Чтение онлайн

Она привычно считала себя слабой, а, между тем... Она тихонько рассмеялась. Представила. Как, если она когда-нибудь, чудом, доживёт до внуков... С каким благоговением и восхищением будут смотреть на неё эти внуки. Словно услышала даже:

– Бабушка! Как ты сумела?.. Выжить и остаться собой?

Да! Она осталась собой, "любвеобильной дурой", которая готова любить всех и вся. Ну, за исключением таких, как Ельмин. А остальных, пожалуйста! Даже Виллиса.

Они, кстати, поговорили.

Декана пугало то, какой тихой она стала. И он слышал о нападении... Он подловил её после занятий. В парке.

– Поговорим?

Нел спокойно кивнула и пошла по дорожке. Его не нужно бояться. Он, пусть и дормерец, до мозга костей, но благороден.

– Что с тобой?

Заметил, значит!.. Неудивительно! Умеет замечать и анализировать. Нел не стала прятаться. Пожала плечами:

– Взрослею.

– И как?

– Трудно.

Он усмехнулся:

– Это всегда трудно. Расставаться с иллюзиями...

Нел тоже улыбнулась:

– У меня наоборот. Я думала о себе хуже, чем есть. Оказывается, я не никчемная...

Виллис рассмеялся:

– Вовремя ты! Это же ужас, жить с таким загаженным мозгом!

Стушевался и тут же попытался поправиться:

– Прости, Нел!

Она хихикнула:

– Брось, Виллис! Говори прямо. Дружить у нас получается намного лучше, чем всё остальное!

Мужчина тут же стал серьёзным:

– А что насчёт "остального", Нел?

Она тоже, уже без улыбки смотрела на него:

– Нет. Никогда.

– Почему?

– Потому!.. А то ты сам не знаешь!

– Озвучь напоследок, пожалуйста.

Он вёл себя с достоинством, и Нел устыдилась своей вспышки. Склонила голову и пошла вперёд. На него не смотрела:

– Скоро. Скоро придёт твоя пара, Истор... И я рада за тебя.

– "К чертям пару"!- вертелось у него на языке, но он промолчал.

Слушал дальше:

– Ты ненавидишь сидхе. А я, как ты мог заметить...

Он ответил резче чем хотел:

– Я заметил, что ты дуришь голову всем, кроме, может быть, Элвина. Безродная сирота! Как же!

Нел ещё ниже склонила голову:

– Сирота. И не имею никакого статуса или титула... Остальное не касается никого. Это только моё дело.

Остро глянула на него и Истор снова поразился чистоте её глаз. Они снова разгорались, как кристаллы в горах:

– Или ты собрался пойти и доложить королю Дормера, что в академии прячется эльфийка с забавным сочетанием крови и дарований?

Виллис передёрнулся:

– Я никогда не выдам тебя!

И снова увял. Со стыдом выдавил из себя:

– Прости меня за ту выходку!..

Нел с симпатией глянула на него:

– Да, брось ты, Истор! У тебя был всего-то обычный приступ ПТСР. Я, знаешь сколько таких вижу? Постоянно!

Остановилась и глянула на него снизу вверх:

– Не только ты страдаешь и помнишь... Они тоже помнят. Те, кто убивал вас тогда. Они тоже страдают... Не могут простить себя.

Виллис, как заворожённый смотрел в её ярчайшие глаза. Прошептал:

– Они хоть правы были. Защищали своих...

Нел не отвела глаз:

– Может быть, им и легче, но ненамного, поверь. Боль...она иррациональна...

Она снова прикоснулась ладонью к остаткам шрама. Он почувствовал знакомое тепло:

– Ты увидишь долины Гарнара, Истор. И даже будешь жить там... Ты увидишь, что тебя простили. И сможешь простить себя... Ты будешь счастлив... Жди!

Он потрясённо моргнул. А она покачнулась. Виллис придержал её за плечи и с тревогой заглянул в лицо:

– Что?

Она выдохнула:

– Увидела, кажется, кусочек твоего будущего.

Он подвёл её к скамейке. Усадил. Она прилепилась к его боку и положила голову на плечо. Расслабленно рассмеялась:

– Как это было красиво, Истор! Наш мир добр!

Хитро скосилась на него. Хихикнула:

– Наш мир даст тебе прекрасную пару!

– А тебя нет в моём будущем?- тихо спросил бывший гвардеец.

– Нет,- негромко ответила Нел.

Затихла. Её, похоже, совсем нет в том будущем... Но об этом не стоит знать никому...

***

"Затишье перед бурей".

Так можно было бы назвать сейчас жизнь Нел и её подруг. Но они всё равно радовались. При их-то жизни! Любое затишье - благо!

Ельмин сидел пока тихо, как мышь под веником. Только смотрел на лекциях на Нел остро и внимательно. Словно примеривался к ней, как к сочному куску мяса: с какой стороны лучше надкусить? Она смотрела в ответ взглядом: смотри, чтобы последние зубы не потерять, "кусатель"! Так и "говорили". Молча.

Пока молча... Но Нел волновалась. Не за себя даже. У неё браслет Лариди, друзья, навыки, проклятие, опять же. Если ей снова не отшибёт мозг от ужаса, она отобьётся так легко, что Мерзкий Слизень реально костей не соберёт!

"Птички" в борделе, в отличии от неё были совершенно беззащитны. Не только перед Ельмином. А и вообще... Она часто думала, как могла бы помочь им. Так, чтобы это была не подачка, а реальная помощь. Как помочь им адаптироваться в жизни, найти своё место?

Пока не придумала. Но "весёлые" дома навещала часто. И в один из таких походов вспомнила... Вторую часть проклятия, которым наградила Ельмина.

Хихикнула... И тут же попросила собрать всех девушек... Набилось их в комнату немало. И она зашептала. Таинственно:

– Я знаю, что вы боитесь Ельмина, из академии...

"Птички" потупились. Забоишься тут...

Нел продолжила:

– Согласна. Он редкостный урод. Так вот... Я знаю, как вам защититься от него. Той, кого он выберет...

– Как?- спросила хрупкая девушка.- Её этот больной ублюдок выбирал не раз и не два уже. Любимая жертва, можно сказать.

Нел хихикнула:

– Называйте его "господином".

– В смысле?

– В прямом! Вворачивайте это слово, как будет соваться к вам. К месту, конечно, чтобы не понял.