Чтение онлайн

— Я не допущу, чтобы Страж умер от такой глупости, — сказала Илеа.

Лиза взглянула на нее. «Тогда убедитесь, что они этого не сделают, или вы бы отказали им в том же выборе, который вы когда-то сделали?»

— У меня не было выбора, — сказала Илеа.

«Но риски были значительно выше», — сказал Кириан. «Лиза права. Мы не должны отказываться от этой возможности. Не со всеми рисками, которые они берут на себя».

Илеа открыла рот, но Триан протянул к ней руку.

«С вами, Медоу и нашими Стражами у нас есть лучшая медицинская поддержка, которую только можно пожелать. Эликсиры опасны, но смертельные случаи редки. Если бы мы могли обучать тайных целителей… мы могли бы помочь десяткам тысяч людей с душевными недугами, и само обучение… Я могу терпеть то, что есть, только потому, что это их собственный выбор. Давайте дадим им выбор».

Илее это не понравилось, хотя она понимала, что ведет себя эгоистично. Даже если смертность будет такой же тридцать процентов, как и в Траве Голубой Луны, она знала, что многие захотят рискнуть. Это правда, что их исследования подземелий также сопряжены с большим риском, риском, который они не только терпят, но и поощряют.

Илеа знала, что риски, вероятно, были намного ниже, чем то, через что Стражам приходилось проходить ежедневно, но ей это казалось неправильным. Съесть корень и умереть просто отстой. Умереть от монстра тоже было отстойно, но результат точно никого не удивит.

«Если это кто-то, кого мы выбрали для присоединения к Корпусу Стражей, он выживет, — сказал Сидни.

— Уверенность еще не делает факт, — сказала Илеа.

— Мы все должны быть согласны, — сказал Триан, глядя на нее. «И мы должны знать, что Стражи низкого уровня могут умереть, потому что мы предлагаем этот выбор».

«Я говорю, что мы отдаем их им, — сказал Ортан.

— Согласен, — сказал Сидни. — И никто не умрет.

«Преимущества намного перевешивают потенциальные риски», — сказала Лайза. “Я согласен.”

Кириан взглянул на Илею и пожал плечами. «Если бы у меня был выбор шесть лет назад, я бы согласился, даже с большим риском. Я знаю, что многие согласятся».

«Исцеление разума было бы большим благом для любого Стража. Я не хочу видеть их в опасности, но риск — важная часть жизни любого Стража. Это будет выбор, который может сформировать их волю, — сказал Триан. «Если Илеа и Аки согласятся, я тоже».

«Мне это не нравится. Но я знаю, что я эмоционален. Из всех я последний, кто должен жаловаться на ненужный риск. Так что, если все остальные согласятся, меня это устраивает», — сказала Илеа. Она открыла ворота Из и просунула в них голову. — Аки, мы можем вызвать сюда Палача?

Через несколько секунд к ним присоединилась серебристая машина. Он взглянул в корень, Кириан объяснил обстоятельства.

Зеленые глаза светились в сумрачной пещере к югу от Рейвенхолла. «Я не откажу нашим Стражам в возможности роста. Сообщите им о рисках и позвольте им принять это».

И так мы начинаем снова. Будем надеяться, что маги природы и Луг не ошибаются.

— Я дам вам знать, когда у нас появятся первые добровольцы, — сказал Кириан.

Она кивнула. “Я буду там.”

— Илеа, на пару слов, — сказала Аки.

“Одна секунда. Кто хочет вернуться?» — спросила она остальных.

После быстрого подтверждения и проверки у Клэр Илеа телепортировала всю группу в офис главного администратора.

Палачу едва хватило места в комнате, и он присел, чтобы не царапать потолок. Клэр взглянула на Илею и помахала всем.

«Что есть?» Илея отправляется к машине.

“Работа. Если вы заинтересованы. С нами связались агенты Темного Защитника. И в качестве предупреждения, и для обращения за помощью. Порча, обнаруженная в Нисхождении, проникла на Север, силы Фейнора и, что еще хуже, явно заражены. Несколько поселений уже потеряны», — пояснил Аки.

Илеа закатила глаза. «Конечно, они возьмут коррупцию и как-нибудь облажаются. Им не нужны ваши машины?

«Мои машины уже ведут разведку. Луг еще не видел оскверненных существ в своих владениях и будет защищать его, но мы не знаем, как далеко он уже распространился. Моей главной целью будет предотвращение крупномасштабного заражения, хотя агенты для противодействия коррупции были изучены с тех пор, как Халлоуфорт вступил с ней в контакт, на данный момент для этой задачи выделено больше ресурсов, — сказал Аки. «Мы знаем, что силы Темного Защитника изо всех сил пытаются сдержать инфекцию самостоятельно. Этот запрос специально для силы, способной уничтожить большое количество испорченных, некоторые, возможно, на высоком уровне. Мои машины могли бы взять на себя эту задачу, но ваша проницательность и репутация могут дать нам больше информации о ситуации».

«Конечно, я могу это проверить. Думаешь, они скажут мне больше, чем ты? Илья прислал.

“Большой. И да. Ваша репутация на Равнинах обширна, но имена и легенды имеют еще большее значение для долгоживущих существ Севера. Думаю, Темный Защитник оценит ваше участие. Агенты ждут в Халлофорте. В баре под названием «Бездна», — сказал он.

— Я знаю это место, — сказала Илеа и открыла ворота во владения Луга. — Здоровья, Клэр.

— Пока, — помахала женщина, не сводя глаз с лежащих перед ней документов.

Вместе с ней прошел Палач, мгновенно телепортированный Лугом.

«В Бездну, если хотите», — послала она дереву и местному провайдеру телепортации среднего радиуса действия.

«Конечно, моя госпожа», — ответил Луг, Илеа, в свою очередь, деактивировала свое сопротивление космической магии. Мгновение спустя она появилась внутри тускло освещенного бара.

Различные головы повернулись в ее сторону после того, как она появилась рядом с прилавком. На нее взглянули черные глаза, одни огненно-красные, другие вообще без глаз, но вместо них странные антенны, ощупывавшие воздух или само пространство, она не знала.

“Рад видеть тебя здесь. Это было давно, — сказал Хайден, его кошачьи уши слегка дернулись, когда он оглядел комнату.

Он думает, что мне нужна защита? Илеа подумал, но не упомянул о его реакции. — Боюсь, я ненадолго. Одну кружку эля, пожалуйста, — сказала она и вызвала серебряную монету.

Он улыбнулся и наполнил кружку из-под крана.

Илеа обернулась, прислонившись к стойке, которая на этот раз не издавала стонущего звука напрягаемого дерева или металла. Тусклые голубые волшебные огни освещали пространство, деревянные скамейки, стулья и столы были расставлены по всему заведению. Десятки черных пили, некоторые ели, некоторые играли в карты или кости. На нескольких столах стояли монеты и различные сверкающие предметы, фигуры в капюшонах или доспехах сидели или стояли. Смотрю.

Медленная музыка исходила от группы существ, все они держали в конечностях изогнутые струнные инструменты. Для нее это звучало традиционно, хотя медленный ритм придавал ему предчувствие и мрачную атмосферу. Возможно, это соответствует тому, что будут делать авантюристы или местные мусорщики, когда уйдут отсюда. Логово опытных воинов, воров и убийц.

И все же она знала, что самым ужасным существом из присутствующих была она.

Все знали.

Она сделала глоток эля.

“Что-нибудь еще?” — спросил Хайден.