Чтение онлайн

— Конечно-конечно, но ведь после того как вы вернулись обратно к Сумада ситуация повторилась вновь, не так ли? Да, хаоситы были изведены, но как-то неожиданно те семьи, что сопротивлялись объединению особенно активно, недосчитались многих своих членов.

Добродушное лицо Корги не выражало ничего кроме доброжелательности, но в глубине его глаз горел жутковатый огонек.

— И хочу заметить, я вас ни в чем не обвиняю, ведь, как говорится, все мы грешны перед святыми Ками. Но вот ведь забавное совпадение, согласитесь.

— И впрямь совпадение. — Стас решил придерживаться нейтральной позиции. Подобные слухи надо было пресекать, но проблема была в том, что они были из той категории слухов, которые «горят» еще больше, чем сильнее ты их тушишь.

— Однако сегодняшняя наша встреча обусловлена еще и тем, что произошло уже в отдаленном прошлом, — голос Корги изменился и в нем стало куда больше серьезности, от чего Стас подобрался еще больше.

— Помните, годы назад, еще до всей этой Мировой войны произошло то неожиданное и безрассудное нападение моего клана на Цитадель Сумада? Было не так уж и много убитых, но в результате сбежала одна пленница, которая имела с нами впечатляющую историю.

Стас не перебивал, предпочитая услышать все.

— Минору, так ее звали. У нас сохранились предания о ней. Она та, кто стояла у истоков силы нашего клана и одна из тех, кто и привел его к падению. Было большей неожиданностью узнать, что она вполне вольготно чувствует себя под вашей защитой. А еще более забавно, что я доподлинно уверен, что ни одна семья мертвителей не принимала участия в том нападении.

Корга намеренно замолчал, давая обдумать свои слова.

— Другими словами, у нас есть кто-то, кто знает техники мертвителей, и этот кто-то помог плененной ёкай большой силы покинуть свою тюрьму. После же всего этого нападения, ряд главных семей Сумада странным образом друг с другом перессорились, сыграв на руку тому, кто тогда был лишь претендентом на место главы клана.

— Интересные размышления, — кивнул Стас, спокойно взглянув в глаза ждущего главы мертвителей. — Заставляют о многом задуматься, но даже так, я все еще не понимаю, к чему вы вспомнили столь давнюю историю? Неужели вы знаете того, кто все это провернул?

Хоть Стас и говорил спокойно, но атмосфера вокруг невольно похолодела. Ордынцев любил использовать шантаж, но терпеть не мог, когда этот же прием использовали против него самого.

— К несчастью, нет, — широко улыбнулся Корга, вновь натянув добродушную маску. — Но если бы я знал этого человека, то сказал ему, что наш клан не держит на него зла и более того, готов поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве и даже обмене техниками. В конце концов, сомнительно, что после своего освобождения Минору-сама не поблагодарила его парочкой редких жаждущих техник.

— Неужели вам так нужны техники двухсотлетней давности? — недоуменно уточнил Стас, заставив собеседника поморщиться.

— К сожалению, после падения нашего клана многие из знаний были потеряны. С другой стороны, — Корга ощутимо повеселел. — За годы странствий мы сумели создать много новых техник, поэтому у нас было бы чем обмениваться.

— Это, конечно, хорошо, — Стас решил перейти, собственно, к тому, ради чего они сегодня и собрались. — Но меня интересует вопрос вашего желания сразиться с хаосом. Что вас побудило на столь смелый шаг, как раскрытие?

— Две причины, — пояснил Корга. — Не так давно мы столкнулись с тем, что мы тоже чуть было не стали марионетками последователей хаоса. Их лживые речи чуть было не стали нашим концом, но к счастью жаждущая энергия очень характерно реагирует на превышение хаоса в телах, поэтому мы вовремя смогли заметить неладное.

— Вот как? — заинтересованно поднял брови Ордынцев.

— Именно так. Это событие, к слову, сослужило мне добрую службу в объединении всех наших семей. В итоге мы решили не ждать, когда хаоситы повторят попытку и решили ударить в ответ.

— Но вы говорили о двух причинах.

— Вторая причина проста, — Глаза мертвителя сверкнули. — Многих устраивает положение нашего клана. Они не хотят ничего менять, считая, что мы сможем существовать так и дальше. Но я вижу, что это путь в никуда. Если мы хотим сохранить нашу историю и сделать так, чтобы клан выжил, мы обязаны договариваться. И сейчас идеальная возможность для этого. Лучшего момента мы уж точно не найдем.

— Могу вас понять, — Стас мысленно оценил сказанное и пришел к выводу, что оно отлично перекликается с тем, что он знал до этого. — Скажу прямо, я не вижу причин, почему мы должны отказать вашему предложению.

— Рад слышать. — вновь расплылся в улыбке Корга.

— Но прощение не будет стоить вам дешево, — сразу отметил Стас. — Ради него вам придется силой доказать желание на исправление. Вам будет выделено место в первых рядах. Вы не против?

— Что-то подобное мы и ожидали, — философски отреагировал глава мертвителей. — Главное не подставляйте нас прямо, и мы поладим.

— Отлично. Но я должен спросить, какие именно силы вы готовы привести на битву? В конце концов вам еще надо будет выделить место в строю…

— О-о-о, — с предвкушением оскалился Корга. — Тогда готовьте место побольше! Ведь мы подготовились основательно!

*****

День, когда все должно было решиться, как это полагается, наступил неожиданно.

Передвижение столь огромных масс воителей невозможно было пропустить. Словно оживший ночной кошмар армия хаоса выплеснулась из своих лагерей, начиная стекаться в сторону подготовленной линии обороны.

Но столь масштабное наступление не происходит мгновенно, поэтому у объединенных войск было более чем достаточно времени, чтобы встать на позиции.

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но, демоны их побери, я рад, что мертвители на нашей стороне. — задумчиво протянул Джишин и стоявший рядом Кейташи согласно кивнул, зачарованно разглядывая ровные ряды мертвецов, которые под контролем редких мертвителей выстраивались на земляной стене.

Десятки, сотни и тысячи безмолвных мертвецов размеренно втаптывали пыль в землю, пугая всех своей неестественной синхронностью.

В отличие от прошлого знакомства мертвители сняли все знаки принадлежности зомби к тем или иным кланам. Но не сложно было понять, где они взяли такое количество мертвых воителей.

Учитывая же их ужасающее число, вставал вопрос, для чего они собирали такую пугающую армию?

Высохшие, лишенные губ и носов головы, покрытые жуткими швами и шрамами с вставленными тут и там стальными имплантами и вживленными в тела доспехами, для Стаса они выглядели чуть ли не причудливой армией киборгов. Слишком сильно они диссонировали со всем, что мог предложить этот мир.

Сам Стас находился в, так называемой, ставке командования, где собралось все высшее руководство новоявленного союза.