Чтение онлайн

–Этого, отец, не случится, не случится! Я буду весьма осторожен во всём! – Уверенно, но мягко прервал Красный Тигр своего родителя. – И обязательно вернусь живым! Обещаю тебе, что не закрою свои глаза, пока твоя воля не благословит меня!

–Надеюсь на милость! Бог тебя сохранит! Не устану возносить Ему свои молитвенные и пламенные речи. И всё-таки нам не дано знать Его разумение, поэтому хочу тебя обезопасить, хотя думаю, что сие не пригодится тебе… Это на крайний случай, о котором я буду молить Владыку, чтобы миновал тебя. – Царь повернулся лицом к востоку и стал молиться. – Великий Миродержец! Ныне же я отдаю в Твои руки своего последнего сына и прошу Тебя сохранить ему жизнь… Не забирай моего последнего… Хотя всё в Твоей власти… Цена назначена, и отступать я не намерен… Предаюсь всецело Твоей воле…

Красный Тигр так же на коленях у престола Всевышнего обнимал образ молитвенности, в котором пребывал его мудрый отец, изливая из себя сильные речи жертвенных слов, ведь теперь его жизнь на завете, в который он и сам ступил на пороге двадцати шести лет. И ему придётся испить оцет и желчь.

Минуты скакали не быстро, но всё-таки они укорачивали итоги славных лет, предлагая порог явной разлуки. А это не легко, это очень трудно. Всегда тяжело расставаться с близкими людьми, особенно, если неизвестна их судьба. Разлука обещает не радость, а новые слёзы, пусть и ради всеобщего блага.

Вошёл Хитрый Лис. Увидел царя и наследника, но чтобы не мешать молитве, в которой предстояли отец с сыном, осмысливал предстоящие перемены. Он служил Чёрному В'oрону, но служил правому делу и был другом Красному Быку.

Человек невысокого роста, физически хорошо сложен. На могучую шею посажена умная голова белых кудрей с маленьким вздёрнутым носиком, хитрыми глазками и очень густой, но не длинной бородой. На широких плечах бархатная синяя куртка в явной гармонии с глазами. Большой крест из чистейшего золота на толстой цепи согревал надеждою волосатую грудь.

Через несколько минут царь повернулся к нему. Его лицо тотчас же оживилось, невольная радость сошла с невиданных берегов и приостановилась в предвкушении чего-то важного на этот момент. С ясным взором лучистых глаз он взглянул на Хитрого Лиса и добродушно, негромко воззвал:

–Рад видеть тебя! Добрые ли вести нам принёс ветер на крыльях удачи? Говори, говори поскорее, Хитрый Лис! – Они имели за плечами одинаковые лета. Их связывала долгая история войны. – Я уже давно жду твоих откровений.

–О! Царь! Удача нам сопутствует! – Ответил неспешно он, поглаживая свою бороду. Боги везения открыли верный и надёжный путь, это весьма добрый знак. И я надеюсь на полную победу! Что мы задумали, то и свершится…

–Я слушаю тебя! Говори!

–Да, мой повелитель!

Когда Хитрый Лис говорил, его зелёно-голубые глаза лукаво смотрели по сторонам, но он никогда не лукавил на деле. Вера в успех казалась незыблемой от его дивного голоса, наделённого особенным звучанием и чутьём. И когда он излагал свои длинные речи, то слушатели всегда томились тревогою рассыпающихся слов. Но произносил звуки наречий протяжно, неторопливо, словно размышлял при разговоре собственным пробуждением.

–Ласкается благость о берега моей плоти, о, как ласкается, наполняя её своими щедротами. – Молвил он. Промолчал минуту, другую, о чём-то помыслил и прорёк. – Завтра в полдень в гавань пришвартуются торговые суда. Они бороздят моря, океаны, развозят разные товары по всему свету. На одном из кораблей я и надеюсь отправиться в плавание с твоим благородным сыном, мой повелитель. На Чёрном эмире капитан Зелёный Паук согласился взять нас за золото.

Хитрый Лис умолк, чувствуя, что увлёк слушателей в мир ожидаемых слов, но Красный Бык не торопил исход, ведь это его сын подвергается надвигавшемуся испытанию. И потому он должен внять всякому слову, даже и такому незначительному на первый взгляд.

–Ближе к делу, о медлительный и осторожный Лис! И я слышал, что сей человек очень алчен, его сердце непременно обливается кровью, воспаляющей мозги до полного безобразия! Я наслышан о его виртуозности… Можно ли доверять ему, когда дело идёт о размерах золота?!

–Не спеши, владыка! Не торопи исход. – Отозвался тот, приглаживая широкими ладонями кудри, спадавшие на могучие плечи. – В нашем деле спешка – плохой советчик! Мы идём в адово сплетение, и прежде должны познать истоки всех наветов, что повстречаются на нашем опасном и трудном пути. А капитан, если обещал, не подведёт, за блеск золота продаст душу дьяволу! Он доверяет только своему носу, который за версту чует золото…

–О! Тысяча бестий! – Несдержанно воскликнул царь, его сердце трепетало от разлуки, но он пытался двигать чувствами умеренно, хотя они жгли ему все внутренности. Всё тело и весь мозг были в плену подневольной страсти. – Уж не продался ли мой верный друг этому Аваддону2?!

–Ты знаешь, мой господин, что это не так! Я верен тебе и предан. Я человек чести! – Хитрый Лис был излишне спокоен. Он очень хорошо понимал боль царя и знал, как тяжело потерять близких и дорогих людей, ведь и сам похоронил свою семью двадцать лет назад, жена и четверо детей погибли от рук варваров.

–Да, друг мой, я знаю, поэтому и доверяю тебе самое бесценное сокровище, что у меня осталось по плоти и крови – жизнь моего возлюбленного сына! И прошу тебя, защити его, защити! И приведи ко мне снова…

–Я сохраню его жизнь, мой повелитель, даже ценою собственной жизни, можешь даже и не сомневаться! Он и для меня словно сын родной, ты и сам про сие ведаешь… – Старый воин сказал это уже на тайном вдохновении.

–Ладно, Хитрый Лис, ладно! Я верю тебе. Но моё сердце кипит от волнения! Далее, ближе к сути! Выкладывай свои соображения. И поведай, поведай моему нетерпению свою благость, на которой будет и укрепляться ваше нелёгкое путешествие.

Красный Тигр всё это время молчал, он оценивал их речи на свой лад, не проронил ни единого звука, погрузив ум в сокровенные мысли, принадлежавшие только ему одному и больше никому либо. Но он был встревожен.

–Зелёный Паук, капитан Чёрного эмира, запросил огромную, огромную плату, чтобы вывезти нас на берега Царства Тьмы… И я, я пообещал ему, что он получит всё, если доставит нас целыми и невредимыми к берегам далёкой страны. Но согласишься ли ты, покровитель, отмерить ему столько золота, сколько возжелала его алчная душа, и если твои уши услышат меру, запрошенную им, не откажешься ли от дела нашего?

–Я дам, дам ему золота столько, сколько он сможет погрузить на свой корабль! Только пусть он доставит вас туда целыми и невредимыми! И позаботится о вашей безопасности. Остальное же пусть будет в руках Всевышнего! – Заверил Красный Бык, не собираясь ни на миг торговаться по поводу жизни своего возлюбленного чада.

–Тогда я могу пойти к нему и сказать, что он получит свою долю и пусть, пусть готовится принять нас в свою команду… Кстати, его головорезы отчаянные парни, но они целиком во власти этого капитана. На сей счёт можешь, не тревожиться, царь…