Чтение онлайн

– Где?
– спросил Энкен, наклонившись вперёд, под дождь.
– А.

Отел и Флен выскочили из тумана, оставляя за собой упрямые ленты черноты, не желавшей так просто их отпускать. Выбравшись из дымки, они потрясли головами, заметили Рехта с остальными и поскакали к ним.

– Десять пятизвёздников на Отела, - сказал Норсим, хотя в его голосе не слышалось особого азарта.

Никто не принял пари.

Отел и Флен, Флен впереди, пробрались через собравшихся командиров и резко остановились. Оба были бледными, и на фоне этого особенно выделялись укрывшие их тёмные пятна грязи.

– Генерал, - обратился Отел к Рехту, его лошадь описала круг, заржала, ударила землю.

Энкен протянул Отелу бурдюк. Разведчик сделал долгий глоток, затем вытер рот.

– Докладывай, - приказал Рехт.

– В тумане холодно и становилось ещё холоднее по мере нашего продвижения, - сказал Отел.
– Видимость плохая, но свет всё-таки туда проникает. Сложно было сохранять чувство направления.

– Мне тоже, - согласился с ним Флен, кивнув. Отел передал ему бурдюк, и тот стал пить.

– Мы проехали пол-лиги и ничего не увидели, - продолжил Отел.
– Похоже, это просто необычная буря. Если войска Шадовар внутри, они находятся дальше, чем мы смогли продвинуться.

Келгар посмотрел мимо разведчиков, в бурю.

– Шадовар там.

– Это говорят тебе твои заклинания?
– спросил Рехт.

Келгар ударил кулаком по нагруднику, напротив сердца.

– Это говорит мне оно. Там ждёт битва, генерал.

Рехт принял решение и заговорил со своими командирами.

– Постройте людей цепью, со всех сторон — команды по три разведчика. Менник, используй жезл темновиденья на каждом разведчике и всех старших командирах. Разведчики должны возвращаться с докладом через каждые полчаса.

Энкен взглянул на шторм и облизал губы. Тучи озарились вспышкой молнии.

– Мне это не нравится, Рехт. Там может быть что угодно.

– Тогда лучше приготовься ко всему, - с презрением сказал Келгар.

Энкен заставил свою лошадь подступить вплотную к нему.

– Закрой свою дырку, пока я не заткнул её сталью, жрец, - сказал он.
– Месть за твоего мёртвого дружка и похищение Форрина не повод действовать неосмотрительно.

Последователи Талоса уставились на Энкена злыми взглядами, оскалились. Энкен ответил собственным яростным взглядом, положив ладонь на один из своих ножей. Другие командиры встали рядом с ним, глядя на жрецов.

– Успокойтесь, люди, - сказал Рехт.
– Все. Нас ждёт работа.

Он обратился к Энкену:

– Думаешь, это неосмотрительо?

– Да, - подтвердил Энкен и наклонил голову.
– Но особых вариантов я не вижу. Если мы отступим, буря погонит нас на саэрбцев, ради чего всё могло и затеваться. Даже если она остановит своё продвижение, буря отрезала нас от Ордулина и оставила без припасов. Двинуться на юг к Селгонту — не вариант. Уж лучше рискнуть и войти в шторм, чем сидеть и ничего не делать.

Он улыбнулся.

– Но это всё равно неосмотрительно.

Рехт хмыкнул.

– Согласен. Но иногда неосмотрительность — друг солдата. Для этого мы и держим Норсима с его везением.

Норсим улыбнулся. Рехт продолжал:

– Пускай люди не теряют бдительности. Посмотрим, что мы увидим.

– Да, - согласился Энкен. Он сплюнул под копыта лошади Келгара.
– Может, эти жаждущие драки дураки и возглавят наступление, а?

– Мы возглавляем вас с самого прибытия, - ответил Келгар.

Люди засмеялись и отправились по своим подразделениям.

– Останься, - сказал Рехт Меннику, и когда они остались на гребне вдвоём, он спросил:

– Что ты узнал?

Маг покачал головой.

– Ничего. Тот, кто забрал генерала, хорошо защищён от магической слежки.

Он кивнул на бурю, и сразу же снова загрохотал гром.

– И прорицания ничего не говорят об этом шторме. Это пустота, командир.

– Ордулин и главная правительница?

– Я не смог установить связь со столицей. Может быть, буря блокирует магию.

Позади них протрубили рога, закричали люди, армия начала строиться.

Рехт окинул взглядом чёрную стену перед собой и искажённый мир под её покровом. Он и его войско оказались отрезаны, не обладали сведениями о противнике, линии снабжения были перекрыты бурей, и никаких инструкций от их предположительных лидеров в Ордулине получить было нельзя. Ему не нравились лежащие перед ним возможности, но выбрать что-то было необходимо.

– Приготовься, - сказал он Меннику.
– Мы идём внутрь. Если внутри этой грозы Шадовар, мы вступим в бой. Если это просто уловка или результат вышедшей из-под контроля магии, мы пробьёмся через бурю, вернёмся в Ордулин и перегруппируемся.

Когда маг ушёл, Рехт прошептал молитву Темпусу, прося у владыки битв укрепить его людей.

Кейл поднял взгляд в тёмное небо. Над линией деревьев он увидел тысячу устремившихся на луг точек красного света. На таком расстоянии они казались стайкой светлячков, бурлящим созвездием красных звёзд. Но Кейл узнал в этих точках глаза.

– Тени, - сказал он.

Ривен кивнул, с отсутствующим видом повёл саблями.

– Её здесь нет? Варры?

Кейл покачал головой.

Воздух холодел по мере приближения нежити. Ветер прижал плащ Кейла к телу.

– Этот шторм и тени. Как в Чаше.

Ривен кивнул.

– Кессон Рел проник на Фаэрун. Его теневые великаны должны быть где-то рядом.

Кейл попытался сосчитать несущиеся к ним тени, но быстро сдался. Их были тысячи. Кейл помнил яму под башней в Тенистой Чаше, чёрную дыру, отрыгивавшую в мир новорождённые тени.

– Он открыл врата, - сказал Кейл.
– Или разлом.

Эревис уже видел нечто подобное, давным-давно, когда участок Бездны проник в здание гильдии Ночных ножей.

– Слишком много, - сказал Ривен, пока немёртвые существа летели к ним. Сотни теней опустились на лес, по-прежнему направляясь к лугу, и мягкий свет их глаз окутал стволы и ветви красным. Ривен покачался на цыпочках, медленно вращая свои сабли.

– Слишком много, Кейл.

Кейл попытался вообразить, причиной скольких смертей могут стать тысячи теней, но число было слишком большим. Он подумал о саэрбцах. О Селгонте. Его плечи поникли под грузом собственной роли в происходящем.

– Это из-за нас.