Чтение онлайн

Род утвердительно кивнул.

— Вот они как раз и были предназначены для пушек. Но для того чтобы доставить туда пушки, их спускали по настилу, устроенному в этом туннеле. А для подъема использовали лошадей. — Чорной мрачно огляделась по сторонам. Когда эскалатор довез их почти до самого конца туннеля, она кивком указала на нишу в стене, закрытую кованой решеткой. — Там карцер. Когда какой-нибудь несчастный раб или воин нарушал приказ, его там на некоторое время запирали. Там невозможно выпрямиться во весь рост, не говоря уже о том, что негде справить нужду.

— Да еще и видеть, как на тебя глазеют все те, кто спускается, — понимающе кивнул Род. — Славные ребята были эти испанцы.

— Угу, — буркнула Чорной, обвела взглядом стены красного камня и поежилась. — Наверное, тогда солдатам казалось, что они — в аду. У них не было ничего, кроме этого каменного островка, а офицеры были их хозяевами.

— Узаконенное рабство, — скривившись, проговорил Род.

Вскоре они снова оказались снаружи. Яркое солнце озаряло просторный внутренний двор. В стенах чернели десятки дверных проемов. Посередине двора стояли два огромных цилиндра.

Чорной кивком указала на них:

— Это цистерны для пресной воды. Они тут всегда были готовы к длительной осаде.

— Осады, пушки… — нахмурилась Гвен. — Зачем такие предосторожности?

— Затем, миссис Гэллоугласс, что остров Пуэрто-Рико служил воротами Карибского моря, ключом к сокровищам всех тех стран, что лежали вдоль его берегов. Там простирается Атлантический океан, и на другом его берегу — Европа, а за излучиной береговой линии — Карибское море. Другие государства пытались отвоевать у испанцев этот остров и богатства, которые они стерегли. Первыми попытку предприняли голландцы, потом — англичане, вот испанцы и воздвигли эту крепость для защиты от врагов.

Гвен понимающе кивнула:

— Видимо, она послужила им хорошей защитой.

— Это верно, — подтвердила Чорной. — Она была выстроена для того, чтобы отбивать атаки средневековых каравелл. Ну а сегодня она может послужить столь же надежной защитой от любой шайки мятежников, которые попытались бы овладеть скоростным трансатлантическим туннелем.

Род медленно запрокинул голову:

— Так вот почему здесь — конечная станция!

Чорной кивнула:

— А также здесь легко остановить тех, кто попробовал бы проникнуть с диверсионными целями из Европы. Для этого вполне достаточно закрыть вон те большие ворота и открыть пальбу с укреплений — вон оттуда. — Она указала вверх. Отверстия бойниц снизу были едва видны, зато расхаживающие по стене вооруженные солдаты просматривались очень даже отчетливо.

Род поежился и отвел взгляд:

— Не слишком приятная мысль, учитывая наше положение.

— Зря вы так расстраиваетесь. — Со старательно наигранной беспечностью Чорной зашагала к главным воротам. Остальные последовали за ней, облегченно вздыхая.

— А куда мы направляемся? — осведомился Род.

— Туда, — ответила Чорной и указала вперед.

На горизонте возвышалась еще одна крепость.

Гвен смутилась, но все же решительно расправила плечи.

— Надо — значит, надо, — сказала она и ступила на движущуюся дорожку.

— А это единственный скоростной туннель из Европы? — спросил Род.

Компания вошла в ворота в стене, сложенной из красного камня, и оказалась во внутреннем дворе другой крепости. Гвен огляделась по сторонам и заключила:

— Этот замок похож на первый, только он гораздо меньше.

Чорной кивнула:

— Так и есть. И ведь это разумно, не правда ли? В том смысле, что если получилось с Эль-Морро, почему было не попробовать еще разок. Эта крепость называется Сан-Кристобаль [30] , миссис Гэллоугласс. Да, майор, туннель, заканчивающийся под замком Эль-Морро, — единственный, ведущий из Европы.

— Ко всему Западному полушарию?

Чорной кивнула:

— Конечно, это сопряжено с возникновением «пробок», но зато ПИСК имеет полную возможность держать под контролем всех, кто сюда прибывает.

— Так почему же тогда нас никто не остановил? — недоуменно пробормотал Йорик.

Чорной сдвинула брови:

— Я и сама об этом подумала, и меня это тоже удивило. Ведь наверняка они установили, что мы покинули Канарские острова.

— Зато они не в курсе, что мы вырядились во все серое, — напомнил ей Род.

Чорной покачала головой.

— У всех охранников уже должны быть на руках наши фотографии или голограммы. Мы только одежду сменили, но не внешность.

Движущаяся дорожка медленно везла их по внутреннему двору крепости Сан-Кристобаль. Все четверо размышляли над этой мыслью. Первым подал голос Йорик:

— А не кажется ли вам, что местные охранники вряд ли радуются приказам ПИСК?

Движущаяся дорожка доставила четверку спутников в очередной темный туннель.

Этот туннель оказался низким и не слишком широким. Только в том месте, где движущаяся дорожка плавно перешла в эскалатор, появилось освещение — мягкий, рассеянный свет.

— Похоже, тут обходились без освещения, — пробормотал Йорик.

Чорной резко зыркнула на него, прищурилась.

— Здесь через равные промежутки были заложены пороховые заряды. Вот для чего вырублены эти канавки, — сказал Йорик и указал на прямые ложбинки в дюйм шириной, бежавшие вдоль стен и поперек потолка. — Если враги поджигали дальний конец туннеля, ближний выдерживал. Так что если какого-нибудь несчастного солдатика отправляли сюда посреди ночи, ему не позволялось брать с собой факел.

Род обвел взглядом темные стены, посмотрел вперед, оглянулся назад. Дневного света видно не было — мешал поворот туннеля. Род неприязненно поежился.

Эскалатор закончился, и спутники, пройдя через низкий дверной проем, оказались в небольшом туннеле, уходившем от главного под прямым углом. Род обратил внимание на то, что по пути они миновали еще одну нишу, но только здесь дверь-решетка была открыта.

Вскоре они вышли в длинное помещение, напоминавшее изолированный отрезок туннеля. В дальний конец помещения через небольшой прямоугольник проникал дневной свет.

— Подождем здесь, — сказала Чорной. — Когда придет следующий поезд, спустимся вон по тому эскалатору и сядем на него.

Она указала на пластикритовый портал, который из-за своей геометрической правильности выглядел довольно зловеще на фоне каменной кладки.

Род огляделся по сторонам, заметил отверстие в пластикрите и подошел к нему. Перед ним предстала часть стены туннеля, на которой были грубо нарисованы пять кораблей темно-коричневого цвета. Над ними было нацарапано какое-то слово.