Чтение онлайн

На следующий день они отправились в путь, миновали городок Амфиклею и к вечеру достигли крупного по нынешним меркам города Элатеи. Там им не пришлось долго искать нужного человека, ибо первый же горожанин указал, где стоит дом Фаона, известного учителя и философа. Воительница не удержалась, увидев весьма значительное сооружение за высоким забором, и сказала:

– Сразу видно, что этот негодяй смог обдурить многих. Отличный дом, стоит немало. Мне следовало бы не мечом добывать себе долю, но последовать его примеру.

– Ты могла бы быть очень богата, если бы хотела, - ответила девушка.
– Одних кладов сколько наделала по всей Элладе.

– Ну, кто сказал, что я не хотела? За мной гнались всюду, и я не могла сохранить богатства, да и всегда находились вещи поважнее.

Они привязали коней рядом со стеной и вошли в ворота, обнаружив на обширном дворе перед домом значительную группу людей. В центре двора на высоком постаменте стояла бронзовая статуя, изображавшая, похоже, Геракла, и к ней прислонился человек в изящном плаще, что держал какие-то свитки в руках. Вокруг него сгрудились как мужчины, так и женщины, что-то внимательно слушая, несколько рабов в коротких хитонах размешались у дверей дома и по углам двора. На путниц никто не обратил особого внимания, было похоже, что сегодня сюда пускали всех желающих, и они тихо встали чуть в отдалении.

– Многие по глупости своей думают, что могут избавиться от призраков самостоятельно, - продолжал свою речь мужчина в центре.
– Такие люди много чего пробуют - и жертвы приносить, и статуи богов ставить, и землю с могил героев приносят, но ничего не помогает. Духи только сильнее злятся, и оттого ещё больше несчастий происходит.

– Так что же делать?
– спросил кто-то в толпе.

– Известно что. Все знают, что египтяне были мудрейшие из людей, особенно же в области магии и тайных знаний, в таких делах им не было равных. От их знания остались древние книги, что помогают людям сведущим и сегодня избавиться от любых призраков. Мне достаточно лишь произнести священные заклинания и развести божественный огонь, к утру духи оставят дом навсегда. Вот, эти книги.

Маг развернул папирус, испещрённый какими-то каракулями, и потряс им перед зрителями. В сумке у него были ещё свитки, все они выглядели старыми, некоторые с порванными краями. Большинство людей понимающе закивали, одна женщина сказала:

– У меня в старом доме завёлся какой-то жуткий призрак, с тех пор там никто жить не может.

– Его можно извести, - сразу откликнулся маг.
– В Египте я научился делать подобные вещи без особого труда.

– И много ли ты берёшь за это?
– вновь спросили его.

– Не больше пятидесяти драхм...

В этот момент из дверей дома появился сам хозяин, вышедший в белоснежной хламиде, и сразу все обратились к нему. Фаон был высок, носил изящную бороду, как было принято у многих философов, уложенные волосы его красиво вились. Он подошёл к магу и весело сказал:

– Я вижу, ты пользуешься популярностью, Гиппий. Мне остаётся лишь радоваться, что ты частый гость в моём доме.

– Богоподобный Фаон, - тот склонил голову в, пожалуй, излишнем почтении.
– Моя мудрость ничтожна перед твоей. Это всем известно.

Хозяин обводил взглядом присутствовавших, тут он увидел Зену, специально откинувшую капюшон, и лицо его мгновенно изменилось. Она молчала, но ей и не надо было ничего говорить, Фаон сам поторопил гостей на выход, и удивлённому магу пришлось подчиниться. Скоро путницы остались во дворе одни, что говорило о немалом авторитете бывшего разбойника, ибо никто даже не спросил о причине столь спешного изгнания.

– Царица, - Фаон уже вполне владел собой после первого потрясения.
– Как мне почтить тебя?

– Мы не хотели бы привлекать лишнего внимания в своём путешествии, - ответила Зена, - поэтому не надо называть меня так. Я всего лишь Меланфо. Хорошо?

– Это, действительно, ты, - фокеец внимательно оглядывал её.
– Жива и здорова. Недаром они ищут тебя.

– Уже ищут? Какие сведения до тебя дошли?
– воительница оставалась невозмутимой, не особенно удивившись словам старого соратника.

– Это было в Дельфах. Я находился в городе по делам и услышал, что на главной площади раб называет твоё имя, зачитывая какое-то распоряжение. Римские власти объявили тебя врагом, требуют, чтобы никто не помогал тебе, но каждый, кто увидит, должен сообщить о тебе магистратам. Это зачитывали в нескольких крупных городах, - Фаон напряжённо заходил из стороны в сторону.
– Такого следовало ожидать, ведь, ты устроила немалый переполох на Пелопоннесе. Война с Каллисто, Спарта... До нас доходили слухи. Видела бы ты, как засуетились эти римляне, они отправили целый отряд в Лаконику, но тебя там уже не было. Мне даже захотелось оставить мирную жизнь и вновь взяться за оружие.

– Не думаю, что ты устал от мирной жизни, - усмехнулась Зена.
– У тебя, я вижу, всё идёт прекрасно. Отличный дом, немалое богатство.

– Боги благостны ко мне. Я стал учить философии, риторике, военной тактике. Знала бы ты, сколько людей, не знавших военной жизни, хотят изучить хотя бы в теории, как движутся армии, производятся марши и так далее.

– Могу представить.

– Да. Так вот, ученики ко мне потянулись, потом старик Никобул сделал меня своим наследником, и я стал владельцем земель по берегам Кефиса.

– А это что был за шарлатан с книгами?
– воительница кивнула в сторону ворот, куда удалился изгоняющий духов.

– Гиппий? Он не плохой человек. Занимается глупостями, согласен, но каждому надо на что-то жить. Мы с ним уже не один год дружны.

– Видно, ты был прав, когда решил вернуться домой.

– Так, что ты хотела?
– спросил Фаон.

– Хочу просить тебя об услуге. Ты уже понял, что нас ищут, и нам приходится путешествовать тайно, в такое время нам не помешало бы надёжное укрытие. В память о прошлом прими нас на время в своём доме.

– Мне это грозит неприятностями, - усмехнулся фокеец, - но ты меня знаешь. Я не упущу возможности насолить римлянам, да и тебе помочь. Вас двое? Кто это с тобой?

– Давай не здесь, в доме познакомитесь. Войдём внутрь побыстрее, - выразительно мотнула головой в сторону улицы Зена, - всякие люди рядом могут шляться. Есть у тебя, где приютить двух коней?

– Найдём место...

Фаон сдержал своё слово, и они неплохо устроились, получив комнату на втором этаже в его просторном доме. Ему, человеку несемейному и всегда славившемуся поведением вызывающим, не было нужды объяснять знакомым, кто они, впрочем, самим путницам не слишком нравилась мысль о пересудах, что будут ходить среди горожан. Зена настоятельно советовала фокейцу называть их дальними родственницами и категорически отвергать грязные намёки, однако приходилось мириться с тем, что у него остаётся возможность побахвалиться на их счёт. Не понравилось воительнице и то, что лошадей отправили в загородное хозяйство Фаона, где у него стояла конюшня и прочие хозяйственные постройки. За ними там неплохо ухаживали, однако быстро добраться до коней в случае опасности было невозможно.

В один из вечеров путницы сидели во внутреннем дворе близ искусственного водоёма с аккуратными пальмами. Хозяин отправился в гости, и они, вынужденные почти всё время проводить под крышей, остались одни, отослав подальше и рабов. Габриэль, лёжа на резной скамье, пересказала любимой свой недавний сон, и это стало поводом поговорить об их первых днях вместе.

– Ты, ведь, нарочно устроила лагерь в тот день под открытым небом, - сказала девушка.
– Я о нашем первом дне вместе говорю. Ты хотела отделаться от меня и думала, что я не выдержу ночи на природе, на жёсткой земле...