Чтение онлайн

— Сменить вывеску не убрав дерьмо внутри заведения — это еще не «реорганизация», — явно со знанием дела произнесла Крайз. — Республику вы тоже переназвали. И что, помогло? Сколько недель она просуществовала?

— Бо-Катан, — с недвусмысленным намеком заткнуться, своими лучистыми от добра и мудрости глазами посмотрел на нее Кеноби. — Давай не устраивать скандал. Мы все же на переговорах.

— Точно, как же я могла забыть, — хмыкнула рыжая мандалорианка, посмотрев на противоположную часть большой комнаты в недрах древнего храма, в которой проходила встреча двух групп разумных. — Вот только что-то вторая сторона не очень торопит…

Скрип массивных двустворчатых дверей, распахнувшихся в дальней от джедайской миссии стене, оборвал ее на полуслове.

Внутрь вошла процессия: четыре высоких гуманоида, облаченных в скромные одеяния, больше похожие на рванину, но являющиеся среди местных едва ли не предметом роскоши. Их лиц не было видно — все они как один носили массивные костяные маски.

Оставив свое оружие стражам из числа своих сородичей, калишцы — правители самых влиятельных кланов на планете — приблизились к столу для переговоров, уставленному скромными яствами. В полном молчании они расселись напротив тройки джедаев и мандалорианки.

— Мы приветствуем вас на Кали, джедаи, — произнес один из калишцев, имеющий маску, расписанную ритуальными письменами. — Вам не рады на Кали, но мы, старейшины всех кланов, даем вам слово — вас никто не тронет.

— Милота-то какая, — изрек Кит Фисто, подавшись вперед. — У вас, случаем, самогона не будет?

— Распивать спиртное в Храме Шрулак — святотатство, — осадил наутоланина главный. — Мы не держим его здесь. И вам не советуем, если не хотите оскорбить наших богов.

— Это мы завсегда, — заулыбался Фисто, которого явно стало «развозить» на жаре. Калишцы не то, чтобы отсталый народ, но блага цивилизации, вроде кондиционеров, для них — непозволительная роскошь. У них с едой-то проблемы.

— Кто главный из вас? — строго спросил калишец с разрисованной маской.

— Мы все равны, — осторожно произнес Оби-Ван.

— И даже женщина? — со смехом поинтересовался другой местный.

— Она такой же воин, как и мы все, — отрезал Кеноби.

— Когда мы просили у вас разобраться с ям’рии, вы говорили иное, — с вызовом произнес тот, чья маска имела узоры. Рейн про себя решил именовать его просто как «Вожак».

— Вы не понимаете, — поморщился Кеноби. — Это несколько иное…

— Мы все прекрасно понимаем, — возразил калишец. — Кали не входила в состав Галактической Республики. Ям’рии входили. Они убивали нас и обращали в рабов, пожирали наших детенышей. Вы встали на их сторону, когда тот, кого вы называете теперь Гривус, поднялся среди нас и стал воевать. Вы принудили нас отказаться от славной войны во имя безопасности нашей планеты. Мы выплатили огромную контрибуцию, и наши долги оказались безмерны. Гривусу пришлось пожертвовать собой, уйти в услужение муунам, чтобы те простили нам долги. И про нас снова все забыли. А сейчас, когда ваша жалкая Старая Республика пала, когда разумные в галактике проливают кровь друг друга, вы решили обратиться к нам за помощью?

— Да, — подтвердил магистр Рейн. — Тяжелые времена в галактике. Нам нужна ваша помощь…

— Народ Кали не помогает тем, кто слаб, — изрек «Вождь». — Мы воины и покрыли себя великой славой многих лет сражений. Вы можете называть себя «воинами», но вы не они. Никто из вас не имеет великих заслуг в личном сражении.

— Вообще-то, — насупился Рейн.

— Молчи, человек, — пригрозил пальцем калишец. — Мы бедный, но не отсталый народ. Мы знаем, что ваш Орден покинули все те, кто среди нашего народа считался славными воинами.

— Это он про Доугана что ли? — поинтересовалась Бо-Катан.

— То, что вы не вычеркнули его имя из своей памяти, говорит о том, что вычтите его память, — одобрительно кивнул калишец. — Его подвиги хорошо известны на Кали. Он сражался с Гривусом много раз. И победил его. Доуган вызывает у нас уважение, он способен на храбрые поступки.

— Но он мертв, — напомнил магистр Рейн. — Как и Гривус.

— Разве это мешает чтить его память? — удивился «Вождь». — Я считал, что джедаи тоже относятся трепетно к своим героям. Они же у вас наверняка есть?

— Хм, да, затесалась парочка, — хмыкнул Кит Фисто. — Но вопрос-то в другом.

— И в чем же? — посмотрел на него калишец, сидящий напротив.

— Нам нужны солдаты, — вступил в разговор Оби-Ван. — Калишцы — одни из самых опытных в этом деле.

— Раньше вас подобная информация не заботила, — заметил «Вождь». — А сейчас, после того как вы остались в меньшинстве и ведете войну, вам потребовались не солдаты — пушечное мясо. Чтобы выстоять против Императора Палпатина.

— Это не так, — возразил Оби-Ван.

— Разве? — уточнила Бо-Катан. — Я думаю, эти парни все прекрасно понимают.

— Мы же не дикари, — из-под маски «Вождя» послышался смех. — Этим джедаям повезло, что с ними хотя бы один человек, способный говорить правду. Твои действия вызывают уважение, мандалорианка. Ты человек чести?

— Честь в моей крови, — серьезно ответила Крайз. — Если бы наша миссия была бесчестным обманом — я бы приложила все усилия, чтобы она не состоялась. Нет славы в том, чтобы обманывать тех, в чьей помощи ты нуждаешься.

— Прислушайтесь к ее словам, джедаи, — наставительно произнес «Вождь». — Она говорит от сердца — как и подобает настоящему воину. Мандалорианка, ты готова поклясться своей честью, что ваше предложение о союзе стоит того, чтобы мы услышали его здесь и сейчас?

— Я уверена в том, что оно справедливо, — переглянувшись с Кеноби, выдала младшая сестра покойной герцогини.

— Тогда мы готовы вас послушать, — переглянулись между собой четверо калишцев. — Вещай, мандалорианка. Ибо лишь тебе одной мы верим, как человеку слова и чести.

Рейд негромко хмыкнул. Да уж, Гривус наглядно показал, что из себя представляют все эти рассказы о чести. Когда бомбардировал Хамбарин, терроризировал Среднее Кольцо и совершал свои прочие, не менее интересные «подвиги». Похоже у этих ребят либо дефицит информации о своем соотечественнике, либо плавающая мораль и рассказы о чести и долге — лишь мишура. Хотя, с другой стороны — какая разница, если они согласятся воевать против «первачей»? Которые уже отобрали у джедаев два сектора.

— Джедайская уния предлагает вам влиться в состав нашего государства, — произнесла Бо-Катан. — Я не буду говорить красивых речей — калишцы известны, как превосходные воины. Вся ваша жизнь — борьба. И именно этого не хватает нашим бойцам — опыта сражений, толковых командиров. Да и ваши солдаты на поле боя оказались бы не лишними. В обмен на это, мы готовы предоставить вашему народу продовольственные поставки, медикаменты…