Чтение онлайн

— Зачем мне это?

Она пожимает плечами. — Я не знаю. Просто… не надо.

Мои брови в замешательстве хмурятся. — Она не секрет, который ты должна хранить, Адрианна.

Она снова отшатывается, а на ее лице запечатлено презрение. — Нет, она моя сестра, которую я должна защищать любой ценой. Ты знаешь, что мое лицо было показано по всем СМИ? — рявкает она, а раздражение нарастает все больше и больше.

— Да.

— Тебе известно об угрозах, которые теперь надвигаются на нее и на моего отца?

— Да.

— Так ты понимаешь? — Она смотрит на меня так, будто все это должно иметь смысл. И хотя в некоторых аспектах это так, в других — все наоборот.

— Не совсем, нет, но я думаю, это потому, что я вампир, а мы слишком эгоцентричны, чтобы беспокоиться о других. Включая семью, — признаюсь я, опуская взгляд на стол, чтобы избежать ее пристального взгляда.

— Ты беспокоился обо мне сегодня. Поэтому ты следил за мной. Это похоже на то чувство, только более сильное, — заявляет она, и я недоверчиво качаю головой.

Ничто не может быть сильнее того, что я чувствую в последнее время, и все это из-за нее.

К счастью, прежде чем я начинаю беспокоиться о том, что ответить, у стола появляется Перл с двумя тарелками, и на обеих — одна и та же еда. — Два моих любимых человека, и оба любят одно и тоже. Это может быть судьба, — говорит она, подмигивая, чем заставляя Адди от раздражения поперхнуться воздухом. — Я схожу за газировкой, — добавляет она, прежде чем умчаться так же быстро, как и появилась.

Стейк средней прожарки с картофелем фри по-каджунски, ложкой чесночного масла и обжаренными овощами.

Да, пожалуйста.

Мы едим в комфортной тишине, наслаждаясь лучшей едой в городе Харроуз. Время идет, и с каждой минутой плечи Адди постепенно расслабляются. Когда они больше не поднимаются к ушам от злости из-за моего присутствия, я решаю, что она, возможно, достаточно успокоилась для разговора.

— Итак, желтое, да?

— Что? — резко отвечает она, и ее плечи снова приподнимаются от напряжения, но всего на миллиметр-другой.

— Твое платье.

— Ты видел мое платье? — ее челюсть отвисает.

— Я должен был взглянуть, — я пожимаю плечами, но, когда она наклоняется ближе, упираясь локтями в стол между нами, я понимаю, что этого ответа ей недостаточно.

— В коробке или когда я была в магазине? — Ее тон низкий, слишком мягкий, как у хищника, который кружит вокруг своей добычи, маня ее сладкими речами.

Черт, она хороша.

— В коробке, конечно. Я не сталкер, — фыркаю я, закатывая глаза, и она наклоняет голову, изучая меня.

— Ты уверен?

— Ты просто невыносима.

Она усмехается. — Факт, который, как мне кажется, не изменился с тех пор, как мы встретились. Это не изменится и в будущем, так что тебе лучше убраться подальше, сейчас, — угрожает она, но предупреждение только заставляет мое тело реагировать на нее сильнее.

— Я не говорил, что мне это не нравится, — отвечаю я, наблюдая, как она качает головой. Еще раз.

— Я не думаю, что должно.

Подражая ее позе, я настаиваю. — Это потому, что ты не думаешь, что мы должны…

— Ты же знаешь, что я в академии, чтобы стать следующей наследницей, верно?

Я хмурюсь, от того, что она перебила, но киваю в знак подтверждения. — Догадывался.

— Для чего ты в академии? — спрашивает она, и я высовываю язык, обводя им нижнюю губу, прежде чем ответить.

— По той же причине.

— Итак, это ставит нас в тупик, и я слишком много работала, чтобы что-то могло встать у меня на пути. Особенно вампир, который обращался со мной, как с грязью на подошве своего ботинка, когда я впервые встретила его. — Ее подбородок вздергивается, заставляя ее смотреть на меня немного свысока.

— Мы уже говорили об этом, — говорю я спокойно, зная, что веду тяжелую борьбу с этой женщиной.

— Нет, это ты говорил. Ты предельно ясно дал понять, что то, кто я такая и откуда родом, вызывает у тебя отвращение. То есть до тех пор, пока ты не узнал, что я королевской крови, о единственной моей части, которая действительно ничего не значит по сравнению со всем остальным.

Ее слова как удар под дых: сбивают меня с толку и одновременно лишают дыхания. Как это может быть та часть ее, которая ничего не значит? Для вампира только это и имело бы значение. Но как бы она ни думала, меня привлекает не то, что она королевских кровей. Все дело в том, что она умеет выживать.

Это королевство не сделало для нее ничего, кроме того, чтобы причинять боль и страдания с самого детства, но вот она здесь — продолжает бороться за себя, свой народ и королевство.

Я никогда не встречал такой черты в женщине.

До нее.

— Ты преувеличиваешь, — выдыхаю я, неспособный выразить те мысли, что кружатся в моей голове, так, чтобы она их услышала и поняла.

— Я проблемная. Это то, кто я, помнишь? Я найду дорогу домой сама, — ворчит она, и теперь уже мое раздражение вспыхивает от ее равнодушного тона.

— Как хочешь, — бурчу я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку сиденья.

— И не вздумай идти за мной, — рычит она через плечо, и я фыркаю.

— Ты не сможешь меня остановить.

Ни сейчас, ни завтра, ни когда-либо еще.

Я — Рэйден гребаный Холлоуэй. Я получаю то, что хочу, и когда хочу. И если я решу, что хочу ее, так и будет.

31

АДРИАННА

Я

поправляю бретельки на платье, а мои мысли витают где-то далеко, пока Флора помогает застегнуть застежку на спине. Помимо многочасовой подготовки, я провела день, вспоминая вчерашний день с Рейденом.

Он увидел мою сестру и моего отца. Никто не набросился на меня с требованием подробностей, так что я могу только предположить, что он держал рот на замке. Это все, на что я могу надеяться, но мне не нравится мысль быть у него в долгу.

После того, как я вчера ушла из ресторана, он следовал за мной по пятам до академии, но на этот раз я знала, что он там. У меня просто хватило сил притвориться, что это не так, что само по себе было достижением.

Флора встречается со мной взглядом в зеркале, вырывая меня из моих мыслей, и я провожу руками по тюлю.