Чтение онлайн

– Магия Разума и иллюзии. Об иллюзиях забудь - таланта к ним у тебя всё равно нет. Научишься распознавать - и ладно. А вот с магией Разума сложнее. Особых способностей у тебя к ней тоже нет, но освоить придётся. Маг, не способный защитить собственные мысли и рассудок, обречён. К тому же, ещё не до конца понятно, как на тебя повлияли поглощённые воплощения. Так что, магию разума до поры откладываем, а иллюзии, вот они, - внезапно появившийся посреди комнаты высокий воин в блестящей кольчуге и с обнажённым мечом, завис надо мной, замахнувшись мечом. Мгновенно вскочив на ноги, я опрокинул стол на нападавшего, чтобы тот отпрянул или покачнулся. А я в это время собирался проткнуть его глаз шариковой ручкой. К моему удивлению, тяжёлая столешница прошла сквозь воина, заставив того подёрнуться туманом, но не исчезнуть. От рухнувшего меча, я впрочем, всё равно уклонился. Иллюзии иллюзиями, а голова всего одна. Пусть и отрастёт. Или прирастёт обратно. Я ещё не до конца разобрался, как это работает.

– Хорошая реакция. Твоя?
– я лишь удивлённо посмотрел на мага.
– Хотя о чём это я, теперь-то она в любом случае твоя, - понял, что Сараш имел в виду, но понятия не имею, что на это ответить. Это меня Клаус так натренировал или какой-то "я" часто попадал в подобные ситуации?

– Ставь стол на место, и продолжим, - в кои-то веки довольный, маг подождал, пока я верну стол на место и, развеяв иллюзию, продолжил.

– Магия Тела или телесная магия. Направлена на изменение собственного тела для большей его эффективности. Для большинства демонов это скорее расовая особенность, чем вид магии, - вытянувшись сразу на добрых полметра, Сараш ещё и раздался в плечах, став отдалённо напоминать Клауса. Немного так постояв, маг снова ужался до прежних дистрофичных форм.

– Магия Духа. Редкий талант, дающий власть над душами. У этой школы два направления: развитие собственной души для достижения бессмертия, и уничтожение душ. Это едва ли не единственное эффективное оружие против бессмертных. И в этом кроется её опасность. Заклинания этой школы, в буквальном смысле, разрывают души на части. Уничтожают их, изымая из круга перерождения. Это несравненно хуже смерти. Это пустота и ничто. С чем ты и столкнулся недавно, - воспоминания о самой рискованной авантюре в моей жизни совершенно не грели душу. После того как я пришёл в себя, будучи уже в безопасности и не подгоняемый необходимостью, я в полной мере насладился мыслями о том, чем всё могло ля меня закончиться.
– Тогда ты применил как раз магию Духа, усилив свою душу своей же магической энергией. Проблема в том, что в Бездне эта магия не то чтобы считается запрещённой, но и совсем не приветствуется. А если применить её к другому демону, то нет никаких шансов легко отделаться, - по лицу Сараша пробежала едва заметная тень, но мимика четырёхглазого была немного выразительнее человеческой, и его реакция не укрылась от моего внимания.
– Поэтому, перед выходом в город тебе нужно будет научиться закрывать свой разум от нежелательного присутствия. Придётся потрудиться, насколько я вижу, разум - твоё слабое место.

***

Теперь мне стали понятны тощие ученики чародеев из сказок и книг. Корпящие над древними фолиантами и вызубривающие сложные заклинания и наговоры вместо веселья со сверстниками и простой жизни. И так же понятно, почему на Земле столь многие, начав какую-то из загадочных практик, быстро теряют к ней интерес и бросают её.

Стоит лишь ощутить в себе едва ощутимый отголосок силы, и это ощущение тебя уже никогда не отпустит. Ты будешь стремиться развить эту силу, получить над ней контроль и приумножить её. Жизнь больше никогда не будет прежней. Это как если человек, никогда не имеющий рук, внезапно обрёл бы их. Только намного сильнее. Почувствовав силу уже невозможно остановится.

И точно так же, только наоборот, с земными практиками. Не видя реальной отдачи от своих действий, люди теряют интерес, и бросают их.

Что же касается меня... как можно остановиться, ощущая в себе такую мощь? Занятия с Сарашем продвигается всё дальше, и мы, наконец, добрались до практической части. Заклинания оказались дьявольски сложной штукой. Одни с печатями и магическими формулами, другие со словесной составляющей. А некоторые и вовсе нужно сопровождать сложными жестами. И каждый раз, независимо от того, какое заклинание необходимо использовать, нужно осторожно потянуть силу из резерва, и наполнить ею создающееся заклинание. Если зачерпнуть слишком мало, то заклинание выйдет ослабленным или вовсе не сработает. А если перестараться, то можно ждать чего угодно. В лучшем случае, оно рассыплется россыпью искр или клубами пара. Но однажды прогремел взрыв, оторвавший мне обе руки, из-за которого Сараш целый день орал на меня. Там было что-то про обезьян, моих родителей и бесполезных смертных. Наверное, он у Гарвала научился.

У меня сформировался устойчивый распорядок, и дни полетели один за другим. Из-за большой занятости, у меня не было времени, чтобы как следует задуматься обо всём случившемся и разобраться в себе. Иногда я ловил себя на чём-то необычном. Как когда я начал подмечать не интересовавшие меня прежде детали, или когда я играючи уклонился от клочка огня, запущенного в меня Сарашем на очередной тренировке. Или как сейчас.

Было бы последней глупостью забрасывать тренировки с оружием, на которые я угробил столько времени и здоровья. Поэтому раз в несколько дней, когда у меня был перерыв от магических наук, я приходил в тренировочный зал и брался за меч.

Моя ладонь легла на неожиданно удобную рукоять. Она показалась мне не шершавой и жесткой, как обычной, а такой знакомой и даже родной. Словно нашёл бесконечно дорогую, давно утерянную вещь.

Выхватив меч из ножен, я взмахнул им, рассекая воздух с едва уловимым высоким звоном. Раньше я его не слышал, но теперь мне кажется, что так и должно быть. Что так было всегда.

Отрабатывая движения, нанося по воздуху свои удары, блокируя и уклоняясь от ударов воображаемого противника, я видел перед собой не пустоту. Перед моим мысленным взором были давние враги. Люди, звери и неизвестные мне твари гибли под ударами моего меча, и огрызались ответными ударами.

Я ощущал себя чем-то большим, чем обычно. И отрывки воспоминаний моих былых воплощений, наконец, проявили себя. Я видел их всех. Наёмник, мошенник, солдат и убийца. Снова солдат, и снова наёмник. Редкими вкраплениями были земледельцы и дворяне-бездельники. Несмотря на редкое разнообразие, основной вид деятельности моих прошлых воплощений понять не сложно. Я всегда сеял смерть. И даже нынешняя ситуация похожа на шутку судьбы, которая решила взять мою жизнь в свои руки, и направить её на пусть истинный. Вернуть меня к моему изначальному предназначению. Моей участи. Старший менеджер? С таким шлейфом былых заслуг, это даже не смешно. Зато сейчас в моей руке снова меч, как и десятки раз до этого, в моих воспоминаниях.

Неоднократно я слышал, что люди никогда не меняются. Это ничуть не обнадёживает.

– Направь в него немного энергии, - неожиданно раздавшийся голос Сараша заставил меня вздрогнуть. Поглощённый чужой памятью свалившейся на меня, я и не заметил его прихода.
– Руны на этом мече способны недолго удерживать магическую энергию. Против магических созданий и барьеров придётся в самый раз. Ну же, попробуй.

Последовав совету Сараша, я повёл струйку энергии через правую руку к мечу. Руны, нанесённые на плоскость клинка, начали одна за другой загораться алым светом по мере движения энергии к острию. Когда от струйки энергии не осталось и следа, все руны горели силой. Крутанув меч в руке, я полюбовался на алый росчерк, следовавший за клинком.

– Раз уж мы оба здесь, не будем терять времени, и продолжим твоё обучение. Не убирай меч, он тебе пригодится, - что-то новенькое. Сараш никогда не предлагал мне совместить магию с воинскими навыками. И вообще, у меня сложилось стойкое впечатление, что он презирает "острые железки", считая их недостойными настоящих магов.

– Для начала, немного освежу твою дырявую память. Обычные иллюзии неспособны навредить. Они нематериальны и служат для отвлечения внимания, обмана или запугивания противника. Но есть способ превратить иллюзию в подобие голема, придав ей способность взаимодействовать с окружением. Именно с такой иллюзией ты сегодня познакомишься на практике, - по взмаху руки учителя, напротив меня появилась иллюзия воина, закованного в чёрные глухие латы, вооружённого двуручным мечом. Зелёное свечение из прорезей для глаз, шипы на локтях и коленях. Какой-то тёмный воитель из ужастика. Крутанув в руке меч, я пустил в него побольше энергии. Потускневшие руны тут же ожили, засверкав угрожающим алым светом. Посмотрим, что могут такие иллюзии.

Сшибка произошла прямо в центре зала. Мы обменялись парой ударов, и разошлись. За это короткое время я успел убедиться, что, несмотря на иллюзорность, меч чёрного воина успешно блокирует мои удары. А вот крепкая на вид броня таких испытаний не выдержала. Пропустив меч над собой, мне удалось отсечь воину левую кисть, вынудив того отступить.

Желая немедленно развить успех, я тут же кинулся на него, нанеся несколько сильных ударов. Тяжёлый двуручный меч это не полуторник, им не повоюешь всего одной рукой. И мне уже почти улыбнулась удача, как воин внезапно ухватился за рукоять и левой, вполне здоровой рукой, выровняв шансы. Теперь уже я отступил. Краем глаза я успел заметить, как становится прозрачной и исчезает отрубленная кисть в латной перчатке. Великолепно, он восстанавливается за счёт вложенной силы. Или Сараш и вовсе, напрямую им управляет. Пустив немного энергии в глаза, я болезненно прищурился, наблюдая как всё вокруг преображается, показывая своё истинное лицо. Глаза мага по-прежнему даются мне нелегко. Зато я заметил нить, тянущуюся от Сараша к иллюзии. Проклятье, старик играет нечестно. Можно обрубить нить, но он тут же создаст новую. Нужен способ уничтожить саму иллюзию.