Чтение онлайн

– Надеюсь, ночи в здешних краях не очень длинные, хватит до рассвета, - Отто критически оглядел собранный хворост.

– Худо-бедно должны продержаться.

– Дежурить будем по очереди?

– Естественно. Смысл всем вместе сидеть клевать носом, засыпая на ходу?

– Тогда ты первый, - "простодушно" предложила Эрику Сандра.

– Губа не треснет?

– Ну кто круче тебя проследит за костром и не вырубится при этом? А я сменю, когда придёт время.

– Ладно, так и быть, не стану спорить, - ворчливо согласился Эрик.
– Ваше счастье, особого желания дрыхнуть прямо сейчас не испытываю. А вот всем остальным настоятельно рекомендую побыстрее оказаться в объятьях Морфея. Иначе толку от вас не будет никакого.

И для пущей гарантии незаметно пустил в ход Умиротворение - время по сути детское, пробалагурили бы всё его дежурство, последствия предсказать нетрудно. Сонный Газ, конечно, надёжнее, но потом ведь не добудишься. Да и вряд ли получилось бы даже с полным запасом энергии.

Кивнув головой в знак согласия, Отто примостился под ближайшим к костру кустиком. С девушками оказалось сложнее - какой ужас! спать на голой земле!! одежда помнётся!!!
– пришлось пожертвовать рюкзачком и курткой, ставшими заменой подушкам. Авось не замерзнет - после дневной жары быстро остыть не должно. В случае чего передвинемся вплотную к огню.

Равнодушно выслушивая вялые, постепенно затихающие переругивания представительниц прекрасного пола, из обломков веток и пучков травы Эрик соорудил подобие сиденья. Решив про себя - высижу сколько получится, а там видно будет. Всё равно на пустой желудок не очень-то заснёшь. Голод превратился в подобие притупившейся зубной боли, почти неощутимой, если не дотрагиваться до больного зуба и не думать о нём. Долго ли продлится эта пытка - неизвестно, скорей всего рано или поздно придётся последовать примеру Отто. Эх, а в замке сейчас вермишель с котлеткой на ужин... ой, нет, зачем вспомнил, сразу спазмы внутри. Лучше о чём-нибудь нейтральном, хорошо хоть, не в гордом одиночестве оказался тут, иначе точно заподозрили бы в желании скрыться от правосудия. Пойди докажи потом, что и в мыслях не имелось. Да-а, следующему поколению студиозусов теперь вряд ли предоставят возможность повидать Внеземелье. Впрочем, и до них воспитанников Академии не особо баловали экскурсиями по иным мирам, во всяком случае Баджи ни о чём подобном не упоминал. Получается, первый блин - и сразу комом. В серьёзных экспедициях с участием Мастеров и тем паче Великих в обязательном порядке задействуется подстраховка - кому-то при любом раскладе оставаться в лагере, обеспечивая связь с Землёй, при столкновении с неведомой опасностью становиться сторонним наблюдателем, немедленно возвращаясь на базу, если события начнут принимать угрожающий характер, и т.п. Интересно, а магия простейших переходов с точками "входа" и "выхода" смогла бы заменить межпространственную дверь? Тогда, оставляя один из свитков на родной планете, можно активировать волшебство, просто прихватив с собой второй свиток. Но нет, вряд ли - если бы фокус удавался, его давно бы уже взяли на вооружение.

Ночь меж тем полноправно вступила в свои права. Привлечённые ярким светом, вокруг костра кружились ночные мотыльки, неведомое животное тихо шуршало опавшей листвой, а со стороны низин раздавались далёкие утробные звуки, напоминающие горловое пение земноводных. Отвлёкшись от осмысления картины мироздания, Эрик обнаружил, что Сандра не спит, а с интересом поглядывает в его сторону.

– Желаешь сменить на боевом посту?

– Не-а, время ещё не вышло. Просто попробуй усни, когда в брюхе гражданская война!

– Ну тогда иди отведай ягод.

– Шутишь, да? Даже если и неядовитые, фиг ты ими наешься. Заработаешь изжогу и диарею, а жрать всё равно хотеться будет. Мясца бы сейчас, до хрустящей корочки прожаренного, да с подливочкой, вот веришь - целую сковороду навернула бы в момент!

– Кончай душу травить. Еле утихомирил внутренности, а ты их опять разбередила.

– Но от реальности никуда не деться, верно?
– загадочно улыбаясь, Сандра переместилась поближе, расположившись почти вплотную.
– Рано или поздно кому-то придётся отправляться на охоту.

– Предлагаешь заняться и этим тоже мне?

– Сам видишь, больше некому. Из Отто траппер, как из моей бабки футболистка, скорей его самого от зверья спасать придётся. Давай так, - голос афроамериканки понизился до интимного шёпота, - делишься со мной в равной доле, а я за это сплю с тобой.

– Ты так легко это предлагаешь?!?

– А чего? Чем ещё женщина может расплатиться за добычу, которую приносит мужчина? Я своими руками и ящерицы не придавлю! К тому же из-за меня и ты не успел сесть на поезд.

– Брось. Никаких претензий. По правде винить в том могу лишь себя.

– Тем лучше, не люблю, знаешь ли, быть кому-то обязанной. Но предложение оставляю в силе, - кончиком языка Сандра неторопливо облизала якобы пересохшие губы.
– Уверена, тебе понравится. Я штучка горячая, знаю, как парней ублажать, их до Академии за мной немало бегало. Да не смотри ты на меня как пастор на проститутку, чай не девственник уже. К тому же, насколько знаю, парень свободный, раз Рутка бросила.

– Вообще-то расстались по обоюдному согласию.

– Да без разницы. Причина, поверишь или нет, совершенно не колышет. Сам понимаешь, в любовницы не набиваюсь, чисто деловое предложение. И тебе, и мне хорошо. Кашеварить Рамину нагоним, она в этом деле сечёт не хуже профессиональной домохозяйки. А Отто пусть дровишки рубит, раз силушкой мать-природа не обидела. Отрабатывает, так сказать, кусок хлеба с маслом.

– Я бы в любом случае поделился с остальными, не требуя ничего взамен, - особо не скрывая неприязни, глухо промолвил Эрик.

– А если на всех не хватит? Странный ты человек, однако, собственной выгоды не замечаешь! Вообще удивляюсь, каким макаром в дэниловскую компашку затесался. Ты в ней словно чайка посреди воронов!

– Вот у рыжего и поинтересуйся, зачем ему понадобилось держать в попутчиках инородное тело.

– Спрашивала, отмахнулся - типа не лезь куда не просят. Думаю, рассчитывает поиметь с тебя нечто весьма ценное. Уж не знаю, чем таким располагаешь, но гадать не собираюсь. Пока есть смысл сотрудничать, лучше не напрягать отношения.

– Даже если противоречит принципам?

– За хорошие деньги, поверь, можно немного потерпеть. И даже как следует прогнуться.

– Предварительно приспустив штаны?

– Можно и так. Поначалу да, слегка противно, но потом привыкаешь. И даже, если расслабишься, сможешь получить удовольствие. Сотрудничество с мистером О"Хенли, к примеру, приносит не только весомое пополнение личного бюджета, но и крайне полезные знания.

– Какие, например?

Вместо ответа Сандра указала на необычайно крупного, с воробья размером, мотылька, кружившего над огнём на безопасном состоянии.

– Scharissh elirshi rashasoch leorrhh...

Словно напоровшись на невидимую преграду, насекомое беспомощно затрепыхало крылышками, а затем, подобно сбитому истребителю, спикировало вниз прямиком в безжалостное пламя.

– Воздушная преграда?
– поморщился Эрик, уязвлённый зрелищем расправы над беззащитным созданием.

– Не-а. Палец Смерти!

– В натуре?!

– Успокойся, всего лишь Слабость, - засмеялась, устраиваясь поудобнее, Сандра, ничуть не обескураженная реакцией собеседника.
– Ты испугался пентаграммы? Чувствительный, однако. Запулила бы Огненным Шаром или Ледяной Стрелой с тем же результатом, небось не возмущался бы.

– Ага, и следом посыплются аргументы - неважно, мол, какой цвет у колдовства, лишь бы человек был хороший.