Чтение онлайн

— Отлично, — одними губами произнес он.

Я ответила едва заметным кивком.

— Начинаем! — громко произнес маг.

Я приготовила пару боевых заклинаний, стараясь не думать о том, что он может использовать черную магию. Сэртамен выжидающе смотрел на меня, готовясь отразить атаку.

Казалось, что мир замер вокруг нас.

— Ну же, ведьма, смелее, — прошептал он и усмехнулся. — Тебе не кажется, что зрители заскучали?

Я еще раз окинула взглядом черный силуэт соперника. Интересно, мы так и будем стоять?

И, как бы в опровержение моих слов, маг выкинул руку вперед. Я еле успела поставить щит: фаербол отскочил в сторону, оставив черный след на песке. Я с тоской представила, что тут будет через несколько минут…

— Не забывай, ведьма, если ты будешь просто прыгать по полю, то это тебе не зачтется, — с гадкой усмешкой сказал маг. — Пользуясь случаем, хочу напомнить, что меч у тебя тоже не для красоты.

— Я оценила юмор.

Он удивленно поднял бровь:

— В таком случае — прошу! — он склонился в пригласительном жесте.

Я молча стояла, не предпринимая никаких попыток к наступлению. Ненавижу провокации. Он усмехнулся, будто прочитав мои мысли…

Сказать, что было нелегко, все равно, что ничего не сказать. Сэртамен легко управлялся с мечом и магией одновременно. Не знаю, на что это было похоже со стороны… Скорее на пляску двух сумасшедших, которые изгибаются в такт музыке, слышной только им.

Спустя полчаса все пространство вокруг нас было покрыто толстым слоем гари и паленого материала.

— Брэйк! — Сэртамен властно махнул рукой в сторону, и, понизив голос на несколько тонов, продолжил, обращаясь ко мне, — Это только начало. Насколько я понимаю, ты даже не запыхалась!

Я откинула волосы за спину и отряхнула песок с одежды:

— У меня был хороший учитель.

— Не сомневаюсь, — его глаза нехорошо блеснули. — И думаю, что не ошибусь, если скажу, что это не все, на что ты способна, — на лице мага заиграла злорадная усмешка, — Но я не думаю, что ты решишь использовать все свои знания. Или я ошибаюсь?

— Не понимаю, о чем вы, — спокойно ответила я, чувствуя, что рука автоматически сжала меч.

— Прекрасно понимаешь, ведьма. Не думай, что ты такая умная. Посмотри повнимательнее вокруг, — он широким жестом обвел трибуны, — и ты увидишь… Или НЕ увидишь…

Я не смела отвести от него глаз, будто стараясь запомнить каждую черточку ненавистного лица.

— Смелее, — он усмехнулся, — я ждал от тебя большей отваги! — в его голосе слышалась смесь насмешки и презрения.

Лорейн. Я ни на минуту не отвела от него взгляда, чтобы посмотреть на зрителей, но это было и не нужно.

Лорейн. Он стоял, внимательно изучая меня и сохраняя леданое спокойствие.

Лорейн. Ее не было среди них.

— Я вижу, ты поняла, о чем я тебе говорю, ведьма, — он откинул челку со лба. — Может, ты передумаешь, и мы наконец-то поговорим? Не вижу смысла ломать комедию для кучки жалких идиотов.

— Я тебе этого никогда не прощу! — еле сдерживая ярость, проговорила я.

— Ты ничего не сделаешь — ни сейчас, ни потом. Поверь, я намного сильнее тебя. Сейчас мы по одну сторону баррикады, хочешь ты этого или нет.

— На какой бы ты стороне ни был, знай, я всегда буду на противоположной!

— О! Какие слова! Из тебя возможно бы и получится хороший оратор, если немного поработать. Вот, например, для полноты образа тебе нужно было бы добавить что-нибудь вроде этого: "… даже если для этого мне придется встать на сторону самого сатаны". Как тебе? Хотя, нет, это не подходит, — он презрительно усмехнулся, — ты и так на его стороне. Все мы на его стороне, и ты теперь в их числе!

Он вскинул руку, посылая фаербол и одновременно приплетая к нему второе заклинание лишения воли. От шара я отмахнулась щитом, а вот на отвод заклинания черной магии у меня ушло несколько секунд, которых Сэртамену хватило, чтобы под видом простейшего заклинания повалить меня на лопатки.

— На этот раз все, — он усмехнулся, глядя на мое распростертое тело, — К сожалению, я, так же как и ты, не могу использовать черную магию, на маскировку уходит слишком много сил. Я говорю тебе это для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело, ведьма. Не думай, что ты легко отделаешься. То, что ты сегодня не получишь диплом, только поможет мне расправиться с тобой, — он усмехнулся, наклоняясь к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание. — Твои дни сочтены. Помни об этом. Я приду за тобой, и это будет гораздо раньше, чем ты думаешь.

Он резко поднял меня на ноги.

— Поклонись, это правило этикета.

Я стояла неподвижно:

— Если ты думаешь, что я испугаюсь и убегу…

— Нет, я думаю, что ты достаточно умна, чтобы понять, что мы заодно.

— Никогда! Слышишь?! Я никогда не буду заодно с убийцей…

Он притворно удивленно приподнял бровь:

— Да? А ты разве не убийца? Разве не по твоей вине погиб твой наставник, Григориан?

Я сделала шаг назад.

— Ах, прости, милая, ты не знала? — Сэртамен гнусно усмехнулся. — Жертвы есть всегда. Вопрос только в том, хочешь ли ты присоединиться к их числу или встать на сторону победителя?

***

Сильный удар по щеке привел меня в чувство, и чьи-то сильные руки прижали к себе.

— Тише, все хорошо. Это был просто сон, — успокаивающий голос явно принадлежал Эрэну.

Он приподнял мою голову за подбородок и, вытирая мокрое от слез лицо, продолжал говорить всякие милые глупости.

— Я разбудила тебя? Прости… — мой голос прозвучал еще слабее, чем я предполагала.

— Нет, я не спал, я думал. Я не могу нормально спать в этом жутковатом месте. По правде говоря, я завидую белой завистью этой парочке, — эльф кивнул в сторону двух сопящих тел. — Спят как убитые. Мне бы такую выдержку.

Я улыбнулась едва заметной улыбкой.

— Ты всегда рядом…

Эльф усмехнулся, привлекая меня ближе:

— А ты только сейчас заметила мое присутствие? Удивительная наблюдательность!

— Знаю, — я вытерла остатки слез и зарылась в черные волосы, всем телом прижимаясь к Эрэну.

— Спасибо, — тихо проговорила я.

— Ты вся дрожишь, подожди, я принесу запасной плащ…

— Нет, — я намертво прилипла к эльфу, лишая его возможности двигаться. — Не уходи, посиди со мной еще немного. Мне не холодно… когда ты со мной.

Эльф едва заметно вздохнул и погладил меня по голове.

— Я буду рядом… А ты спи…

Солнце медленно клонилось к закату, оставляя за нами длинные тени. В нескольких милях виднелся Лес, темный и тихий. Казалось, холод приникает до самых костей, даже плащ, в который я куталась, чтобы хоть как-то защититься от холода, не спасал. Мы ехали медленно, стараясь держаться ближе друг к другу.