокойствие.

В этот момент она ощущала, что лес принял её, что она стала частью этого волшебного мира. И хотя она была всего лишь маленькой девочкой, бродящей по лесу, полном звуков, она знала, что этот лес всегда будет её домом, местом, где она сможет найти покой.

Эти странные чувства вызвали в ней тихий страх, который пытался пробиться к её сознанию. Часть Нежданы осознавала, что лес опасен, что нельзя ощущать безопасность в подобном странном месте. Она не могла с этим справиться.

Поляна всё же казалась безопасным местом, поэтому Неждана решила остаться на ней. Она не знает сколько точно прошло времени, но неожиданно из леса с другой стороны вышел мальчик. На вид он был выше и старше, чем Неждана. Его стройная фигура с грацией, которой у Нежданы никогда не было, осторожно появилась из леса. Его вьющиеся светлые волосы мягкими волнами падали на плечи, придавая ему нежный вид. Не смотря на расстояние между ними Неждана была поражена его голубыми глубокими глазами на мягком лице. Мальчик выглядел как какой-нибудь боярин. Он неловко запнулся, когда увидел Неждану и их глаза встретились. Белые зубы тут же закусили его нижнюю губу и он смущённо оглядел Неждану с ног до головы с явным смущением. Выразительное лицо с чётко очерченными скулами и светлой кожей, не тронутой загаром, подошло бы герою легенд, которые рассказывают на ярмарке. Мальчик мягко осторожно улыбнулся и Неждана, не удержавшись, тоже заулыбалась ему.

Ей было неловко в своём старом сарафане и босой, пока он носил длинный кафтан из дорогой ткани, украшенный изысканной вышивкой блестящими нитями. Кафтан был глубокого синего цвета, а сапоги мальчика были сделаны из мягкой на вид кожи, явно удобные и прочные, идеально подходящие для долгих прогулок. На плечах его лежал тяжёлый плащ, подбитый мехом, который защищал его от холода и придавал ещё больше величия его облику. Несмотря на то, что мальчику было не более пятнадцати зим он держал спину прямо и уверенно смотрел вперёд. Неждана думает: если бы у неё была такая хорошая одежда, то она бы тоже была уверена в себе. И ему, должно быть, совсем не было страшно, ведь на поясе у него висел кинжал с богато украшенной рукоятью. Его взгляд, направленный на Неждану, стал мягче и спокойней. Голубые глаза смотрят очень мягко. Мальчик приветствует её первым:

— Меня зовут Лють, — представился он, поднимая руку и показывая ладонь, в вежливом приветствии, чтобы показать, что он не опасен. Взгляд Нежданы метнулся к его второй руке, но, кажется, он в самом деле не агрессивен. У мальчика густой теплый голос, из-за которого сердце Нежданы забилось сильнее. Она, должно быть, молчала слишком долго, потому что мальчик наклонил голову к плечу, вглядываясь в неё. После затянувшейся паузы, не дождавшись ответа он спрашивает:

— Ты умеешь разговаривать?

Неждана почувствовала, как горят уши и щёки и закачала головой. Конечно она умеет разговаривать! Лють улыбается ей. Его глаза, голубые как нежное весеннее небо, сияли мягкостью и заинтересованно смотрели на Неждану. Лють ожидал, что она представится и улыбался, всё ещё стоя с поднятой в приветствии рукой, в постепенно нарастающей неловкости, которая густой болотной водой наполняла воздух. Когда мальчик начал опускать руку Неждана вспыхнула от стыда и подняла ладонь в ответном приветствии, пробормотав своё имя так тихо, что ветер снёс её слова, закружив их между толстых старых деревьев, унося всё дальше прежде, чем Лють смог расслышать как её зовут.

Понимая, что он не услышал, Неждана смущённо повторила имя. Стыд и неловкость накрыли её с головой, как гроза. Глаза её сосредоточенно уставились на какой-то мелкий камушек под ногами. Плечи сильно ссутулились, в попытке спрятаться внутри себя. Большим пальцем ноги копая землю Неждана смущённо жевала нижнюю губу. В незнакомом месте, да с молодым барином, она понятия не имела как себя вести. Мальчик же не испытывал никаких сомнений или неловкости и был так явно спокоен, что Неждана не удержалась от вопроса, хоть и озвученного едва слышно, запинающимся голосом.

— Ты знаешь где мы?

— Это сон, — пожал плечами мальчик. Неждана тут же подняла голову, чтобы испуганно уставиться на него. Ответ Лютя был странным и она не могла себе представить, что это должно значить, а он меж тем продолжил, — ты у меня во сне.

Неждана, конечно, не могла удержаться от вопроса:

— Зачем я в твоем сне?

— Ну… — Лють прикусил губу и отвёл глаза, потом решительно вздохнул, как будто решаясь, и ответил, — Это на самом деле сон моей старшей сестры.

Неждана моргнула, не понимая:

— Что?

— Что? — переспросил мальчик, и мягко улыбнулся.

— Значит… мы не настоящие?

— Я настоящий, — фыркнул Лють и Неждана увидела, как он закатывает глаза, явно считая, что она глупая, — я думаю теперь это мой сон.

— Почему ты думаешь, что он не мой?

Внимательно посмотрев на Неждану, снова закатив глаза, Лють всё же снизошёл до ответа:

— Моя сестра попросила выпить вместо неё вещий чай и зажечь свечку в бане. Это должен был быть её сон, но я выпил чай и сходил к свече, поэтому думаю сон теперь мой. Ты же не ходила в нашу баню?

— Я даже не знаю где ваша баня!

— Вот видишь? Значит это мой сон!

— Я не хочу быть в твоём сне! Я хочу в свой сон!

Неждана сердито топнула ногой, её сердце испуганно забилось в горле, грозя в любой момент выпрыгнуть. Ей было сложно понять, почему она оказалась в чуждом сне. Видя как она сердито сопит — Лють неловко топчется, подступая на шаг ближе и тоже начал кусать губы. Он, казалось, даже устыдился.

— Извини.

Неждана в ответ сильнее и громче засопела, как сердитый обиженный ёж. Видя это Лють поморщился и попробовал ещё раз, так же неловко:

— Я случайно.

Неждана подняла глаза на Лютя и сощурилась, сердито глядя на мальчика. Тот поспешил добавить, оправдываясь:

— Я не знал что ты тут будешь!

— А что ты знал? — обиженным тоном спрашивает Неждана узнать больше и цепляясь за эту возможность.

— Сестра сказала, что это чай и ритуал для того чтобы увидеть суженную. Она же никого встречать не хочет.

— Что такое «суженая»? — настороженно спрашивает Неждана, с любопытством наклонив к плечу голову.

— Я не уверен, — Лють пожимает плечами, — матушка и папенька говорят, что это самый важный человек в мире. Но мой самый важный человек — это старшая сестра, поэтому я думаю, что они ошибаются.