Чтение онлайн

До переговоров с посольством клана диких оставалось полчаса.

В маленькой Круглой Башне, с незапамятных времен расположенной в левом крыле Черного замка, маг Виртус битый час выговаривал своему подопечному Алексею Вордаку. Тот молчал, но выглядел хмурым и раздраженным.

– Я тебя прошу: никаких препирательств, никаких взбрыкиваний, – как заведенный, повторял маг Виртус. – Осади свои эмоции, приглуши чувства… Помни, от этого зависит судьба нашей земли. Твой отец любил Карпатский край и наш тайный колдовской мир. Он хотел, чтобы магия вечно процветала в этих горах, чтобы все мы жили, пусть в относительном, но мире. Даже с таким мерзким колдуном, как Лютогор.

Младший Вордак досадливо цокнул языком.

– Я же сказал и еще раз повторю, если ты меня не слышишь: переживать нечего. – Он угрюмо взглянул на своего опекуна и главного советника в одном лице. – Я согласился на твой план временного сотрудничества с дикими. Согласился, хотя мне это стоило некоторых… усилий. Я не буду вскакивать с места, кричать, ругаться, грозить, кидаться на них или метать огненные камни им в головы. Не буду вызывать каждого из них на поединок. Ты ведь этого боишься?

– Тебя могут, а скорей всего, будут провоцировать, – не унимался Виртус. – Зная тебя, не скрою, что опасаюсь твоей реакции. Да и Лютогор, на мой взгляд, слишком быстро дал согласие на переговоры. Это тревожный знак.

– Дал согласие?! – тут же перебил Князь. – Да пусть радуется, гад, что его вообще позвали!

Взгляд мага Виртуса потемнел – словно хмурое лицо его навеки превратилось в камень. И парень, потрясенный столь разительной переменой, отступил.

– Одно такое высказывание – и начнется внутренняя война. – Голос польского колдуна источал лед. – Как же в этом случае обрадуется наш приятель Чародольский Князь!

Алексей Вордак скривился и с размаху плюхнулся на диван.

– Ясно, – пробормотал он. – Я все понял и осознал. Извини, что перебил…

Маг Виртус гневно поиграл бровями, будто собираясь обрушить на голову князя еще одну яростную тираду, но передумал и продолжил так же спокойно, как и начал разговор:

– Приедет Лютогор и его сыновья, небезызвестные тебе Марк и Левий. Возможно, будут дамы…

– Кто еще?! – опять не выдержал Вордак. – Как будто этой гадской троицы недостаточно!

– Ружена Мильтова и ее племянница, – ледяным тоном пояснил Виртус. – Ты ведь отлично знаешь их обеих? Да, кстати… Ведь Кристина Соболь… Она же тебе нравилась, эта красивая рыжеволосая девушка? Или, как у вас, молодых, говорят, ты с ней встречался? Так вот что я тебе скажу, мой дорогой племянник… – Маг Виртус в некоторой задумчивости скосил глаза на своего подопечного. – Кристина Соболь – это твой шанс, который следует использовать. Постарайся быть с ней повежливее, – повысив голос, сказал он в ответ на яростное движение Вордака. – Прояви наконец свои лучшие качества. Воспользуйся ее расположением… Да-да, она по-прежнему к тебе неравнодушна, раз решила поехать на переговоры.

– А нельзя ли доверить это дело Шеллу? Он ведь у нас любитель женского общества и тоже весьма влиятелен. Он же говорил, что владеет порядочным куском земли где-то в Польше? – Вордак оглядел комнату и добавил громче: – Шелл, вылезай! И так скоро выходим. А дядя Виртус давно уже обо всем догадался.

Белоголовый поляк мрачно ухмыльнулся.

– Я просто не хотел мешать! – Шелл тут же материализовался рядом. – И совсем не прятался. Кстати, я с удовольствием помог бы тебе в приятном деле соблазнения красивых девушек… Но рыжая красотка хочет замуж за большого человека, как минимум князя, а не за его дядю, пусть и более привлекательного.

– Поляк приосанился.

Вордак не сдержался и весело фыркнул.

– Конечно-конечно, привлекательного, – согласился он. – Вот и попробовал бы свои силы на благо державы.

– Кристина Соболь давно запала на тебя, – отпарировал Шелл. – Только пальцем помани – она упадет на колени и сделает для тебя все, что ты пожелаешь… Дядя, не смотри на меня с таким укором, я не сказал ничего неприличного.

Маг Виртус печально вздохнул и обратился к Князю:

– Послушай, а ведь это мысль! Почему бы тебе действительно не быть более… э-э… любезным с нашей гостьей? Возможно, тебе расскажут много интересного… Женщины в порыве любви способны выболтать столько любопытного…

– О, дядя, – Шелл подмигнул Вордаку, – неужели настал долгожданный час, и ты расскажешь нам что-нибудь из личного опыта? Несколько интересных историй для подрастающего поколения…

– Стервец, – без злости откликнулся Виртус. И вновь продолжил: – Послушай, а почему бы после переговоров не пригласить девушку к себе? Поговорите, вспомните старые времена, ну а там уже по настроению… Наверняка она сама этого желает. Вдруг красавица выболтает нечто важное? Или, если она действительно питает к тебе нежные чувства, поможет подобраться к Лютогору? Укажет его слабое место… Хитрая Ружена наверняка секретничает со своей хорошенькой племянницей. Подумай об этом.

– Ты не знаешь эту девушку. – Алексей Вордак с сомнением покачал головой. – Криста хитра, корыстна, мелочна и коварна, властолюбива… Еще в Кукушке у нее была своя группа девчонок – сообщество «Кристалл», которых она использовала для личных дурацких поручений. Самая настоящая банда, если хорошо разобраться. У нее своя игра, и только это для нее важно… К сожалению, я не сразу это понял.

– Женщине с такой шикарной… я хотел сказать, с такими глазами, дорогой Виртус, но закашлялся… – И Шелл действительно кашлянул, натужно и фальшиво, – можно все простить, – развязно продолжил он. – Даже алчность, корыстолюбие и… что еще там говорил мой умный властительный друг об этой прелестной ведьме?

– Скажу так, мой дорогой Карпатский Князь… Просто прими мои слова к сведению, как совет доброго друга. А я сдаюсь. – Маг Виртус шутливо поднял руки. – Но знаешь, если эта невероятно красивая девушка действительно обладает всеми перечисленными тобой качествами, из нее получилась бы неплохая княгиня.

И, не дав парню времени возмутиться, маг Виртус исчез с подленькой улыбочкой на устах.

– Вот же гад! – крикнул ему вслед Шелл. – Сам ехидничает, а мне рот закрывает!

– Это у вас семейное, – не остался в долгу Алексей.

– Не скажи! Виртус куда остроумнее меня. Просто возраст и социальный статус обязывают его быть сдержанным. А жаль, можно было бы поучиться у старика. Я бы даже блокнот завел, чтобы записывать его, а заодно и свои, импровизации…

– Ладно-ладно, нам пора! – перебил Лешка, понимавший, что, слушая треп Шелла, можно потерять куда больше времени, чем внимая нотациям Виртуса. – Эти скоты дикие наверняка уже прибыли.

Он подошел к зеркалу для перехода, ведущему в бывший котлован, в зал для переговоров. Перед тем как нырнуть в серебристый проем пути, парень не удержался и взглянул на себя.