Чтение онлайн

Но Нияр от сестры такого никак не ожидал. Даже помыслить не мог. Так что всё сработало как надо.

Пока парень, скрючившись, постанывая, пытается прийти в себя от подлости сестры, я, склонившись над ним, произношу:

– Если ты ещё хоть раз посмеешь протянуть руки в сторону Ланы, больше размножаться не сможешь никогда. Моё терпение закончилось, Нияр. Больше ни один твой плохой поступок не останется безнаказанным.

– Я… всё… расскажу… отцу…

– Иди, жалуйся. Расскажи отцу, как тебя девчонка побила. Уверена, он будет тобой гордиться, – напоследок насмешливо потрепав его по голове, ухожу.

И только закрыв за собой дверь спальни, расслабляюсь.

Это сражение я выиграла. Но война с братцем Ари не окончена. Она только начинается.

Отыскав взглядом Лану, забравшуюся с ногами на диван и обхватившую колени руками, какое-то время молча рассматриваю её. И думаю, как быть дальше.

В следующий раз справиться с Нияром так просто не удастся. Он хоть и трус, как показала сегодняшняя ситуация – ведь не стал он ломиться ко мне, чтобы наказать за унижение – но всё же мужчина. И далеко не слабый.

Вот как мне уберечь от него Лану? Да так, чтобы и самой не пострадать.

Тяжело вздыхаю, представив, сколько неприятностей ждёт меня впереди.

– Спасибо… что защитила, – со всё ещё плещущимся страхом в ярко-голубых глазах дрожащим от пережитого голосом произносит Лана.

Она пытается взять себя в руки, успокоиться, но выходит у неё не очень. Её худенькое тело сотрясает дрожь.

Даже сейчас, зареванная, с растрепанными от борьбы волосами, в старом, уже тесном в груди платье, Лана хорошенькая. Неудивительно, что она привлекла внимание Нияра. Не слепой же он. Ну а то, что подлец редкостный, то тут и так уже всем понятно.

– В этот раз защитила, но в другой меня может не оказаться рядом. Или я могу с ним не справиться, – пугать ещё больше девушку не хочу, но и давать ложное чувство защищенности тоже неправильно. Она должна знать, понимать, что может с ней случиться, если она не будет осторожной.

Хотя и это, возможно, не убережет её. Она живет в одном доме с Нияром. Куда ей от него деться?

– У тебя есть еще родственники, кроме… нас? – спрашиваю у неё.

Лана отрицательно качает головой.

Плохо. Это очень усложняет мне задачу и жизнь…

Если бы у Ланы были еще родственники, мы с Алмой помогли бы ей сбежать и добраться до них. Уверена, граф не стал бы искать её и пытаться вернуть. Деньги от её наследства уже давно закончились. Больше Лана не несёт для графа ценности.

Думай, Арина… Думай! Что делать? Как защитить девушку от посягательств Нияра?

Устав подпирать спиной дверь, подхожу к диванчику и присаживаюсь рядом с Ланой.

Несколько минут, прикрыв глаза, размышляю над тем, чем я так прогневала судьбу, что она решила подкинуть мне разом столько непростых задач.

Я себя-то толком защитить не могу… Еще даже поиски способа вернуться домой не начала, а уже кучу проблем получила. Причем сама себе эти проблемы и создаю.

Но что поделать, если не могу я в стороне оставаться? Не могу и всё тут…

– Почему ты помогла мне? Уже во второй раз, – вопрос Ланы заставляет открыть глаза и посмотреть на неё.

– Ты нуждалась в помощи, поэтому и помогла.

– Я и раньше нуждалась, но ты никогда не помогала, – она не обвиняла. Просто пыталась понять, почему Ариелла изменила к ней своё отношение.

И что же мне ей сказать? Как объяснить, что Ари просто не могла ей помочь. Граф сломал девочку. Зашугал так, что она собственной тени боялась.

Чем взрослее становилась Ариелла, тем сильнее росла агрессия отца к ней.

С чем это связано, я догадывалась. Дело было в матери Ари.

Покойная графиня была красивой женщиной. Гордой. Умной. Отец Ариеллы был очарован ею с первого дня знакомства, поэтому так быстро и женился после смерти первой жены. Но в силу своего непростого характера и любви к азартным играм не смог заслужить любовь графини. Она была к нему холодна. А еще своевольна. И тогда граф Белфрад стал меняться. Он озлобился. И, в конечном счёте, все хорошее, что в нем было, исчезло.

Когда графиня умерла от редкой болезни, всю свою злобу и обиду на жену он перенес на Ариеллу. Тем более дочь была сильно похожа на мать.

Вот так ни в чём не виноватая девочка стала расплачиваться за ошибки взрослых.

– Раньше я не могла тебе помочь, Лана. Мне самой живется не намного лучше, чем тебе, – поймав сочувственный взгляд Ланы, отмечающий следы побоев на моем лице, кисло улыбаюсь.

– Граф? – сразу догадывается она.

Киваю головой. Он мерзавец!

– За то, что сбежала?

– И за это, и за то, что посмела перечить ему.

– Мне жаль, – тихо говорит девушка.

Да, мне тоже жаль. Жаль, что я не смогла дать ему отпор.

Между нами на время повисает тишина. Каждая из нас думает о своём.

А потом мой живот, устав ждать, пока его покормят, выдает громкую трель. Следом урчит живот Ланы.

Переглянувшись – улыбаемся. Улыбка у Ланы неуверенная, но искренняя. И она очень идет ей.

Именно в этот момент появляется Алма с ужином.

Вовремя, однако.

Заметив зареванную Ланы и меня, сидящую рядом с ней, Алма, поставив поднос с едой на стол, бросается к нам.

– Что случилось? Лана, почему ты плачешь? – взволнованно спрашивает она у Ланы, беря её за ладони.

– Нияр, – коротко поясняю я, кем вызваны слёзы девушки.

Услышав это, Алма моментально бледнеет. Смотрит на Лану так, будто хоронить её собирается.

– Он?.. – не может продолжить няня.

– Нет. Ариелла меня спасла, – успокаивает Лана не на шутку разволновавшуюся женщину.

– Ох… Слава Пресветлой… – облегченно выдыхает Алма. А после с тревогой смотрит уже на меня. – Ты в порядке?

– Я да. А вот Нияр – не уверена. Его мужская гордость так точно пострадала после нашего с ним общения.

Вспомнив, как он, скрючившись, постанывал от боли, злорадно улыбаюсь.

Алма и Лана смотрят на меня недоуменно, приходится им в красках рассказать о нашей с «братцем» стычке.

По окончанию они обе смотрят на меня с ужасом и восхищением одновременно.

– Ари… что ты наделала? А вдруг Нияр отцу пожалуется? Граф же выпорет тебя за такое, не щадя! – переживая за меня, спрашивает Алма.