Чтение онлайн

Нечто большое и туманоподобное приземлилось рядом, скатившись с ближайшего дерева.

– Вот и я!
– радостно объявил Тим.

Теперь понятно, каким образом ему удавалось с высокой степенью точности фиксировать координаты Эрика. Эликсир ведь заодно и зрение обостряет. Хотя нет, какая чушь, на нём же заклятие! Или нет?

– Я уже видимый?

– К счастью, ещё нет. Поэтому приходилось ориентироваться в основном на звук шагов. Ну и иногда по обратной реакции.

Так на профессиональном жаргоне чародеев назывались действия, выдающие невидимку - "сама собою" открывшаяся дверь, сдвинутый с места кирпич и т.п.

– Понятно. Тебя, кстати, тоже запросто не заметишь. Особенно в полутьме здешних джунглей. Однако чего болтаю зря - где Майкл??

– Сзади тебя, - озорно отозвался Тим.

Эрик мгновенно развернулся. Никого, не считая мимолётных птах.

– Внутри горы.

– Но в ней же ни единой трещины, про дверь вообще не говорю! Может, объяснишь по-человечески?

– Рад бы, но сам до конца не понял! Шагал за Корганом почти вплотную, благо шума тот производил немеряно. Дошёл тот досюда, секундочку постоял где ты сейчас, и исчез. И больше не появлялся.

– Точно? Вдруг незамеченным проскочил мимо тебя на обратном пути?

– Сильно сомневаюсь. Если только не улетел по воздуху. Да, - вспомнив, хлопнул себя по лбу австралиец, - когда Майкл остановился, часть скалы перед ним вроде бы стала чуть темнее. Но голову на отсечение не дам.

Подойдя вплотную, Эрик недоверчиво ощупал каменную преграду. Зрение не обмануло - никаких следов скрытого прохода. Не иллюзия, значит... хорошо замаскировались, с налёту не одолеешь. Ну ничего, кое-какие сюрпризы и у него в рукаве припрятаны. Точнее, в нагрудном кармане. Пусть знают - мы тоже не лыком шиты.

Торжество, однако, оказалось преждевременным - при попытке развернуть свиток рассыпался мелкой трухой.

– Вот зараза, - в сердцах выругался Эрик.

– Чего сколдовать-то хотел?

– Видение Истины. Сразу проход бы нашли. Эх, какой же я идиот - вначале надо было запустить какое-нибудь пустяковое колдовство. Опять поспешил!

– Действительно жаль - свиток ценный. Представляю, сколько пришлось медитировать, чтобы заполучить его. Давай помогу приобрести новый, - видя искреннее огорчение напарника, предложил Тим.

– Ничего, переживу. Не самая большая потеря, - отмахнулся Эрик. Хотя, конечно, обидно - немало "продукции" пришлось отложить в сторону, не сдавая в общак компании, и всё коту под хвост. Очередной щелчок по носу - уж лучше был бы честен с товарищами.

– Стоп. А почему тогда до сих пор держится твоя невидимость?

– Наверное, применён режим Тишины. Причём в классическом варианте - уже наложенное заклятие продолжает действовать, а попытки колдовать пресекаются. Интересно другое: он тут постоянно или врубается посетителями тайника?

На всякий случай проверил работоспособность магометра - глухо. Лишь мобильник продолжал функционировать.

– Умны, гады, но не всё учли!

– Нам от этого пока ненамного легче. Единственное, чего добились - продвинулись чуть дальше, нежели в прошлые разы.

– Давай лучше спрячемся за деревом да подождём.

Увы - за полчаса томительного ожидания не изменилось ровным счётом ничего. За неимением конструктивных идей обсуждалось даже силовое проникновение внутрь путём разрушения каменной преграды кирками или подрыва основания скалы.

– Почему нет? Бездымный не обещаю, но чёрный порох вполне. Наверняка в лаборатории найдутся селитра и сера, а уголёк как-нибудь сам нажгу...

– Если внутри горы туннель, то с нашими познаниями во взрывотехнике попросту обрушим его с концами. Наверняка есть потайной рычажок, открывающий дверь в пещеру. Напряги память: Майкл ничего случайно не произносил перед исчезновением в недрах?

– Вроде нет, если только не в ультразвуковом диапазоне. А давай попросту возьмём его в плен и хорошенько попытаем! Закамуфлируемся, чтоб не узнал, привяжем к дереву, а начнёт упираться - сунем под ноги муравейник. Или пчёлок попросим покусать немного.

– Для ускорения процесса можно и поджарить на медленном огне. А если серьёзно - вряд ли проговорится он даже под угрозой четвертования. Посуди сам: защиту схрона явно конструировали мастера своего дела. Значит, ценность содержимого такова, что они с лёгкостью пожертвуют не только Майклом, но и Дэнилом, лишь бы сохранить тайну.

– Думаешь, внутри мистера Коргана встроен механизм самоликвидации?

– Вряд ли, но не исключаю. Куда вероятнее более мягкий вариант типа безумия или той же амнезии, срабатывающий в критической ситуации.

– Когда боль становится нестерпимой и ты готов сделать какое угодно признание, лишь бы не терпеть её больше?

– Или в ответ на ключевую фразу, если объект находится под ментальным контролем. К примеру говоря, спросишь того же Майкла про тайник, предварительно обработав Гипнозом, эффект окажется совсем не тот, какого ожидаешь.

– Поэтому вы и не пытались расколоть его Истинной Речью?

– Не совсем, - поморщился Эрик.
– Полагали наличие у него защиты от соответствующего колдовства. На первом курсе по отношению к Билли фокус сработал - правда, интересовало тогда совсем другое. Да и тайника в то время скорей всего ещё не существовало. Но, может, оно и к лучшему. Если данная гипотеза верна, поспешив, совершили бы непоправимую ошибку.

– Вау! О чём-то подобном мне приходилось читать. Разведчикам там в мозг программу вкладывали, подсказывающую нужную информацию. А если зацапают и вовсю колоть начнут - крак!
– и инсульт обеспечен.

– Понимаешь теперь, почему приходится искать обходные пути, явно врагами не учтённые. Слежка за невидимкой с помощью магометра - слишком очевидная вещь, потому и не увенчалась успехом. А вот использование алхимических снадобий вряд ли принималось во внимание...

– Не зря, значит, затевался!

– ...но для проникновения внутрь неприятельской цитадели их явно недостаточно. Придётся искать другие решения. Но немного попозже. Боюсь, удача сегодня нам не светит. Выпитое тобой варево заканчивает действие - уже почти не расплываешься в глазах.

– Да и ты, честно говоря, постепенно становишься полупрозрачным, подобно старинной фотографии в ванночке с проявителем. Значит, и вправду отбой, - вздохнул Тим.
– Надеюсь, мистер Корган всё же не засёк меня. Иначе почему не вылезает обратно?