Чтение онлайн

– Да без проблем!

К счастью, ждать пришлось недолго. Едва на горизонте нарисовалась Сандра, насвистывавшая под нос мелодию в стиле кантри, приятели дружно устремились ей навстречу.

– Заяву писать собираешься?

– Допустим. Ну и что?

– Смотри, будь осторожна: там тебя Саграно поджидает!

Бросив на них удивлённый взгляд, Сандра очень выразительно покрутила пальцем у виска. После чего продолжила свой путь.

– Ну, кто был прав?

– Твоя взяла, не спорю. С меня причитается.

– Брось, свои люди. Тем более выпивку ставишь обычно ты. Так что ещё вопрос, кто кому больше должен.

– Пиво - пустяки, мелочи жизни. Будем на каникулах, захочешь - проставишься вне очереди. А сейчас моё предложение: давай помирю тебя с Рут!

– Каким образом?

– Предоставь дело специалисту, - лукаво подмигнул Гека.
– А заодно соберу пати в волейбол. Вчетвером, как обычно. Не против?

– Почему бы и нет, - пожал плечами Эрик.
– Если сумеешь организовать.

– Запросто. Будь на месте, пойду найду девчонок.

И убежал. Ничего не оставалось кроме как отправляться к себе.

На пороге комнаты его догнал Тим.

– Погоди минутку! Есть новости от "шефа".

Перед тем как ответить, Эрик затащил его внутрь.

– Чего орёшь на весь коридор? Не всем интересно знать, на кого ты работаешь. На сходку опять зовёт?

– Не, наоборот! Передал - в течение полугода, пока действует наказание, вместе не собираться. Распоряжения будут передаваться исключительно через Майкла.

– Эх, а я только успел войти во вкус совместных посиделок, - с нескрываемым сарказмом отозвался Эрик.
– Насколько я понял, с активными поисками тоже временно придётся завязывать.

– Увы. А я так надеялся подзаработать ещё немного...

– Расслабься. Сам видишь: деньги рыжего пахнут, причём частенько неприятностями. Давай лучше приходи в библиотеку, когда я там. Замолвлю словечко перед мастером Халидом, пусть даст литературу на перевод. Работа в принципе несложная, зато оплачивается хорошо.

– А друзья не обидятся? Получится вроде как чей-то хлеб отбиваю...

– Не волнуйся: хватит на всех. Из уже имеющегося переведена лишь малая часть, а каждый месяц идут новые поступления. Причём в основном на английском. Международный язык общения, понимаешь ли!

– Да? А я думал, им уже стал китайский. Но, похоже, всё к этому идёт. О ужас! Учить иероглифы! Какой идиот их придумал?

– Кто-то из великих мудрецов Поднебесной ещё дохристианской эры. За более точной информацией рекомендую обратиться к Фэну. А поскольку он ещё и на историческом учился, распишет в подробностях, когда, где и зачем.

– Да не, это я к слову. Кстати, - состроив хитрую физиономию, продолжил Тим, - поскольку теперь бессмысленно рассчитывать на добровольный показ рыжим своего тайного убежища, появилась у меня идея разыскать его самим.

– Думаешь, мы не пробовали? Будь всё просто, давно нашли бы.

– Знаю. Сам же рассказывал о неудачных попытках Геки. Знаешь, в чём причина провала? Вы слишком уповали на магию!

– Можешь предложить что-нибудь покруче?

– Алхимия! Вот наша палочка-выручалочка. Эффект применения грамотно сваренных зелий просто потрясающ! Никакой магометр не учует. И стража, если выставлен, обмануть как не фиг делать. Я тут пообщался немного с приезжавшими на остров мастерами зельеварения - очень умные люди! Зря колдуны Санта-Ралаэнны сосредоточились исключительно на магии, пренебрёгши искусством трансмутации.. Да-да, предвижу возражения: в нынешнее время пойди найди стоящие ингредиенты. Так то здесь, а во Внеземелье их пруд пруди. Неохота собирать самому, эльфов напряги: за металл они тебе чего хошь отыщут и продадут. Хоть чешую сенновика, хоть яйца плюрка. Наверное поэтому, - горделиво выпрямился Тим, - признав во мне родственную душу, алхимики обрадовались настолько, что надарили мне целую кучу ингредиентов для освоения ремесла!

– Типа набор "юный алхимик"?
– не удержался от юмора Эрик.

Пребывавший в состоянии явного воодушевления собеседника иронического подтекста не заметил.

– Навроде того. Ещё сборник рецептов презентовали. А среди них есть, в частности, инструкция по приготовлению зелья Тени. Выпивший его обретает способность быстро и бесшумно передвигаться, лазать по деревьям и отвесным скалам, но главное - сливаться с окружающей обстановкой, становясь совершенно незаметным. Попросту говоря, превращаться в ниндзя экстра-класса! Правда, здорово?

– Ох, смотри не повтори судьбу Малко.

– Причём тут это? Его же отравили преднамеренно! Кто и почему - другой вопрос. Да и зачем серьёзным людям, достигшим немалых высот в науке превращения элементов, подставлять будущего коллегу, подсовывая фальшивки? Или считаешь, у меня ничего не получится?

– Пожуём - увидим. Значит, если правильно понял, хочешь попробовать приготовить то зелье, а при удачном применении попытаться выследить Майкла? Дэнил теперь вряд ли захочет наведываться в тайник собственноручно.

– Примерно так. Но вот незадача - рецепты и ингредиенты есть, а варить не в чем! И если подобие котелка я ещё мог бы соорудить, то перегонный куб из подсобных материалов при всём желании не сконструируешь. Нужна химическая посуда, да где ж её взять? Эх, не сообразил поклянчить заодно с реагентами, а теперь поздно - алхимики разъехались по домам. И в нашем магазинчике днём с огнём нужного оборудования не сыщешь. Раз никто из местных зельеварением не увлекается, нет спроса, соответственно, увы, нет и предложения. Но горевал я недолго: вспомнил историю ваших приключений в цоколе, а конкретно - посещение заброшенной лаборатории замка. Вот где должно найтись всё необходимое! Поможешь пробраться туда?

– С ума сошёл, однако. Кто нас туда пустит подобру-поздорову? Мы поэтому ночью шли, жертвуя сном и рискуя напороться на какого-нибудь охранника или сигнализацию!

– Но, может, это наш единственный шанс!

– И не проси. То ли получится твоё зелье, то ли нет, ещё бабушка надвое сказала. С куда большей вероятностью напустишь газов, для здоровья малополезных, придётся в качестве отхожего места ближайшую подсобку использовать! Или вообще пожар со взрывом устроишь, потом не хуже Дэнила будем с херувимчиками за спиной таскаться.

– Я волшебное слово знаю: пожалуйста!

– Говорю же - нет. Дождись каникул, там затаришься чем пожелаешь. Вряд ли к тому времени рыжий решится перенести схрон в другое место. Или уговори местных Мастеров, пусть свяжутся с кем-либо из твоих алхимиков. Глядишь, и пришлют с оказией посылочку.

– Долго придётся ждать. Давай сделаем так, - лицо Тима заметно напряглось, отражая внутреннюю борьбу, - ты поможешь проникнуть в лабораторию, а взамен проси любую услугу. Выполню, или пусть буду проклят!